Последний госпитальер

Дальше было делом техники. Замойски узнал из бегущей информволны «частных «Новостей», что аварийный контейнер для него заложен. Вскоре разложил оставленную аппаратуру. Там было нечто похлеще пластического комплекса «Дракула». В оперативной спецтехнике Московия традиционно обгоняла Аризону. Косметическое формирование внешности. Вскоре вместо Замойски предстал другой человек — Синклер Блад. Настоящий Синклер Блад удивился бы, увидев на улице себя. Но по многим обстоятельствам ему сейчас было не до того, чтобы шататься по улицам. Те, кто готовил Филатову отход, продумывали всё и действовали чрезвычайно эффективно.

Детекторы личности в космопорту Нью-Тауна не сомневались, что перед ними именно Синклер Бладрадужка глаза, отпечатки пальцев, параметры голоса — всё говорило об этом. И ничто не говорило о том, что перед ними Замойски, разыскиваемый особо опасный преступник. Электроника и пластическая косметология Московии одержала верх.

Контактёр на нейтральной планете Швиц обрадовал настроившегося на отдых Филатова новостью:

«Отдых отменяется. Придётся вам вспомнить свою старую профессию археонавта. На Ботсване вас ждёт профессор Кондратьев и его экспедиция. Кстати, экспедиция вполне официальная и легальная. Работая в ней, вы сможете «откопать» для нас много интересного. Вы имеете право отказаться…» Право Филатов имел. Но отказаться не мог. Пришлось ему дорабатывать добытую им же информацию.

Встреча с Сомовым для Филатова не стала неожиданностью. Ещё во время межзвёздного перелёта он тщательно изучил обстановку на Ботсване, разузнал всю подноготную о персонале дипломатической миссии с Московии и, конечно же, наткнулся на фотографию Никиты Сомова, которого тоже признал не сразу. Неужели Никитка-меченосец? Меченосцем его прозвали ребята на «Лысой горе».

— Ты помнишь Аристарха Владиславовича Плещеева? — спросил Филатов, выходя из задумчивости.

— Ещё бы! — воскликнул Сомов. — Если бы не он, не знаю, избрал бы я профессию медика или нет.

— Ну, положим, ты избрал эту профессию ещё задолго до встречи с Плещеевым.

— Так-то оно так, — согласился Сомов, но тут же добавил: — После знакомства с ним и того самого случая, когда мы «слушали космос», я совсем было решил забросить свои штудии по анатомии и физиологии людей и псевдогуманоидов.

— Да, насколько помню, ты тогда собирался посвятить жизнь изучению феномена «космического шёпота».

— Точно! Это произошло, когда Плещеев организовал для нас экскурсию в ближний космос на звездолёте «Долгонос».

— И что? Ты на самом деле услышал «космический шёпот»? — недоверчиво усмехнулся Филатов.

— Представь себе. Это случилось, когда я оказался в святая святых — рубке звездолёта «Долгонос»… Это непередаваемо. Кто-то будто пробивается в твою голову. Пытается донести что-то до тебя. А может, взять под контроль. Или что-то сообщить. Обрывки картин невероятных миров. Непостижимые чувства. Не укладывающиеся в сознании образы… Мне кажется, идёт какой-то информпоток. Амазонка информации.

— Пресловутый информбанк Вселенной.

— Возможно. Но не совсем. Это чья-то воля пробивается к нам. И главный лейтмотив я уловил. «Нельзя. Вам нельзя в Космос. Вы не готовы».

— Первый случай произошёл ещё в шестьдесят втором, — сказал Филатов. — Один из первых русских космонавтов услышал «звёздный шёпот». Естественно, ничего он не рассказал, опасаясь за карьеру. Остались его дневники. После него «шёпот» слышали ещё десятки людей.

— А может, мы просто неправильно интерпретируем этот «шёпот». Так или иначе, мы в космосе и обратного пути нам нет.

— А что считал Плещеев?

— «Некий чуждый нам Разум, являющийся продуктом инопланетной цивилизации, используя тонкие ментальные технологии, намеренно пытается изгнать человечество из освоенного им самим Космоса». Не Бог весть какая идея.

— Отсюда следовали ещё один вывод, что землян они знают давно и хорошо, изучают нас, оставаясь сами каким-то образом невидимыми…

— Вот именно! — поддакнул Сомов, допивая свой коктейль.

— У большинства инопланетян, достигших Космоса, были свои легенды о «шёпоте Космоса», и некоторые из них весьма увлекательные…

— Как живёт теперь Плещеев? — поинтересовался Филатов.

— Как? Разве ты ничего не знаешь? — искренне удивился Сомов. — Плещеев пропал в одной из последних экспедиций в районе Жемчужины Короны.

— Звезда Рубин?

— Да. По инфосети целый год об этом только и говорили.

— Я был очень далеко.

— Там нет инфосетей?

— Есть… Но такие новости там не задерживаются.

— Значит, ты будешь работать у профессора Кондратьева? — спросил Сомов.

— Пока да.

— Опять поиски следов исчезнувших цивилизаций?

— Цивилизации приоров…

— Ладно мы с тобой ещё поговорим на эту тему. Она меня чертовски интересует. А сейчас пора и честь знать. Разбежались? — вставая из-за столика, спросил госпитальер.

— Погоди-ка! — Филатов, прежде чем распрощаться, вытащил из-за отворота рукава небольшой предмет цилиндрической формы и приставил его к запястью правой руки Сомова, при этом цилиндр как-то странно зашипел, а сам госпитальер почувствовал небольшой укол.

— Это ещё что?.. — Сомов непонимающе посмотрел на Филатова.