Последний камень (СИ)

С ее разрешения Нокс открыл кованые ворота, с которых сняли, во избежание придирок Альдо, воронов, и поместили туда же, куда и остальное, после чего немногочисленная свита Рейчел выехала на улицу. Реджинальд держался в седле одолженного на время у Джереми гнедого не очень уверенно, но винить беднягу в этом смысла нет, ведь его учили лишь чиновничьему делу, и ездил на хороших быстрых лошадях и фехтовал кузен очень давно.

И все-таки кузен до рождения у Рейчел первенца оставался ее наследником. Неважно, родится сын в настоящем браке с Альдо или в ложном с Тристамом, а с этим обстоятельством придется считаться.

— Реджинальд, ты не знаешь, что с Айрис?

— Я думал, ты знаешь, — покраснел Наль. — Она тебе даже не написала?

— Нет, ведь она в свите Катарины Оллар, и… — Рейчел осеклась на полуслове.

Ситуация и впрямь была странной, ведь сюзерен сказал, что герцогиня Окделл совершенно свободна и может переехать к «брату» в любое время. Может быть, она боится, что ее не впустят назад к Катарине?

Размышления девушки прервал серьезный капитан Нокс, предложив сменить плащи ей и Налю, и смешаться с солдатами. Эту идею подхватил и кузен, но Рейчел не собиралась ни бояться, ни прятаться. Хватит и того, что она намеревается схорониться за спиной бывшего кансилльера, трусость проявлять нельзя. Реджинальд же был с ней согласен, и, воодушевившись ее храбростью, отказался от переодевания сам. Но известие о том, что вчера стреляли в Робера, заставила девушку насторожиться — надо будет поговорить с ним об этом и попросить вести себя осторожнее.

Ей повезло — Валентин Придд явился раньше, и стоял возле окна, выделяясь серой траурной, совсем как у нее, одеждой, в окружении лиловых колетов своих офицеров. Он носил траур по родителям, убитым в Багерлее, и у Рейчел сжалось сердце — понять чувства Валентина труда не составило. А его холодное выражение лица как нельзя лучше сочеталось с тяжестью утраты.

При виде Повелителя Скал Валентин коротко поклонился. Рейчел растерянно поздоровалась.

— Я хотел бы выразить вам свое сочувствие, герцог Придд, — она старалась говорить непринужденно, но голос предательски дрожал.

— Благодарю, герцог Окделл. Примите и мои соболезнования.

— Это чудовищная несправедливость, — подошел Реджинальд. — Мы все были так поражены…

— Рад видеть вас здесь, виконт.

— Герцог, — нерешительно начала девушка, — мне бы хотелось обсудить с вами одну вещь, касающуюся наших с вами Домов.

— Разумеется. После Совета вас не затруднит? — в светлых бесстрастных глазах не мелькнуло даже тени удивления. Догадался ли Валентин, о чем они будут разговаривать?

— Не затруднит, конечно же.

Разговор подошел к логическому завершению, более беседовать Валентин настроен не был, и Рейчел огляделась по сторонам, ища взглядом своих вассалов. Граф Джон-Люк Тристам кивнул ей мимоходом — интересно, сказала ли ему матушка о тайне герцога Окделла? Впрочем, не так уж и важно. Рейчел направилась к графу Джеймсу Рокслею, решив обсудить некоторые формальности относительно коронации.

— Монсеньор, счастлив видеть вас в добром здравии. Приношу вам свои соболезнования.

— Благодарю.

— Карлионы приедут, вам неизвестно?

— Нет…

— Некоторые из них тоже носят траур по безвременно почившей родственнице.

Они поговорили еще немного, о том, что Джеймсу предстоит после церемонии встречать Его Высокопреосвященство, а потом громко провозгласили о появлении Его Величества Альдо Первого. Распахнулась дверь бывшей Гвардейской и вошли шестнадцать воинов в кирасах со Зверем — то были гимнеты, сменившие Личную королевскую охрану. Затем последовал резкий удар жезла — так встречали капитана гимнетов.

— Наши верные вассалы, — обратился к собравшимся сюзерен, — мы желаем говорить с вами в Зале Высокого Совета.

Между Рейчел и Альдо встал Валентин Придд, это вышло из-за небольшого замешательства девушки, но она ничего против и не имела. Когда она станет женой Ракана, на всех церемониях они станут появляться вместе. Поднявшись на четыре ступени, в зале, возле тронного возвышения, Рейчел заняла предназначенное ей кресло, крайнее слева. Место Ветра пустовало, и у нее снова сжалось сердце. В последнее время на девушку свалилось слишком много поводов для печали, но теперь есть возможность от них отвлечься.

Альдо обманет всех, если назовет ее здесь Повелителем Скал, но, с другой стороны это означает высшее доверие, которым стоит гордиться. Поправив шпагу, Рейчел взглянула на плафон, украшенный древних всадников в гребенчатых шлемах и красных плащах — это помогало думать о гальтарских временах и забывать свою боль хотя бы временно.

Грохнули четыре ровных удара в дверь.

— Первый маршал Талигойи Робер Эпинэ к своему государю, — ровно промолвил Дэвид Роксли.

— Мы ждем, — откликнулся Альдо.

— Первый маршал Талигойи здесь!

За спиной вошедшего Робера шагал Удо Борн. Остановившись перед Альдо, Эпинэ ненадолго преклонил перед ним колено, а тот махнул рукой, давая понять, что не имеет никаких претензий. Ярко сверкнул сапфир на кольце принца, и Иноходец прошел к своему креслу, Борн же остался стоять.