Последний госпитальер

— Не мешай, — Чёрный шаман прикрыл глаза, ощущая, как энергия хищников мабуку перетекает в его пальцы, как она распределяется ровно, послушно при помощи «раковины». Как соединяется с чёрной силой, спрятанной в контейнере, с культурой «мраморной болезни».

— У нас повисли на хвосте перехватчики, — воскликнул Динозавр. — Через минуту они разнесут нас в пыль!

Собственная жизнь сейчас не волновала нисколько его. Им владела только маниакальная идея — довести начатое до конца.

Чёрный шаман не ответил. Сознание его будто распахнулось. В невидимых руках он держал искрящийся злой сгусток — культуру бактерий, переливающийся синий свет— «раковину» приоров, комок тьмы — биовампиров, и красивую зелёно-голубую планету — Степь. Оставалось только свести ладони и собрать всё это вместе.

Сначала у Чёрного шамана ничего не получалось. Но постепенно он обретал власть над этими предметами. Совсем немного — и он осуществит задуманное.

— Да будет так! — прохрипел Чёрный шаман.

Динозавр застонал — он очутился будто внутри смерча, но только это был невидимый смерч, который рвал не тело, а сознание, наполняя его непереносимой, жуткой болью. Майор не мог предположить, что во Вселенной существует такая боль! И он понял, что у

Чёрного шамана всё получается. И, на миг освободившись от оков колдуна, пришёл в неописуемый ужас от того, что они делают.

Сбросил на миг чужую волю и госпитальер. И лишь для того, чтобы осознать со всей ясностью ужас происходящего и понять, что ничего не в силах изменить.

А потом все ощутили присутствие в кабине ещё кого-то. Или чего-то…

***

— НЛО, — прошептал второй пилот, ошарашенно глядя в глубину экрана,

А там творилось что-то невероятное. Перехватчик, способный проломить оборону эсминца среднего класса, сломать его силовое поле, лупил и лупил в точку пространства. По идее, кораблю-разведчику аризонцев давно уже пора было перейти в разряд воспоминаний. Но удар орудий КЛ-96/1 не причинил ему никакого вреда. Равно как и объекту, висевшему рядом с аризонским судном.

Сказания об НЛО родились на Земле ещё до Рождества Христова и сопровождали человечество на протяжении всей истории. Не исчезли они и с выходом людей в Галактику. Создавались комиссии, вели эту тему военные и гражданские исследовательские учреждения. Все сходились на том, что феномен есть, но его проявления настолько фантастичны, что объяснить его всё равно невозможно. Встречали НЛО и в дальнем космосе, но чрезвычайно редко, и до сих пор большинство людей считало их досужими вымыслами. К таким людям, похоже, относились и пилоты перехватчика. Появление дискообразного плазмоида ввергло их в шок.

Ярко-белый плазмоид висел рядом с кораблём-разведчиком, опутав его светящимися щупальцами. На залпы орудий космоперехватчика он не обращал никакого внимания.

— Что же там творится? — прошептал второй пилот.

— Не знаю, — покачал головой первый.

— У нас боезапас на исходе.

— Плевать! — с остервенением воскликнул первый пилот и продолжил всаживать заряд за зарядом по кораблю противника.

***

В рубке появился четвёртый человек.

Это был именно человек— никаких сомнений. Роста невысокого, одетый в какое-то подобие туники из искрящегося материала, на деле оказавшейся просто причудливым полем неизвестной природы. То, что такие фокусы можно творить с полями, трудно себе представить.

Лицо человека, цвет кожи? А были ли они вообще. Точнее, конечно было лицо — вполне человеческое. Вот только оно менялось постоянно. В зависимости от того, какие вещи приходилось говорить пришельцу.

— Те, Кто Ушёл, — Чёрный шаман выпучил глаза и жалобно заскулил.

— Приоры, — прошептал госпитальер.

— Вот задница, — прохрипел Динозавр.

— Ты, — приор указал на Чёрного шамана, и лицо его стало лицом Вельзевула. — Ты нарушил все правила.

— Нет, нет, нет, — замахал руками Чёрный шаман, будто отгоняя видение.

— Ты хочешь лгать? — усмешка появилась на ставшем сразу комичном — воплощённая ирония — лице пришельца.

— Вы ушли! Вас не было… Я не верил в «Ожидание». Вам не должно быть никакого дела до нас. Яне враг… Ты мне тоже не враг.

— Да, ты не враг нам. Ты просто возомнившее о себе слишком много злобное существо, — теперь лицо пришельца было выражением воплощённой грусти. — Мы ушли. Но иногда возвращаемся, чтобы проверить, как пользуются нашими дарами те, кто идёт за нами. Мы, как и любой созидающий разум, не застрахованы от ошибок. Поэтому мы возвращаемся, чтобы исправлять ошибки. И одну из них я исправлю прямо сейчас…,

— Нет, — захныкал Чёрный шаман.

— Не бойся, — покачал головой приор. — Мы не несём зла. Мы лишь устраняем наши ошибки.

Приор подошёл к контейнеру, где хранились вампиры, небрежным движением развалил его на четыре части, как надрезанный апельсин. Оттуда выпорхнули сгустки тьмы-хищники мабуку, энерговампиры, чудовища Лабиринта, или как их ещё там зовут,