Последний из рода Демидовых. Том II

— Что⁈ — епископ и не думал успокаиваться, — Убейте его немедленно! Каким бы сильным ведьмаком ты ни были, Демидов, тебе такую тварь не удержать.

— Я не собираюсь этого делать. — твёрдо заявил я, — Атлант оказался ценным воином, и я полностью его контролирую. Что касается безопасности, то я заключу его в урну, когда окажусь дома!

— А я как епископ Валаама настаиваю на умерщвлении этого исчадья! — не унимался Димитрий.

— Вы же сами нас только что попросили о помощи! — напомнил я.

— Это ничего не меняет!

— Как раз меняет, — не согласился я, — атлант — сильный воин, он сам является порождением Изнанки. Возможно, сегодня вылезет Тёмный Жнец, да такое случается редко, насколько я знаю, но бывает. И возможно, нам будет нужна любая помощь. Возможно, благодаря использованию силы Гэль-Шукрана, не придётся умирать кому-то из нас. А возможно, он сыграет решающую роль в битве со Жнецом!

Епископ буравил меня взглядом секунд десять, но, видимо, принял решение не наседать и продолжил:

— Хорошо, но потом вы его запрёте в урну, и инквизитор Сойкин за этим проследит! — Димитрий строго зыркнул на Валеру, и тот кивнул.

— Наше путешествие в Арктиду не имеет смысла, если мы не спасём царевича Алексея. Но я имею никакого морального права вас даже просить об этом! Неизвестно, во что выльется разрыв связи царевича с Тёмным Жнецом. Вы все были в гавани и видели, что противопоставить этой твари нам нечего… — последние слова были адресованы в первую очередь Ясвену. Сойкин и инквизиторы и так являлись людьми императора и особого выбора в этом вопросе у них не было. Что касалось Сильвии, она прибыла в Российскую империю именно для этого: избавить цесаревича от Сумеречной лихорадки. — Вы всё слышали, государь щедро наградит нас за помощь. Ну, есть смельчаки, которые помогут доблестной Сильвии?

Первым вышел Сойкин. Нет, старший инквизитор не испытывал особой радости по этому поводу. К нему присоединились Иван и Отто.

— Это не мой бой, — высокомерно начал было Ясвен, и расплывшись в улыбке, продолжил, — но за время нашего с вами визита на мою бывшую родину, я к вам слегка привык и немного расстроюсь, если вы все умрёте от Жнеца! Я с вами.

Все повеселели от слов гиперборейца. А вот я был уверен, что у Ясвен есть свои мотивы и жизнь царевича его интересует мало. Последними сделали шаг вперёд Сильвия и Ричард:

— Мы здесь именно за этим: спасти бедного мальчика от Сумеречной лихорадки! И мы постараемся выполнить наш долг любой ценой. — она посмотрела на оборотня, а он на жрицу.

Я же был почему-то уверен, что все здесь лукавят и готовы ввязаться в это дело по своим причинам. Ясвен, так уж точно, при первой встрече гипербореец чётко дал понять, что ему глубоко плевать на монарха страны, в которой он сейчас проживает. О мотивах Сильвии я мог только догадываться, даже не знаю, что может понадобиться почти бессмертной главе шабаша, чтобы она рискнула своей жизнью.

Герда прижалась ко мне сильнее:

— Может, ты не пойдёшь? — с надеждой прошептала Герда, — Может, отправимся домой и примем ванну вдвоём?

— Тут осталось максимум пару часов, и мы так и сделаем! — произнёс я ободряющую речь, вот только сам не был уверен в сказанном. А затем чмокнул девушку в губы.

— Тогда я с тобой! — твёрдо решила Герда, и это мне совсем не понравилось.

— Тебе не стоит подвергать себя и нашего малыша стрессу и тем более опасности! — я легонько коснулся живота любимой.

— Вы едите или нет? — к нам обратился Нохай, слуга стоял возле машины представительского класса.

— У нас новая машина, — пояснила Герда, я кивнул.

Остальные уже садились в подъехавшие машины. Судя по всему, позаботился об этом старец Димитрий, и всё было сделано по высшему классу. А я на миг замешкался и обратился к Герде:

— Только ты будешь ждать на безопасном расстоянии, лучше всего в машине или в соседнем здании! Обещаешь?

— Обещаю. — с лёгкостью согласилась Герда.

Лефортово. Екатерининский дворец — усадьба императора

Парадный вход в Екатерининский дворец украшали колонны. Трёхэтажное здание раскинулось среди посаженых деревьев, а окна высокие и узкие выглядывали из-за синих елей.

— Анненгоф, комплекс из Летнего и Зимнего дворцов, — блеснула знаниями Герда, — переводится с немецкого, как «двор Анны».

— Да, хороший дворик… — оценил комплекс я.

— Мы приехали, господин! — с переднего сиденья донёсся голос Нохая.

— Герда остаётся здесь, Нохай, головой отвечаешь за графиню Демидову! — приказал я, отчего девушка просияла и немного покраснела.

Я вышел из машины и направился к Сойкину и Сильвии, возле них уже стоял епископ Валаама.

— Следуйте за мной, — сказал нам старец Димитрий.