Последний из рода Корто

Еда оказалась неплоха, а неизвестный напиток в чашке – разведенным водой вином. Поглощая пищу, Кассиус не забывал поглядывать по сторонам. Одноглазый командир ел молча, как и человек-гора. Судя по движениям, они явно представляли перед собой врага, с которым нужно расправиться быстро и безжалостно. Олюс же неторопливо насыщался, демонстрируя изящность жестов человека, в которого вбивали основы этикета. Значит, самое время пообщаться.

– Скажи, Олюс, ты ведь в курсе, как обстоят дела в крепости? Все же должность у тебя подходящая, – начал разговор юный чародей.

– Возможно. Смотря, что интересует, – уклончиво отозвался адъютант.

Яррис и Патрик притихли, медленней пережевывая пищу.

– Ну, например, какие потери? Судя по тому, что я видел краем глаза из башни, некоторые твари все же успевали прорваться. И солдаты мало что могли поделать. С мелочевкой справлялись – это я видел. Но в конце были очень крупные и бронированные монстры, их остановили только выстрелы из башен.

Командир скривился. Видно, тема болезненная. Десятник Патрик остался спокойным. Либо его потери вовсе не касались, либо относится к этому на редкость равнодушно. Последнее, кстати, распространено среди бывалых воинов. Сложно постоянно переживать; годами наблюдая гибель своих коллег, поневоле становишься циничным.

– Я в курсе, но не могу без прямого приказа коменданта разглашать эту информацию. Хоть ты и наш маг, но…

– И все же. Не прошу называть точное количество, но хотя бы так – треть-четверть – одна десятая. Любопытно же.

– Скажем так, ощутимо. Для нашей крепости с тысячным гарнизоном – весьма ощутимо.

Кассиус задумался. «Ощутимо» – это сколько конкретно? Исходя из того, что если бы погибла половина – скорее всего, назвали бы огромными или очень большими потерями. Меньше сотни – незначительные, ибо кто будет считать после такого массированного приступа десять или двадцать солдат? Значит, от полутора-двух сотен до четырехсот. Приблизительно.

– Ясно. Тогда такой вопрос – можешь немного рассказать о чародеях? С одним я уже встречался, Влавва зовут. Второго еще не видел. Также интересует иерархия внутри крепости. Кто за что отвечает, какие обязанности и возможности. И еще кое-что…

Обед для Кассиуса продлился больше часа. Командир Яррис и охранник Патрик довольно быстро доели свои порции и ушли. А вот Олюсу пришлось поработать языком. В конце и он, сославшись на необходимость, совершил тактический маневр – отступление. Проще говоря, сбежал от излишне любопытного чародея. Однако информации успел выдать много. И теперь Кассиус неспешно прогуливался по крепости.

…Иерархия тут строгая, впрочем, иного ожидать от военной крепости глупо. Самый главный – разумеется, комендант. Ниже по иерархии идут трое чародеев и четыре командира крыльев, у которых под непосредственным командованием все воины, охраняющие крепость. Причем маги, в принципе, выше стоят в иерархии, чем командиры крыльев. Но при этом более безответственны – единственная задача – находиться в башнях и уничтожать все живое снаружи крепости. На плечах командиров, кроме непосредственно руководства солдатами в бою, еще висит чуть ли не половина хозяйственных нужд. Есть Олюс Бранд – адъютант. Помощник коменданта, его правая рука, верный глаз и чуткое ухо. А еще Олюс обязан находиться на стене крепости во время атаки, донося приказы хитрого коменданта, сидящего с комфортом в безопасной тиши собственного кабинета. Еще есть десятники охраны башен магов. Их трое, по числу башен. В подчинении – по пятнадцать лучших воинов крепости. Основная задача в бою – собственными телами закрыть драгоценных чародеев. И это неудивительно, ведь маги основная защитная сила крепости. Десятники охраны не подчиняются командирам крыльев. А еще они работают негласными «няньками» магов. Так что если что-то необходимо либо есть вопросы, необязательно добиваться встречи с комендантом или искать адъютанта. Можно просто «обрадовать» поручением десятника. Ландо как раз десятник его охраны. Что интересно, это то, что они прикреплены не к чародею, а к башне. Всего башен – четыре, но одна разрушена. Впрочем, на нумерацию это не влияет.

В первой башне служит Влавва, самовлюбленный толстяк. Как оказалось, он даже не чародей – его не обучали вовсе. Просто человек со слабым даром к магии. Работал в обслуге одного из дворцов императора, заряжал защитные артефакты. Таких людей, кстати, хватает. Обучаться нужно с малых лет, а это весьма дорого. Так что простые люди с врожденным даром к магии зачастую идут заряжателями артефактов. Получают прилично, на уровне мастеров ремесленников. Физически работать не нужно. У них даже дар понемногу развивается от постоянного использования энергии. Но Влавве не повезло – он крупно провинился, за что и был сослан в крепость. Здесь его дара хватает, чтобы сделать в бою несколько десятков выстрелов. Судя по намекам адъютанта, в крепость обычно ссылают «чародеев» уровня Влаввы. Вот почему ее гарнизон постоянно уничтожают подчистую.