Последний императорский отбор

– Берем правую, только полоски делаем шириной… – мысленно прикинула, – в две ладони. Спину придется оставить открытую. Постараюсь ни к кому не поворачиваться.

– Зато юбка класс, – пошутила Иса, – так я заказываю?

– Давай, еще украшения бы подобрать…

– С этим проще, – Иса развернула передо мной трехмерный экран с разнообразными колье, подвесками, браслетами, поясами, серьгами и прочим, – вот эти подойдут к платью. – Она подсветила зеленый комплект. – И эту подвеску на спину.

– Я говорила, что я тебя люблю, Исочка? – я согласно ткнула пальцем туда, куда она показывала.

– Да, Зои. И я тебя…

Я чувствовала, как теплая благодарность наполняет сердце. Ну и что, что моя подруга лишь голос в браслете?

Глава 14

«Дань, ты идешь на семейную встречу в шесть?»

«Придется». И перекошенная рожица в конце сообщения.

«Зайдешь за мной?»

«Агасики. Будешь должна».

Отлично. Не то чтобы я трусила. Мне не нужно ни восхищение, ни одобрение семьи или императора, мне нужно лишь убрать барьер и вернуться домой. К этой цели я и стремилась. И если для этого необходимо перезнакомиться со всем высшим светом Лимпии, вежливо улыбаться, льстить и кланяться, я сделаю это. Даже полуобнаженной, в этом странном платье с открытой спиной.

Только после того, как мне его доставили, я поняла, в чем отличие между одеждой из домашнего ателье и заказанными вещами. Ткань была словно живая. Она мягко струилась сверху вниз, обнимая тело, очерчивая изгибы, расстилалась по полу красивым волнистым кругом почти на метр в диаметре. Я думала, что проблемой будет ходить в таком длинном платье, придется придерживать подол рукой, но нет – когда я делала шаг, юбка плавно уходила в сторону от ноги, давая необходимую для шага ширину, а затем опять ложилась на пол.

Волосы я решила оставить распущенными, они целомудренно закрыли спину и плечи. В ложбинку груди опустилось колье. По большому счету, обнаженными оставались лишь руки и шея. И так меньше, чем я предполагала.

– Унылая классика, – фыркнул Данир, увидев меня полностью готовой. «Ну хоть не отстой», – подумала я. Сам он щеголял в каком-то художественном рванье. Непонятно на чем держались брюки, в которых дыр было больше, чем ткани. На открытых участках кожи проступали татуировки, в обрывки нитей, торчавшие из дыр, были вплетены то ли ракушки, то ли костяные амулеты. Я окинула его испытующим взглядом. А что? Интересно, необычно, эпатажно… Неужели я начала понимать здешнюю молодежную моду? «Еще немного времени, и смогу смотреть без содрогания, – усмехнулась мысленно, – но надеть вряд ли осмелюсь».

Двести пятый этаж поражал сразу же, на выходе из лифтов. Огромное фойе с окном на всю стену делило этаж пополам. Направо уходили вразнобой расставленные диваны, кресла, пуфы с маленькими столиками напротив, на некоторых из них уже стояли полупрозрачные напитки, ожидающие, какой из них выберут. Посреди находилось небольшое квадратное возвышение, похожее на сцену.

Слева расстилалось море цветов под открытым небом. Небо посреди этажей? Я присмотрелась: небо было искусственное, но в нем, как в настоящем, отражались и солнце, и проплывающие облака, и аэрокары, пролетающие в высоте. Между клумбами и кустами стояли те же столики и диваны, в глубине я заметила несколько беседок и небольшую рощу.

– Ничего себе! – вырвалось непроизвольно.

– Это еще что, – отозвался Данир, – с двести девяностого по двести девяносто девятый все этажи отданы под настоящий тропический лес. Даже речка есть и водопад.

– Сходим как-нибудь? – Брат кивнул и потащил меня к одиноко стоящему дивану у окна.

Мы сразу же оказались в центре внимания. Разговоры, мерным гулом наполнявшие зал, затихли, большинство лиц повернулись к нам. Еще бы – новое лицо в императорской семье. В голове эхом отозвался едва слышный шепоток: «Что за безвкусица на ней». Значит, в семье есть одаренные, которые не придерживаются строгих правил общения… Я не смотрела по сторонам. Сердце колотилось так сильно, что заложило уши, в горле пересохло, а по спине сбегал липкий холодный пот.

Нужно успокоиться. Может быть, что-нибудь выпить…

Данир уселся на диванчик и сразу же стукнул пальцами по столешнице, вызывая меню напитков.

– Спасибо, – благодарно прошептала я, принимая стакан с соком аравы, экзотическим цитрусовым, произраставшим на планете Каполь. Брат хорошо узнал мои вкусы за эти несколько дней. Наверное, добавка успокоительного была подарком от Исы, так как после первого же глотка сердце начало успокаиваться.