-- В кошельке были деньги на подарок моему сынишке, -- сказала Екатерина Леонидовна совсем не учительским голосом, а голосом уставшей женщины. -- Пожалуйста, я прошу вас, ребята... Давайте прекратим эту шутку.
-- Ну, кто там взял -- верните! -- сказала Настя.
-- Да, верните, и всё! -- сказала Анфиса.
-- Пацаны! -- сказал Гоша. -- Хватит шутить.
Ничего не действовало. Екатерина Леонидовна оглядела класс жалостливым взглядом и вышла. Поднялся всеобщий гвалт.
-- Какая гадость! -- сказали Настя и Анфиса.
-- Екатерина, конечно, чокнутая, -- сказал Гоша. -- Но воровать у неё... Она же и так нищая.
При этом он посмотрел на Ваню и Кирилла. Кирилл положил шар в портфель. Ваня дрожащими руками вырезал снежинку, потом бросил ножницы и фольгу.
Вошла Екатерина Леонидовна, а за ней -- Антон Фёдорович, директор. Класс умолк.
-- Дорогие дети! -- сказал директор. -- Екатерина Леонидовна уведомила меня о том, что произошло. Воровство в нашей гимназии -- недопустимо. Случаи воровства наказываются исключением.
Кажется, Екатерина Леонидовна испугалась больше, чем дети. Она повернулась спиной к классу, как бы защищая его от директора, и сказала:
-- Я думаю, это неудачная шутка.
-- Екатерина Леонидовна полагает, что это чья-то неудачная шутка, -- сказал директор. -- Дадим шутнику последнюю возможность сознаться и вернуть кошелёк.
Слова директора тоже не подействовали.
-- Получается, это была не шутка, -- сказал директор. -- Значит, будем называть воровство воровством. Поскольку вор не сознался, мы вынуждены пойти на крайние меры и обыскать всех, кто присутствовал в классе.
-- Всех? -- спросила Настя. -- И девочек?
-- Начнём с мальчиков, -- сказал директор. -- Надеюсь, до девочек дело не дойдёт.
-- Да я хоть щас! -- сказал Васёк.
Он вскочил и принялся быстро стягивать через голову свитер, при этом носком одного ботинка надавил на пятку другого. Скоро он стоял без свитера и в одном ботинке. По классу пронёсся смех -- сначала засмеялся один, потом второй, и вот уже смеялись все. Васёк расстёгивал рубашку и снимал второй ботинок, когда Екатерина Леонидовна сказала:
-- Лагунов, сейчас же прекрати паясничать!
Этот цирковой номер не заставил её даже улыбнуться. А директор всерьёз разозлился.
-- Если вы намерены превратить всё в балаган, -- сказал он, -- тогда мне не остаётся ничего, кроме как вызвать полицию. В нашем государстве преступников разоблачает полиция.
-- Антон Фёдорович, может быть, обойдёмся без полиции? -- сказала Екатерина Леонидовна.
-- Что вы предлагаете? -- спросил директор.
-- Я предлагаю обыскать не ребят, а класс. Наверное, я всё-таки его обронила...
Директор строго смотрел на побледневшую Екатерину Леонидовну. Он понял её хитрый трюк. Это была ещё одна возможность мирно вернуть кошелёк.
-- И ещё, Антон Фёдорович, я хотела вам кое-что сообщить, -- сказала Екатерина Леонидовна и вывела директора из класса.
Гоша выбежал к доске. На уроках он особо к доске не стремился.
-- Надо найти этот кошелёк, -- сказал Гоша.
-- А где мы его найдём? -- сказала Настя.
Гоша пошарил по учительскому столу.
-- Должен быть где-то здесь, -- сказал он. -- Чего сидите? Ищите давайте!
Тридцать человек осмотрели свои парты, встали, толкались между рядами. Настя и Анфиса тоже обыскали учительский стол.
-- Я тут уже всё облазил, -- сказал Гоша.
Настя и Анфиса прошлись рядом с подоконниками.
-- Гуров, а ты почему не ищешь? -- спросила Настя.
Кирилл нехотя заглянул под парту. Ваня надеялся, что сейчас Кирилл снова проявит свою способность находить предметы, и тогда все забудут о его упрямстве из-за шара. Кирилл даже не встал.
-- Да вот же он! -- воскликнула Настя.
Она стояла между подоконником и местом Кирилла и просовывала руку за длинный цветочный горшок. Она достала кошелёк и с радостной улыбкой подняла его над головой. Все повернули головы к Насте.
-- Гуров, ты не видел, кто его спрятал? -- спросила Настя.
-- Не видел, -- сказал Кирилл.
Анфиса выбежала за дверь. Гоша направился к Кириллу.
-- Молчун! -- сказал Гоша. Он не называл так Кирилла со дня знаменитой драки. -- Так это ты его спёр?
-- Не имеешь права обвинять, -- сказал Ваня.
-- А ты заткнись, -- сказал Гоша. -- А то пойдёшь соучастником.
-- Сначала докажи! -- сказал Ваня.
-- Я тебе в Ангаре докажу! -- сказал Гоша. -- Давно пора! Очень храбрый стал!
Вернулась Анфиса с Екатериной Леонидовной и директором. Настя отдала кошелёк.
-- Действительно, обронила, -- неестественным голосом сказала Екатерина Леонидовна. -- А кто-то подобрал и положил на подоконник. Ребята, извините, что обвинила вас всех... Что обвинила вас всех в шутке.
-- Я рад, что всё так счастливо завершилось, -- сказал директор.
Екатерина Леонидовна через силу улыбалась. Директор обвёл взглядом класс и сказал:
-- Неплохо украсили, неплохо. Но хотелось бы побольше ярких красок. Всё-таки Новый год. Продолжайте, дети... Екатерина Леонидовна, будьте добры, проводите меня.
* * *