Последний из рода Корто

Это оказался Мамерк. Старший чародей буквально поливал шквалом молний из своих перстней-артефактов двухголовую тварь. Треск, грохот. Прячущееся, выжившее и корчащееся от боли чудовище, хаотично стегающее как кнутами во все стороны щупальцами. Очевидно, сил у молний не хватало убить животное сразу, поэтому Мамерк продолжал снова и снова атаковать тварь. Странно, что не целился поточнее. И не старался попасть в головы или шеи чудовища. Он равномерно и методично обрабатывал противника молниями целиком, как будто поставил себе целью зажарить его. Несколько обугленных человеческих трупов лежали рядом. То ли они уже были мертвы, когда подоспел Мамерк, то ли он же и убил их, целясь в тварь, сейчас сказать сложно. Однако, немного зная его характер, Кассиус не удивился бы, узнав, что люди тоже погибли от молний. Спустя почти минуту непрерывной атаки полуобугленное чудовище затихло. Мамерк картинно встряхнул руками и, так и не заметив Кассиуса, ушел в сторону своей башни. Что самое интересное, это то, что у него кроме перстней-артефактов не было больше никакого оружия.

Проводив взглядом старшего чародея, Кассиус развернулся в обратную сторону. Юноша шел по крепостной стене, и с каждым шагом дым сдавал свои позиции перед ним, понемногу показывая то, что он прятал. И вновь густел сзади, скрывая то, что уже видел чародей. Тела людей, трупы тварей, залитые кровью древние камни, валяющееся оружие, части обмундирования, стрелы и арбалетные болты, и конечно, останки двухголовых монстров. И после смерти они внушали уважение, будучи вдвое выше человека даже в мертвом виде. Изредка попадались выжившие люди. Кто-то молился, стаскивал вместе погибших или продолжал всматриваться в окружающий дым, нервно сжимая оружие и пугаясь каждого шороха. Но увидев чародея, они кланялись и благодарили. Для этих людей Кассиус стал посланником небес, спасшим их тогда, когда надеяться уже не на что…

Приветственно махнув рукой Ландо и остальным охранникам, юноша пошел дальше в дымку. Возможно, там еще продолжается бой и гибнут люди…

Двухголовый гигант метался между двух групп людей, осыпающих его стрелами. Хитрые люди не давали ему подобраться на расстояние удара конечностями, постоянно отступая. Причем они менялись: сначала его осыпала стрелами одна группа людей, и монстр начинал их преследовать. После чего они просто убегали. А в дело вступала вторая группа и начинала атаковать его в спину. Гигант разворачивался назад, преследуя уже их. В это же время первая группа возвращалась и спустя некоторое время вновь атаковала, отвлекая от второй. Придумавший этот нехитрый план десятник Турвон, вместе со своим закадычным другом Иустинианом, десятником, командовавшим второй группой, сначала были в восторге. Неуязвимый, кошмарный гигант как собачка бегал между ними. Ума у твари не хватало выбрать кого-то из них двоих и преследовать только их. Главное, четко соблюдать расстояние и время, когда нужно меняться ролями группам солдат. Но постепенно запас стрел закачивался и уже недалек тот миг, когда издалека обстреливать монстра будет нечем. Соваться же в ближний бой бессмысленно. Что будет дальше – неизвестно, потому что отбежать куда-то далеко может и не получиться. Кто знает, сколько таких гигантов уже бродит по стене? И значит те, за кем кинется монстр в последний раз, скорей всего погибнут. Размышляя об этом, десятник Турвон не забывал считать шаги, пока его группа уводила за собой врага. Сорок шагов. Пора.

– Эй, Иусти! Давай!

Сейчас вторая группа должна начать осыпать стрелами монстра, чтобы он начал двигаться в другую сторону. Хотя что-то они медлят…

– Иусти! Давай! Атакуй!

Но никто сзади монстра не появляется. И только доносится голос Иустиниана:

– Прости, друг… У меня всё…

Всё – значит всё. Значит, у его отряда закончились стрелы. Или все же остались, но немного. И он решил больше не привлекать внимания твари, надеясь, что Турвон уведет ее подальше. Как бы там ни было, решать – остался ли Иустиан его другом или нет, он будет потом. Если выживет. А пока:

– Лупп, Канти, вперед, шагов на семьдесят. Будете нашими глазами. Предупредите, если впереди еще монстры.

Названные солдаты скрылись в дыму.

– Не стреляем! Может, монстр успокоится и будет медленней ползти…

Турвон понимал, что вряд ли все хорошо закончится, и скорей всего с другой стороны к ним уже ползет такой же гигант, но все равно продолжал придумывать способы потянуть время. Тем большее удивление вызвал темный силуэт человека, который быстро бежал в их сторону.

– Эй! – только и успел выдавить из себя десятник, как неизвестный еще больше ускорился и беззвучно кинулся на гиганта.

«Это безумец», – понял Турвон. Но не отрываясь смотрел на самоубийцу. И только когда неизвестный, полыхнув вспышкой желтого света, подпрыгнул вверх на добрый десяток метров, в полете приближаясь к голове монстра, десятник понял, что это чародей.