Последний камень (СИ)

Из-за кольца Робер причислил бывшего кансилльера к мерзавцам и убедил в этом Альдо, однако Рейчел не спешила вступаться за Штанцлера. Стыдясь признаться себе в этом, девушка боялась, что их договор со стариком о свержении Оллара станет известен Роберу, и тогда она станет для Иноходца в одной цене с эром Августом. Бояться и прятаться за чужие спины не свойственно Окделлам, но и сохранить собственную репутацию дорогого стоит.

Прежде, чем приглашать матушку в столицу, следовало удостовериться, что они не поссорятся с Айрис. Что тогда? Сходить к сестре или написать ей? Хорошо бы послать гонца прямо сейчас, но сперва можно поговорить о ситуации с Налем. Точно! Дважды дернув серебристый шнурок, Рейчел вызвала дежурного лакея, который достался ей от Люра. Иных людей не предлагали, а ей не помешает защита, но как бы хорошо не зарекомендовали себя Джереми Бич и его люди, девушка настороженно относилась к незнакомым мужчинам и не спешила судить о них сгоряча.

— Монсеньор? — войдя, Джереми в черной с золотом ливрее, купленной за свой счет, почтительно поклонился.

Новое обращение заставило вздрогнуть, но, чуть погодя, Рейчел почувствовала гордость.

— Разыщите виконта Реджинальда Лара. Это мой кузен. Раньше он жил у церкви Святой Иларии. Поторопитесь, пожалуйста.

— Слушаюсь, монсеньор. А если виконта не окажется дома? Должен ли я его искать и как долго?

— Тогда узнайте, куда он уехал и когда вернется. Он мне необходим. Вам ясно?

— Да, монсеньор.

В ожидании прошло около двух часов, и Рейчел успела обойти особняк, дабы узнать, какие вещи требуют немедленного перемещения в кладовую, подальше от чужих глаз. Случиться может всякое, и имущество Ворона пострадать не должно. Ковры и посуду можно оставить, и то не все, а вот оружию в комнатах не место… Когда девушка возвращалась в кабинет, внезапно вспомнилось, как позорно она его покинула после последнего разговора с Алвой, и хорошее настроение рассеялось, как слабенький солнечный свет в осенний день.

Наконец, слуга доложил о приходе Реджинальда, и Рейчел облегченно вздохнула. Тяжесть, навалившаяся на душу каменной громадиной, никуда не делась, зато появился отличный повод отвлечься от нее.

— Проводите в кабинет, — приказала она, — и подайте вина. «Вдовью слезу». Через час — ужин.

— Слушаюсь.

Кузен любит это вино, возможно, голоден, да и ей не мешает подкрепиться, чтобы собраться с мыслями. Только сначала — важный разговор. Закрылась с легким стуком дверь, раздались удаляющиеся шаги лакея, и тут Рейчел обнаружила, что на ее столе полно бумаг. Сверху лежало письмо от первого старейшины Совета Провинций Энтала Кракла. Распечатав его, девушка прочла просьбу сообщить, кого из ординарных вассалов Повелителя Скал следует пригласить на коронационные торжества. Темплтон и Рокслеи — их она вписала сразу, но Давенпорт вероломно предал Рокслеев и сбежал…

— Виконт Реджинальд Лар! — возвестил Джереми, вернувшись.

Они не виделись уже полгода, но ничего не изменилось: Реджинальд остался толстым, серьезным и опрятным, в поношенном платье, старых сапогах и с неказистой шпагой. Рейчел и рада бы ему помочь деньгами, но кузен вряд ли согласится, ведь ему, как ближайшему родственнику Окделлов, присущи гордость и упрямство.

— Дикон, — смущенно улыбнулся кузен, неловко топчась в дверях, — как же мы давно не виделись…

— Очень давно! — вскочив и подбежав к Налю, Рейчел порывисто обняла его. — Абвении, как же хорошо, что ты нашелся. Я боялся… боялась, что ты переехал или в Надоре. Садись, куда захочешь! При тебе я могу больше не таиться.

— Нет, я был дома.

— Понятно. Ну, теперь ты знаешь, где я живу, приходи в любое время.

— Но у тебя так много дел…

— Окделлы никогда не забывают друзей и родичей.

— А ты теперь молишься Абвениям?.. Герцогине это бы не понравилось, — Наль отчего-то поник затравленно покосился на слугу, принесшего кувшин с золотистым вином и бокалы.

— Как раз про герцогиню и пойдет речь, — Рейчел подняла бокал. — Твое здоровье и наша победа!

— Твое здоровье… — Наль отпил. — Создатель, какое прекрасное вино! Что это?

— «Вдовья слеза». Так вот, Наль… Я хотела бы написать письмо, пригласить ее в столицу, но нужен твой совет.

— Дикон, то есть Рейчел… — голос кузена подозрительно дрогнул. — Госпожа герцогиня умерла полгода назад, от сильного недуга. Я получил письмо от матушки, и она…

— Что?.. — Рейчел показалось, с губ сорвался крик, но это был шепот.

Абвении, полгода назад! Как раз, она тогда получила письмо, но отчего, в таком случае, герцогиня Мирабелла не написала ничего о своей болезни?! И девочки остались одни, а Айрис… Знает ли она? Матушка умерла! Немыслимо!

Не в силах справиться с чувствами, Рейчел закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы. Герцоги Окделлы не должны плакать, потому что они сильные, а герцогини Окделл не имеют права ронять фамильной чести. Но как сдержать в себе рвущуюся наружу боль?!

— Извини, — тихо проговорил Реджинальд. — Я думал, что ты знаешь. Твой монсеньор…