Последний из рода Корто

Артисты растерянно переглядывались. Банда наемников, повстречавшаяся им в другом городе, случайно обнаружила их и в этом. Тогда помог срочный переезд. Ведь за бродячих артистов никто не вступится, хоть убей их всех. Максимум – это назначат штраф в полмедяка за каждого погибшего в черте города. Снова пообещать заплатить завтра и сбежать? В этот раз они уже не успеют этого сделать – одиннадцать головорезов за спиной их главного намекают на то, что на старую уловку они уже не купятся. Единственная надежда на чародея, недавно по каким-то своим причинам присоединившегося к ним. Может, он сможет их напугать и получится сбежать? Вот только где он, когда так нужен?

– Ну? – напомнил о себе Мард. – Чё стоим на месте? Или вы меня не уважаете?

– Эй! – раздался невнятный вопль откуда-то из-за спин отряда наемников. Они, удивленные, расступились.

Из-за угла ближайшего здания вышел человек. Присмотревшись, все присутствующие поняли – не вышел, а выполз. Или выковылял. В общем, перемещался этот человек настолько нетвердо и причудливо, спотыкаясь и кренясь к земле на каждом шагу, что то, что он еще не упал, можно смело назвать чудом. Грязные, всклокоченные волосы закрывали почти все лицо. Бутылка, висящая в расслабленной руке, после всего остального воспринималась естественно. Ну а что же еще будет у человека в таком состоянии?

– Эй! И шо тут проис… про… пр… – пытался выговорить человек, но не вышло толком.

– Надо подз-заправиться… – пробурчал пьяный, прикладываясь к бутылке. Вытер рукой рот, рыгнул.

– И шо тут про… про… – снова затянул мужчина. – И-и… случилося?

– Кас? – неверяще спросил Флор.

– Я! – гордо произнес пьяный. – А что, ик, низзя немного подз-за… подегустировать, а?

– Уберите эту пьянь! – скомандовал Мард своим.

– Э! Стойте! Шо тут творится ваще?!

– Забираем свои бабки и девок, – ухмыльнулся один из наемников, взяв за шкирку пьяного и прицеливаясь, куда будет забавнее его зашвырнуть.

– Вы что, грабите? – удивился пьяный.

– Не, мы еще и режем, тех, кто сопротивляется, – с гоготом ответил его товарищ.

– Мне не нравятся разбойники, – как-то грустно вздохнул пьяный. Ужом выскользнув из рук ухватившего его наемника, он умудрился выхватить одновременно из-за пояса ближайшего нож и топор. Ножом тут же чирканул по горлу рядом стоящего, а топор, мощно свистнув в воздухе, отправился в полет в Марда. Пока не ожидавший такого поворота главарь наемников судорожно пытался увернуться, Кассиус добрался до следующего противника. Несмотря на то что мужик успел выхватить меч из ножен, чародей легко, как у ребенка, вывернул его из руки. Его скорость уже была настолько велика, что матерый наемник не успел даже моргнуть, как отобранный меч снес голову бывшему хозяину. А дальше стоявшей в десятке шагов толпе артистов показалось, что внутри группы наемников возник вихрь. Вихрь, почти мгновенно разбросавший и уничтоживший десяток человек. После него посредине остался только один, изображавший пьяного, и еще звонко ударился и покатился по земле окровавленный шлем. В абсолютной тишине картина казалась нереальной, вот только валяющиеся тела и брызги крови вокруг не давали усомниться в произошедшем. Шумно сглотнул Мард на земле, держась руками за прорубивший и застрявший в броне топор. В то же мгновение стоявший в центре побоища чародей метнулся к нему, превращаясь от скорости в размытую полосу. На глазах потрясенных артистов он буквально соткался из воздуха над главарем наемников, уже воткнув ему в горло кончик меча.

– И что теперь… – потрясенно протянул Флор, пока остальные в шоке молчали.

– Не знаю. Я решил вашу проблему – дальше думайте сами. Может, пора в другой город отправиться? Или, там, пошлину за убийство заплатить в городскую казну. Откуда я знаю, – пожал плечами Кассиус. – Лучше скажите, как я отыграл пьяного? Классно же получилось, да? Я даже в бутылку налил разведенного вина, чтобы запах был достоверный!

– Да уж, классно, – протянул Приск, обменявшись растерянными взглядами с остальными. Правда, взгляды растерянные были не у всех. У кого-то легко читался ужас, а у некоторых – восхищение. В числе последних оказалась и Веста. ТАК перед ней еще не проявлял себя ни один мужчина. Та сила, которую пытался показать рыжебородый здоровяк, не шла ни в какое сравнение с этой…

…Через час артисты уже проезжали ворота города Энез.

Глава 12

Кровь на месте убийства быстро смыли водой, трупы прихватили с собой, везли в одной из повозок. Под вечер, проезжая через небольшой лесок, караван артистов остановился на отдых. На несколько часов. Потом поехали дальше, а в лесу под небольшим слоем свежевскопанной земли остался весь отряд Марда с ним самим во главе. А вечером, на лесной поляне, оборудованной под временную стоянку, артисты праздновали избавление от шайки уродов, уже не впервые доставлявших им неприятностей.