Последний из медоваров

- Успокойся, Дуг. Даже если вы кого-то еще хотите там возвести на престол... На здоровье... Все мы, - она обвела руками детей и меня. Остановилась взглядом. Вздрогнула. Едва не скривилась. И с полным безразличием вернулась к правой руке Мак Дауэллов: - Все мы здесь потому, что бежим от англичан. Я уже говорил. Да вы и сами видели. Какие у нас с ними... теплые отношения.

МакДауэллы изобразили интерес. Джон, вдохновившись, продолжал, указывая на Терри:

- Они украли у него отца. Ну, не совсем так... Они думали, что убили парня, а отца забрали. Только он выжил. И теперь хочет, конечно же, вытащить отца из беды. Да и кто бы не хотел на его месте?.. Те солдаты, что идут за нами, собираются этому помешать. Так что какие там соглядатаи, нам бы самим выжить.

- Вы болтали про Камбрию, - возразил главный помощник Дуга.

Джон кивнул и развел руками.

- Я понимаю, совпадение так себе... Но что я поделаю - именно туда и умыкнули отца мальчика.

- Тогда зачем ты сказал, что хочешь идти в Дултар? - спросил Дуг. Вполне обоснованно.

- Мне надо заработать, - пожал плечами Дуг устало. - Терри нужен покой. Рони... моя помощница.

- А этот? - кивнули на меня.

- А это... опекун мальчика. Конечно, мы хотели бежать - напуганные теми красными мундирами, а после спасения, признайте, прием вы нам оказали тот еще "радушный". Но по зрелом размышлении - это было бы глупо. Вы ведь нам поможете?

Дуг вздрогнул - в голосе у нее было столько смиренной мольбы... Да, Джон, менестрель из тебя хоть куда. И про фраох не сболтнул, и не наврал, и история вышла жалобная.

- Не знаю, - буркнул Дуг. - Решит лэрд. Вечером будем в Дултаре. Развяжи его, - бросил он юнцу, кивая на меня. - Понесешь мальчишку.

Да мне и не привыкать. Я размял руки. А вот веревки... не хотел бы я с ними снова встретиться. Куда я иду?.. В глотку самому дьяволу. К МакДауэллам. И все благодаря красноречию странствующей пигалицы, нарядившейся менестрелем.

- Ну, тебя и расквасили, - не преминула она отчебучить вполголоса, взваливая бесчувственного Терри мне на закорки.

- Кое-чей спесивый зад пришлось спасать.

Я не мог не отшить. Это из-за нее я влип! Влип с самого начала, еще с первой песни.

Джон фыркнул и отвернулся. Но, прихромнув, завалился на меня. Короткий миг с выражением адской боли на лице.

- Ты что? - я даже испугался. Уже привык, что ей море по колено.

- Главное - доковылять до замка, - прохрипел Джон, вымучивая улыбку.

Я окинул ее взглядом. Сапоги починены, штаны тоже заштопала, но вот остальное... Со вчерашнего утра хромает, губы бледные, а на щеках румянец пылает.

Я кивнул себе на спину, где под ногами Терри болтался тюк.

- Возьми плед.

Джон покачал головой.

- Неудобно будет...

- Неудобно умереть от лихорадки в горах.

И я перехватил медовара поудобнее. Джон с сопением закопался в узле. Четверка МакДауэллов нетерпеливо ожидала нас, чтобы выступить. Дултар должен был находиться где-то у истока реки Тей. Прямехонькая дорога в Камбрию, между прочим.

***

Глава 18

***
Рони

Конечно, наше Нагорье - волшебное. Облачная гора* будто шла за нами, принимая новое обличье. Молодой МакДауэлл, тот, который красивый, тот, который помог нам с Терри - он назвал это холмом Мак Даффа. Вся в снежных полосах и изогнулась, как кот бабки Хелены на лавке.

Когда я думала про дом, мне становилось грустно. Там было тепло... там было уютно... А здесь - словно все наши надежды разбились. Дядя Тэм шел с расквашенным носом, Терри висел на его спине без сознания, Джон крепко держал меня за руку и помогал идти, а еще замотал меня в теплое одеяло, ведь тартан я потеряла... Так что было чуть-чуть меньше страшно, но даже он был какой-то сегодня грустный. Значит, все совсем плохо.

Хуже всего то, что мы идем в Дултар. МакДауэллы с нас глаз не сводят...

- Может, сыграем? - спросила я Джона. Он говорил, музыка помогает.

Джон покачал головой.

- Дуг опасается англичан, так что не будем его сердить и шуметь, - отвечал он негромко.

Хотя этот дядя Дуг сегодня шумел больше всех...

- Он страшный, - поделилась я с Джоном.

Джон улыбнулся, почти весело.

- Не бойся, малышка. Он просто сам напуган.

- Напуган?! - Такой большой и - напуган?!.

- Да... ты, наверное, не слышала про Камбрийского мясника... Тебя еще на свете не было. Но это была страшная история.

Камбрийский мясник, да, Джон как раз говорил про него вчера.

- А что случилось?.. - спросила я еще тише. Казалось, здесь, в холодных горах перед Самайном, если говорить по-обычному, история испугается и уйдет.

Джон приподнял меня за руку, чтобы вскарабкаться на валун было удобнее. Сам он почему-то при этом сморщился.

- Горцы хотели лучшей жизни... - протянул Джон. - Конечно, разве можно осуждать людей в том, что они хотят лучшей жизни?.. В общем, они решили возвести на трон другого короля.

- Это как? - звучало красиво, но непонятно. - Кто такой король?

Джон как-то странно засмеялся. Скорее, закашлял, если бы он не улыбался.

- Король - это тот, кто лишил нас всего, - вдруг сказали сзади. Так неожиданно и зло, что я аж подскочила.