Последний госпитальер

Отдал дань погоне за харлейцами и Филатов. Занимался он этим, как только выпустился из Академии. Тоже захватывал корабли. Допрашивал негодяев. Этим же самым пришлось заняться после акции на Ботсване

После слов командира «Богатыря» по залу прошёл гул.

— Что с людьми?

— Харлейцы ушли. Люди — в заложниках.

— Опять испарились?

— Три года сидели смирно, — сказал командир отряда. — Значит, начали очередную войну.

— Им же хуже, — послышалось из зала.

— В общем, работаем по ним. С «Галактополом» и оперативниками седьмого департамента…

***

Вид аэропорта планеты Ниагара не удивил Динозавра. Примерно такое же захолустье он и ожидал увидеть. Убогие интерьеры, полное отсутствие замысловатых архитектурных решений, причудливых СТ-проекций, головоломных форм и линий, которыми так славились города Аризоны. Но в отличие от жителей тех городов тут граждане занимались делом, а не отживали предназначенный им срок жизни в безумстве извращённых наслаждений. Великое государство держится именно на таких планетах, а не на тех самых больших городах, полных трутней-психопатов. Скромность аэропорта и вообще строений планеты была вычурно-нарочитой. Хозяевам Ниагары не составило бы труда оформить тут всё по высшему разряду. Но это считалось дурным тоном. И Динозавру это, в принципе, нравилось, хотя он знал, что ещё будет, смотря на унылые двух— и трёхэтажные стекляшки и строения из пластобетона, вспоминать четырёхмерные бульвары и кварталы Мёбиуса в Нью-Тауне, мечтать о весёлом карнавале цветов и форм

Динозавра встречали. И кто встречал! Он поморщился, как от мигрени, но тут же овладел собой.

А встречала его Пенелопа Вейн. На ней была военная форма из зелёного силиконита, на рукаве сияла объёмная эмблема, говорящая о принадлежности к полицейским силам Ниагары.

— Сэр, — произнесла она, щёлкнув каблуками. — Офицер Вейн, заместитель регионального отдела Национального агентства по охране промышленных секретов.

Как положено по правилам, она предъявила идентификационную карточку, а Динозавр свою. При соприкосновении карточки окрасились в зелёный цвет, что означало их подлинность и принадлежность указанным в них хозяевам.

— Машина ждёт, сэр.

Пенелопа держалась строго по уставу, но не пренебрежительно сухо, без амбиций. Наоборот, она старалась улыбаться как можно доброжелательней. Динозавр помнил её совершенно другой. Он встречался с ней несколько раз в жизни по делам службы, но самой памятной была последняя встреча. Эх, какими словами она крыла его, когда шторм в пространстве корёжил эсминец «Канаверал», а вражеский корабль уходил в надпространство. Многие из этих слов Динозавр раньше и не слышал, хотя считал себя неплохим специалистом в области ругани. «Сучий импотент» — это было самое мягкое выражение, которым наградила его Пенелопа. А обещания «оторвать яйца» и «пристрелить, как грязного кобеля» были из разряда наиболее невинных. Тогда Динозавр понял, что кроется за словами «разъярённая фурия». Он подавил желание съездить ей по физиономии — во-первых, потому что для этого нужно было выбираться из противоперегрузочного кресла, а катер как раз начал манёвр; а во-вторых, будучи офицером, он женщин не бил, за исключением моментов, когда это требовалось по службе. За всё время, пока они ждали на «Канаверале» спасательную службу, а потом добирались до «Приюта пилигрима», Пенелопа не проронила ни слова, обращая внимание на Динозавра не больше чем на тумбу.

М-да, подумал Динозавр, тот кто свёл их воедино на этой планете обладал воистину иезуитским мышлением. Единственное, что успокаивало — что он начальник, а Пенелопа — подчинённая. Поэтому пока что он может вить из неё верёвки, а не наоборот.

— Пожалуйста, сэр, — Пенелопа пригласила в приткнувшийся на стоянке перед аэропортом кар. — Я не взяла гравилет, чтобы вы получили представление о том, как выглядит Ниагара снизу.

— Спасибо за заботу.

— База, — приказала Пенелопа, устраиваясь на сиденье. Кар, ведомый штурманом-компом, начал набирать скорость. Он выехал на объездную дорогу, потом на стеклянное, прямое шоссе и начал набирать скорость в самом скоростном ряду.

— Немного машин, — сказал Динозавр.

— Здесь люди не любят путешествовать. Честно говоря, сэр, смотреть здесь особенно нечего. Лишь по выходным они едут в Вегас-три или в театральное ранчо. Тогда здесь не протолкнуться. А так головастики работают с утра до вечера. И, по-моему, им больше ничего не надо.

— Это достойные люди, — сказал Динозавр.

— Но какие унылые!