Последний из медоваров

Ее пробрала дрожь и она обняла себя за плечи. Согреть бы ее... Морозно, а она после простуды, разгоряченная, перепуганная. Край килта на нее набрасывать будет не очень, что же тогда?..

- Он просто напился, - сказал я, постучав пальцами по скамье и бродя мыслями в поисках идей согревания.

- Я знаю...

Джон разрешил мою загвоздку сам: подвинулся ближе и положил мне голову на плечо. Я вздрогнул. Но решился и приобнял ее - вот и теплее будет.

- Надеюсь, ты прав, и завтра он все забудет... А то перспектива, что обман раскроется... та еще...

- Все равно мы уходим завтра, - я таки завозился с верхом килта, чтобы накинуть ей на плечо.

- Хорошо...

Джон шумно потянул носом воздух.

- А ты не пил, что ли?

- Не люблю.

Джон заерзал на лавке и поглядел на меня с недоверием. Я застыл с рукой на броши, упираясь в ее зеленый взгляд.

- Да ладно?

- Трезвая голова лучше.

Джон чуть не утонул в собственной улыбке, но ничего не ответил.

- А мне нравится. И пиво, и виски, и вообще.

- Я заметил.

Брошь держалась за ткань, как утопающий за соломинку - намертво.

- Ты что же, считал?

- Всего смотрел представление.

Вот и наконец! Я триумфально снял брошь и взялся за край килта, чтобы поделиться им.

Но сзади хлопнула дверь. Джон вздрогнул и поспешно отодвинулся. Я неловко пришпилил брошь на место, едва не в себя.

Шуршали юбки, а по гравию спешили мелкие шаги.

- Менестрель Джон! - воскликнул девичий голос. - Это ведь вы?

***
Джон

Я было напряглась, но, увидев юную девушку, выбежавшую на звездный свет, приказала себе расслабиться. Да и что из меня за юноша, если буду сжиматься в дрожащий комок при каждой возможности?

- Мадам? - вскочила я, кланяясь на всякий случай.

Тэм поднялся за мной, словно нехотя. Как медведь. Свой уютный медведь.

- Простите, что прервала ваш мужской разговор, - потупилась девушка.

Ага, мужской донельзя... Кто, вообще, дернул меня голову троллю на плечо класть?! Видать, совсем крыша поехала. Но сделалось на миг так спокойно... Как в жизни никогда не было.

- Вы были великолепны! Я жутко расстроилась, когда Эдна заставила меня уходить, в самый разгар веселья...

Я переводила взгляд с нее на Тэма. Он явно ее знал. А мне ничего не говорило все это ее щебетание.

- А тут - услышала звук вашей лютни из окна... И не удержалась, - румянец, кажется, заполонил ее щеки.

- Хотите, чтобы я спел? - догадалась я.

Девушка повела плечами кокетливо.

- Не знаю... хотела на вас поближе посмотреть. И... не жалею... - собравшись с духом, она подняла глаза и выпалила: - Я так счастлива, что вы берете меня в ваше путешествие!

Я опешила.

- То есть как... берем?

- Мадемуазель... - начал было Тэм.

- Да, ведь это вы своему слуге приказали? - ткнула пальцем мадемуазель в тролля. Мой слуга?.. Ха. - Спасибо вам огромное, я так засиделась в этом замке! Ваш слуга был прав, сказав, что у вас голос, как у сирены. Мы все ждали этого вечера. Не знаю, захочет ли лэрд отпустить вас так скоро, но ведь...

- Мадемуазель Франсуаза, - уже решительнее прервал ее Тэм, - вам лучше пойти к себе.

Девушка спохватилась.

- Да, могут неправильно понять... Одна, в кругу мужчин, ночью, - она хихикнула. - Хотя завтра все равно... Да, да, я ухожу. До завтра, - пропела она сладко в мою сторону.

Я смотрела ей вослед, совершенно опешив. В голове не умещалось. Перевела взгляд на Тэма:

- В наше путешествие? Мадемуазель?..

- У меня не было выбора, - пожал плечами Тэм. - Это - единственная возможность.

- Единственная возможность чего?

- Выбраться отсюда.

Я обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Да, мне показалось подозрительным, что МакАлистер так легко договорился со своими "кровными врагами", но в переживаниях о выступлении я забыла.

- Расскажи все по порядку, - потребовала я, оборачиваясь решительно.

Тролль опять поглаживал свою брошь, которой забавлялся минуту назад.

- "Слуга" мой, - хмыкнула я, передразнивая мадемуазель.

- Это она сама выдумала, - поморщился пастух.

- Кто она такая? Куда мы ее должны доставить? И почему это единственная возможность выбраться отсюда?

- Ты же знаешь про мятеж пятнадцать лет назад? Она... дочь принца.

Кажется, у меня сердце перестало биться.

- Ч-что?..

Тэм только пожал плечами.

- Я пообещал доставить ее в порт и посадить на корабль до материка. Вот и все.

- Постой... они... МакДауэллы... - я ткнула в озаренный звездами замок пальцем, - укрывали пятнадцать лет дочь п...принца, который так и не стал королем?

- Она родилась здесь после его побега.

Я потерла лоб. Час от часу не легче.

- Мы должны сопровождать дочь мятежника? Это же... все равно, что самим вляпаться в мятеж! Ты в своем уме?! Действовать против короля... да я умру лучше!

***
Тэм

Если Франсуаза услышала его лютню, то крики уж тем более услышит. Я поспешно накрыл Джону рот ладонью и потащил в кусты прочь от звездного света.

Гусельница брыкалась, размахивала ногами, умудрилась укусить прямо в ладонь и дала мне лютней в лоб.

Из-за звездочек в глазах едва ее не выпустил. Вот же дикая кошка.

- Не ори, - тихо сказал я ей на ухо. - МакДауэллам лучше не знать, что ты против.

В виске сделалось горячо, и на щеку потекла струйка. Не пот. Доигрались.