Последний из медоваров

- Заговаривать со встречными. Представляться.

- Но он был рад. Ты не заметил? - фыркнула Френ и повела плечами.

Сердце у меня чуть ли не в глазах колотилось. Доктор Форрестер наверняка шел из Одли-хауса - мы теперь почти возле башни муниципалитета . А значит, эсквайр, вообще, может оказаться дома... Но разве у меня есть выбор и могу ли я просить о помощи здесь кого-либо кроме Бетти, единственной, что посвящена в мою тайну?..

Инграм-стрит. Я толкнула Френ вперед.

- Вон тот дом, - ткнула я пальцем в слишком хорошо известный мне аккуратный особняк с башенками на четырех углах. Сад расположен внутри, снаружи - только суровые стены и белая подъездная дорожка за ажурной решеткой... Поближе к воротам, чтобы эсквайр тратил меньше времени на поездки в порт, Сити, Вест-Энд и так далее. Везде - время, время, время. - За углом есть дверь в каменной стене. Постучись и скажи, что тебе нужна мисс Элизабет.

- Да я уже поняла, - буркнула Френ. - Что мне ей сказать?

- Что Джон принес обратно лютню.

- Лютню? Ты же оставил ее в лесу!

- Френ... это неважно. Слушай и делай то, что я скажу. Я буду ждать здесь. Пусть она подойдет. Давай, иди.

***
Терри

Джон вернулся почти ночью. Мы уже думали укладываться спать. И только Тэм ходил туда и сюда, нахмуренный донельзя, и третировал меня, требуя продолжения урока грамоты у костра.

- Джон! - по первому лаю Адара подскочила Рони. Она уже добралась пальцами до лютни и развлекалась струнами, действуя мне на нервы. А вот Тэм, кажется, вообще ничего не слышал. Снова он витает в облаках и забыл, что надо делать...

- Всем привет, - Джон запыхался, но выглядел довольным.

- А где Френ? - уточнила деловито Рони, теребя шерсть Адара на загривке.

- Осталась помочь приготовить место для нас. Собирайтесь, нечего нам по полночному Гринхолоу шляться.

- Что ты нашел? - спросил быстро Тэм.

- Дом, хозяин которого уехал с семьей в столицу. Мы можем там пожить пару дней, если выполним кое-какую работу по дому. Рони... только тартан, я думаю, придется оставить.

Малявка раскрыла рот.

***
Рони

- ...только тартан придется оставить.

Я как раз накидывала его на плечи, и делалось так тепло, как дома... Джон же не серьезно?.. Только он выглядел как раз серьезным...

- Но почему?! - воскликнула я.

Дядя Тэм стал на сторону Джона.

- Да, гусельник прав. Килт запрещен, не станем рисковать.

Мне хотелось плакать. Да... я вспомнила... Но - это единственная память о папе с мамой, а когда я их увижу?.. В носу защекотало.

Дядя Тэм присел вдруг передо мной на корточки. Ой, борода у него стала короче. И видно улыбку...

- Мы вернемся за ним позже, а пока спрячем его здесь, хорошо?

- Обещаете? - спросила я сквозь слезы.

Джон погладил меня по голове. Посмотрел на дядю Тэма и сказал то ли мне, то ли ему, улыбаясь хорошо и тепло:

- Адар его отыщет, верно?

Я утерла щеки кулаками.

***
Тэм

Да, конечно, я слышал о городах. Что это - большие чудовища, поглощающие сердца. Что это - великие миры, где возможным становится все. И совершенно не знал, какие они на самом деле.

Начало было пугающим, темным и беспросветным. Высокие дома из камня, между ними столь узкие проходы, что, будь на мне килт, он зацепился бы о первый же жестяной желоб. Слабый зловонный туман, вой бродячей собаки - еле удалось сдержать Адара, чтоб не помчался на ее поиски, пробегающая крыса, ругань где-то наверху, один раз верхнее окно отворилось, и чья-то рука зычно вылила помои из горшка чуть ли не на голову Рони.

Версия про чудовищ оправдывалась.

Позже Джон повел нас улицами пошире, где по одну и другую сторону тянулись длинные ленты темных зданий, кое-где коптили огни масляных ламп. Стены порой подпирал кто-нибудь с руками в карманах, из подворотен не раз был слышен смех.

А потом... я поверил и в великие миры. Мы шли над рекой, а в ней отражался оранжевый свет фонарей, подобно звездам, только тем, что поближе. Хотелось засмотреться и... упасть в воду. Мир словно расступился, пусть и не простор Нагорья, а дышать стало легче. Пара экипажей протарахтела по мостовой, мокрые камни блестели при свете фонарей таинственно...

Не знал я, что и во мне дух менестреля. Или все это сотворили моховые глаза Джона?.. Я впервые позволил себе украдкой на него взглянуть. Так, чтобы только на него.

- Смотрите! - вдруг сдавленно крикнул Терри, указывая пальцем на толстый столб возле моста.

Этот мост был совсем не таким, как тот, дорожный, через реку Тей. Кажется, что его плели пауки. Только из металла и камня. Я коснулся рукой ограды.

А Джон тем временем охнул.

- Что там написано? - поинтересовалась Рони.

Подобрался поближе и я. С сегодняшнего урока я умел разобрать несколько знакомых букв: "р", "а", "...", "...", "с", а дальше непонятное что-то. Еще раз "с". Одно слово.

И под ним - наброски бородатого тролля, хитрой рожи с лютней в руке, рыжая девочка с дудкой и мрачный подросток.

- "Разыскиваются", - понял я весь ужас Джона.

Вот и объяснение брошенного тартана. Гусельница была права. Фергюссон оставил его по той же причине, что и мы, а прошел здесь, дабы нас искали.