Последний из медоваров

- Джон, - я старался говорить как можно мягче, словно она - отбившаяся от стада ярка*, запутавшаяся в колючках. - Чего ты боишься?

Пигалица взглянула мне в глаза с вызовом.

- Ничего я не боюсь!

Я покачал головой.

- Тогда бы ты вела себя иначе. Я понимаю - Фергюссон с пледом, теперь еще Френ. Но здесь что-то другое.

Пигалица прищурилась недоверчиво, но не перебивала.

- Что-то в городе, верно? Ты отсюда сбежала?

Джон кивнул с открытым ртом, не сводя с меня глаз. Умильно. И как все просто. Мне захотелось хмыкнуть. Но тогда вся работа пойдет насмарку.

Я копался в памяти и наконец выудил имя.

- Одли?

Губы Джона задрожали. Девушка закивала отчаянно и почти глотая слезы.

И та история с Брессом в замке. Что за скотина. Этот Одли еще и искал ее до самого Мэрибурга.

Я несмело коснулся ее плеча.

- Он... если он меня поймает, я попаду в тюрьму... - быстро заговорил Джон, опуская голову. - Он со злости... пустил слух, что я воровка. Конечно, любой суд поверит слову эсквайра, уважаемого торговца. А кто я такая... Вроде я теперь менестрель, да и прошло уже полгода, никаких гарантий, что снова встретимся, а... Все равно страшно...

Она дошла почти до самого конца, ничего не сказав. Напевая песни, отмахиваясь от Френ, подбадривая Рони и Терри. Отважная маленькая душа. Я привлек гусельницу к себе и обнял, а она спрятала лицо у меня на груди.

* Ярка - молодая, еще не ягнившаяся овца.

***
Джон

Руки у Тэма были большие и теплые. Впрочем... я уже знала, какие они. Не в первый раз они пришли мне на помощь, а я... начала привыкать, что они всегда рядом. Так быть не должно, Джен Вудли. Ты решила быть независимой.

Еще немного.

Слезы текли и текли, и на сердце становилось легче.

- В городе... мы будем бросаться в глаза, понимаешь? - просипела я.

Совершенно потеряла лицо, расхныкавшись перед ним.

Но было так хорошо. Пусть и всего на мгновение.

Тэм кивнул. Я уже привыкла, что говорит он мало. Только необходимое. Хотя вчера выдал...

- Я не планировал ничего, кроме как доставить Френ на корабль, - сказал он негромко. Где-то мне в макушку. - И идти дальше.

- Мы не можем пройти через город, как через лес... Нужно где-то остановиться на ночлег, поесть. Корабль, на который посадить Френ до материка, не найти слишком быстро, да и зима на носу. Будет нужно время. Нас ищут солдаты. Раз они шли по этой дороге, то и в Гринхолоу...

- ...не могли не раздать ориентировок. Да, - продолжил мою мысль тролль. Спокойный, как скала. И неожиданно смекалистый. Какие слова знает. "Ориентировки"!

- Твоя борода бросается в глаза. Я менестрель с мандолиной. Дети. Конечно, они про Френ им неизвестно, и все же, у нее тоже своя история, и не лучшая...

- Что ты предложишь? - спросил тролль. И разжал руки. Сделалось как-то холодно... И пусто. Но это облегчало деловые переговоры. Без лишних сентиментальностей.

- У меня в городе есть... знакомые. Сначала пойду я и все для вас приготовлю. А потом вернусь за вами, и мы проберемся в убежище.

Тролль посмотрел на меня, прищурив один глаз.

- Что? - беспокойно спросила я.

- А я ведь не говорил, что не был в городе, - хитро ответил он.

Что я, совсем ку-ку, что ли.

- Но ведь не был? - пожала я плечами дурашливо.

- Не был, - улыбнулся он. - Я сбрею бороду.

Вот те на. Любопытно на него будет глянуть без бороды. Ладно, коровьи нежности в сторону.

- И ты не пойдешь одна, - добавил тролль.

- Сбрить - это ж не бухты-барахты... - растерялась я его боевому духу.

- Не я. Возьми кого-то из детей. Мы подождем вас здесь.

Я закусила губу. Конечно.

- Лучше всего было бы взять Терри, - сказала я. - Но нельзя.

- Нельзя, - согласился Тэм.

- Рони слишком мала... Френ?

- Ее не знают и не ожидают., - тролль кивнул, словно утверждая мой план в собственной голове. - Юноша с девушкой не вызовет подозрений. Справишься?

Я задержалась с ответом, заглядываясь на его спрятанную в черной бороде улыбку. Добрую. Мурашки поползли по спине, какую добрую. Джен... Возьми себя в руки, что происходит?..

Я кивнула. Не в силах сдержать ответную улыбку.

- Справлюсь.

Куда я денусь. После этих объятий... разве я могу подвести? Да и Боб Одли, может, за полгода все же забыл обо мне?..

***
Рони

Я и радовалась, и грустила. Радовалась, потому что Джон пошел в город зеленой лощины вместе с Френ. Значит, он наконец взялся за ум и думает о любви, как и положено менестрелю. А грустила потому, что все еще был туман, потому что я осталась одна. Тэм и Терри - не в счет. Без Джона делается холодно и тоскливо, и думается только об огне в нашем домашнем камельке.

Я сидела, замотавшись в папин килт, и перебирала дырки на дудочке. Джонов берет наползал на глаза, но напоминал о его обещании.

"Сегодня вечером ты будешь пить теплое молоко, Рони. И спать в теплой постельке".

Я ему верила. И хотела быть смелой ради Джона...

И поэтому приложила дудочку к губам. Попробую выучить песню о вересковом меде.

***
Терри

- Нет. Т-е-р-р-у-с, - поправил я Тэма. - Последняя буква ведь та же, что в "Томас". Смотрите.