На следующий день Гоши в гимназии не было. Кирилл пришёл, и никто к нему больше не лез. На него смотрели кто с уважением, кто со страхом. Ваня сидел за одной партой с Кириллом, и они не сказали друг другу ни слова. Ваня хотел поздравить Кирилла с честной победой. Но теперь было поздно. Раньше он как будто боялся, а теперь пытается подружиться с победителем.
Через неделю Гоша явился в гимназию с заживающими ссадинами на лице и с перебинтованной правой кистью. На Кирилла он старался не смотреть и попросил посадить его за первую парту. Екатерина Леонидовна удивилась и разрешила.
Когда какой-нибудь гимназист только открывал рот, чтобы сказать что-то Гоше, Гоша так на него смотрел, что гимназист закрывал рот и отходил. Но за спиной у него шушукались. Учителя считали, что Гоша повредил руку при падении с лестницы. По-настоящему огорчился только физкультурник, которому надо было готовить сборную по баскетболу для чемпионата города.
Ещё через три дня исчез Кирилл. Учителя не знали, что с ним. Телефона у него дома, как и у большинства, не было. Гоша в тот день чувствовал себя увереннее. Шушукались уже меньше. На одной перемене Гоша даже начал говорить Ваську: "Как я его тогда..." Васёк хмыкнул, но не возразил.
После последнего урока в класс зашла Екатерина Леонидовна и сказала:
-- Ребята, кто-нибудь знает, почему Кирилл сегодня отсутствует?.. Как же так? Это ваш товарищ. Вы уже две недели учитесь вместе. Его нет, а вы ничего не знаете.
-- Болеет, наверное, -- сказал кто-то.
-- Воспалением хитрости, -- сказал Васёк.
-- Ребята, -- сказала Екатерина Леонидовна, -- нужно сходить домой к Кириллу и узнать, что с ним. Кто пойдёт?
Никто не хотел идти.
-- Тюменев, -- сказала Екатерина Леонидовна, -- ты был с Кириллом в лагере. Ты с ним сидишь за одной партой и лучше всех его знаешь. Не хочешь навестить товарища?
По классу пронеслись смешки.
-- Главное, не целуйся, а то заразишься! -- заржал Гоша.
-- Крапивин, -- сказала Екатерина Леонидовна. -- Ты ведь тоже был в лагере. Сходишь вместе с Тюменевым. Так Кириллу будет приятнее.
Снова пронеслись смешки, смысл которых Екатерина Леонидовна явно не понимала. Гоша перестал ржать. Теперь поржали над ним.
На улице Гоша сказал Ване:
-- Вот Екатерина чокнулась. Ещё ходи к этому...
-- Я пойду, -- сказал Ваня.
Гоша даже не удивился. Ещё в лагере он понял, что Ваня относится к Кириллу по-другому.
-- Иди к своей поганке, -- сказал Гоша.
-- Пойду, -- сказал Ваня. -- А ты попробуй ему в лицо сказать, что он поганка.
Гоша нахмурился.
-- Ты чего?.. Может, в Ангар сходим?
-- Руку береги. Это твой самый ценный орган.
-- Выбрал время, когда у меня рука... Да я тебя потом...
Подошёл Васёк и другие. Гоша опять затевает драку!
-- Совсем оборзел... -- сказал Гоша.
Он хотел ещё что-то крикнуть вслед Ване, но на крыльце показался Антон Фёдорович. Он кого-то высматривал. Старшеклассники попрятали сигареты, малыши перестали орать. Директора не интересовали сигареты. Он быстрым шагом нагнал Ваню:
-- Подожди-ка минуту.
Ваня остановился. От разговора с директором ничего хорошего не жди. Ваня стал вспоминать, за что его могли ругать. Хвалить вроде не за что.
-- Тюменев, да? -- сказал директор. -- Тюменев, сделай одолжение. Когда вернёшься от Кирилла, то зайди опять в гимназию, ко мне в кабинет и расскажи, что с ним случилось. Передай также Кириллу, что если у него какие-то неприятности, пусть смело обращается прямо ко мне. Хорошо?
Ваня пообещал. Когда он неделю болел, то к нему никого не посылали. А уж директор до сих пор вообще не знал, что у него учится такой Ваня. Ване сразу расхотелось идти к этому любимчику учителей. Он всё равно пошёл -- не ради Кирилла, а назло Гоше и его приятелям.
Кирилл жил на улице Свадебной, в самой новой шестнадцатиэтажке. Ваня поднялся на шестнадцатый этаж. На площадке у двери квартиры, где жил Кирилл, необычно пахло. Свежей стружкой, сушёными травами, ещё чем-то летним. Хорошо пахло. Косяки вокруг двери были украшены сложными узорами. Такими же узорами были украшены деревяшки вокруг звонка и глазка.
На звонок открыл парень-кханд, похожий на Кирилла. Наверное, старший брат. Он недоверчиво осмотрел Ваню.
-- Здравствуйте, -- сказал Ваня. -- А Кирилл дома?
-- Дома, -- сказал брат.
Из комнаты вышла полная женщина. Её лицо было очень бледное, морщинистое, усталое, и сначала Ваня подумал, что это бабушка Кирилла.
-- Мам, тут к Кириллу пришли, -- нерадостным голосом сказал брат. -- Гости...
-- Здравствуй, -- сказала женщина. -- Ты проходи.
Прихожая была тесной, как у всех. Пахло сушёными травами. В кухне что-то варилось, оттуда доносились ещё более вкусные запахи.
-- А Кирилл дома? -- спросил Ваня.
-- Дома, -- сказала мать Кирилла.
-- Меня прислали из гимназии. Чтобы узнать, что с ним.
-- Что с ним сделается? Проходи, проходи.
В коридоре показался Кирилл, который вёл за собой девочку примерно пяти лет. Значит, брат, сестра -- большая у них семья... Кирилл не выглядел больным. Увидев неожиданного гостя, он удивлённо воскликнул:
-- Иван! Это ты!?