Последний камень (СИ)

Впрочем, перед Олларией имеет смысл посетить Надор, потому что будущий Повелитель Скал нуждается в проведении ритуала. Она не стала объяснять Джеральду о том, что его ждет, но он умен, начитан и поймет все сам, когда ответит на необходимые вопросы. Или спросит у нее.

Стоя посреди гостиной, Рикарда обреченно смотрела на роскошное убранство комнаты и понимала, что не хочет отсюда уезжать, а от осознания этого все сильнее хотелось написать Альберто и попросить его сопроводить близнецов в Олларию. Только ритуал не ждал, и… нужно спешить.

Раздался осторожный стук в дверь, затем повеяло легким сквозняком, и вот в гостиную заглянула младшая дочь. Она напоминала непослушного жеребенка, как Айрис в детстве, но с терпением сносила, когда густые русые волосы служанка заплетала в косу.

— Матушка?

— Да, Элизабет, здравствуй.

— Я пришла попрощаться.

С двенадцатилетней Клаудией Рикарда попрощалась вчера, потому что не хотела сегодня смотреть в детские синие глаза и глотать слезы, не хотела, чтобы дочка видела ее боль.

— Конечно, дорогая.

Элизабет быстро прикрыла за собой тяжелую, негромко стукнувшую дверь и бросилась в распростертые материнские объятия, и Рикарда немедленно захотелось остаться — снова! Только время и долг не терпели задержек и слабости. Скалы не слабые, поэтому нужно держаться.

Она прожила в Кэналлоа девятнадцать лет, родила четверых детей, потеряла мужа три года назад, но так и не стала холодной и суровой Мирабеллой, хотя научилась сдерживать чувства и вести себя подобающе. Детей Рикарда любила одинаково, и все-таки старалась беречь и опекать девочек, хоть и понимала, что это не продлится очень долго. Наступит день, когда вырастет сначала темнокудрая Клаудия, затем маленькая улыбчивая Элизабет, и ей придется остаться одинокой в замке Алвасете. Пока сыновья не привезут домой своих невест.

По губам женщины пробежала слабая улыбка. Надежда есть всегда, главное стараться ее видеть, а не оглядываться на минувшую скорбь.

— Матушка, возвращайтесь поскорее, если сможете! — звонко попросила Элизабет, глядя на Рикарду со светлой мольбой в серых глазах.

— Конечно.

После этого коротенького разговора на душе стало немного легче, и все-таки сердце тревожно защемило, когда Рикарда поцеловала дочь в теплую макушку. Когда-то, очень давно и не в этой жизни, она тоже была беззаботной русоволосой девочкой, пришедшей прощаться с отцом. Ее звали Рейчел, но тогда же, обретя новое имя, та девочка потеряла саму себя, и обрела лишь после возвращения из Лабиринта. По придуманной для любопытных легенде, Ричард Окделл умер под пулями южан, а его сводная сестра, потерявшаяся в 396 году нашлась и стала женой кэналлийского герцога. Так и было. Полную правду знали только Робер Эпинэ и герцог Придд.

Дейдре и Эдит Придд писали старшей сестре письма, но Айрис — нет. После шестнадцатой попытки Рикарда смирилась и перестала пытаться поддержать с ней связь, и, может теперь, во время поездки в столицу, она встретит Робера Эпинэ и узнает причину. А может и сама Айрис состоит при дворе.

— Матушка, мы готовы, — окликнул ее нестройный дуэт голосов, когда одетая в дорожное платье Рикарда вышла в коридор.

— Хорошо. Ваши вещи погрузят в карету, кони оседланы, — произнесла она, попытавшись улыбнуться.

Джеральд унаследовал русые волосы и твердый характер Окделлов, ему и быть Повелителем Скал, и жить в Надоре под титулом герцога Окделла, а сероглазый и темноволосый Джерман почти полностью пошел в отца. Рано или поздно близнецам придется разлучиться, но ведь это не беда. Близнецы Савиньяк тоже разлучны и служат в разных местах… Рикарда коротко вздохнула, вспомнив, как Лионель Савиньяк, встретив ее в Надоре, очнувшуюся и живую после Лабиринта, вознамерился арестовать за убийство королевы.

Тогда ей помог Рокэ, объяснивший старому другу, что и как, но сейчас не поможет никто. И Рикарда чувствовала себя донельзя одинокой, но не жалела себя — убийце четверых королей никогда не будет счастья и покоя. Ведь Рокэ умер через шестнадцать лет после того, как они вдвоем, рука об руку, покинули посмертие, а это совсем неспроста. Имелись подозрения, что вторая часть платы за ее жизнь, оплаченная им, и являлась жизнью. Шестнадцать, полных труда и радости лет было ему отпущено, и три года назад они истекли.

Элизабет еще раз поцеловала мать в щеку и ушла, стараясь не выглядеть понурой, однако весь ее вид вовсе не выражал радости. Пришлось покинуть замок Алвасете, не оглядываясь, гордо распрямив плечи и подняв голову — точно так же, как раньше лже-Ричард встречал свои неудачи.

Опекуном близнецов являлся Альберто Салина, как ближайший родственник мужского пола, он приезжал и предлагал свою помощь, но Рикарда отказалась. Ей не хотелось распространяться про необходимость ритуала, поскольку это касалось Скал и только Скал, но Альберто позаботится о замке Алвасете. А ей нужно будет навести порядок в опустевшем Надоре.

— Мы можем ехать, дора Рикарда?

— Разумеется.