Последний Храм

И опять его послушались. Сразу добрый десяток пик взмыл в воздух, брошенные сильными руками. Это были не древние дротики, их никто не предназначал для метания, но у них получилось. От одного из копий капитан еще уклонился — но только для того, чтобы просто надеться на второе. Третье вошло ему в бедро, наконечник целиком ушел в тело. А дождь копий не стихал. Вслед за первыми пикинерами протискивались новые, и они тоже спешили исполнить приказ. Наверное, все дело было в том, что, когда никто не знает, как быть, командиром становится первый решившийся хоть на что-то. Мятежники остановились, только когда тела погибших и земля вокруг них были просто истыканы копьями.

— Разобрать копья, — скомандовал Афандис. Наверное, это было лишнее, они сами вытаскивали оружие из земли и трупов, но стоит закрепить командный навык.

— Что делать-то будем? — по-простецки спросил сержант, первым присоединившийся к бунту. — По домам?

— Чтобы нас потом, как клопов, по одному передавили? — нехорошо оскалился Афандис. — Нужно помочь этим, в деревне, и всместе идти на город. Все слышат? — возвысил он голос. — Идем захватывать пушки, потом ударим в тыл остальным батальонам. Вместе с теми, кто в деревне — справимся. И да поможет нам Великая Мать, раз Единый помогает Клеомену.

Втайне он опасался, что его не поймут, а то и шлепнут, как язычника. Но, видимо, не его одного посещали крамольные мысли, а потом это видение женщины в белом. Взметнулись в небо сотни рук с пиками и мушкетами. Одновременно ночную тишину потряс крик:

— Смерть Клеомену!

Такого с ним еще не бывало. Казалось, время остановилось, и не понять, века прошли или четверть часа. Кажется, не организованное сражение, а отчаянная драка всех против всех в пространстве между горящими избами, местами и в них самих, резня на зеленых улочках, в садах и огородах. Выломать прикладом ставни. Поджечь фитиль очередного горшочка со взрывчаткой и рубленными гвоздями. Швырнуть внутрь, пока фитиль не прогорел. Дождаться взрыва — и прыжком внутрь, в вышибающий слезу пороховой смог, где еще дымятся останки какого-нибудь мушкетера церковного воинства. Может быть, вы и защищаете тут свою веру, которую считаете единственно верной, но здесь и сейчас ваш бог от вас отвернулся. Немудрено: если он один, как за всеми уследить. А вот у нас их много… Было много. И хоть одна Богиня, да поможет.

И все-таки приходилось пятиться. Точно так же в полуразрушенные дома влетали вражеские гранаты, мушкетеры церковников выбивали двери бревнами (или такими же гранатами) и посылали в дымную мглу пули. Это уже перестраховка, обычно после взрыва внутри живых не остается, только смрад сгоревшего пороха и крови да занимающийся пожар. А на улочках продолжалась отчаянная резня — и те, и другие словно обезумели. Вся беда была в том, что с одной стороны было побольше народу — раз так в двенадцать, даеж если считать селян. И в шесть раз больше пушек. А значит, резне конца не предвиделось.

Лендгрейв и сам не заметил, как сорвал в этой свалке голос. Кончились пули к пистолям, потом и к вырванному из мертвых рук церковника мушкету. Теперь лейтенант орудовал преимущественно штыком и прикладом. Не он один — Лендгрейв заметил, что стреляли его бойцы все реже, да и пушки стали гахать, лишь когда враг подбирался вплотную. Даже арбалеты селян уже почти не хлопали: Лендгрейв не предвидел, что штурм будет таким яростным. А прежде всего не мог предположить, что Клеомен рискнет вывести из города целый полк.

Значит, все же решился. И расплатиться за это можно по высшей цене — иной война не признает. Остается одно — прорываться.

Лендгрейв отклонил молодецкий удар палашом — и выбросил штык в длинном выпаде: церковник в черном мундире захрипел и сполз по стене избы, пятная бревна кровью. Лейтенант сразу утратил к нему интерес — и как раз поспел помочь рослому ополченцу с топором. Ударить в горло, выдернуть узкое граненое жало, увернуться от струи крови (а деревенский увалень не сообразил, будет теперь как те демоны, которыми церковники пугают деревенских). И едва успел схорониться за угол разгорающейся избы, как одно из бревен прошила, брызнув белой щепой, тяжелая мушкетная пуля. Увы, здоровяку-ополченцу повезло меньше — его пуля клюнула в живот, швырнув наземь, будто пудовым кулаком. А чуть дальше, почти у самой церкви пули нет-нет, да и вырывали из строя мушкетеров и пикинеров. Надо выбираться, пока не окружили.

Потрепанные мелкие группки, дравшиеся за каждый дом и каждый сарай, постепенно выходили из боя. Здесь, за горящей часовенкой, было относительно безопасно, по крайней мере, пока их не обошли. Можно передохнуть, оценить обстановку и потери.

Лендгрейв отвинтил крышку фляги и лишь с огромным трудом заставил себя ограничиться глотком. Огляделся.