Последний Храм

Деревня была обложена с трех сторон, почти половина домов или горели, или в них уже обосновались церковники. Выбить их нечем: еще в самом начале штурма страшный взрыв разметал один из домов с пушкой — наверное, ядро пробило стену и попало в бочку с порохом. Во второй дом, перебив защищавших его бойцов, ворвались церковники. Уцелела одна-единственная картауна, да и от того дома их оттеснила волна черных мундиров. А самое плохое — то, что еще один отряд явно двинулся в сторону речки далеко на юго-западе, ближе к Медару. Судя по длине колонны, в отряде не меньше батальона. Пушек вроде не видно, но… Но им и не надо перемещаться, кулеврины итак простреливают деревню насквозь, а картауны и фальконеты можно и перетащить, уж их-то мостик выдержит. Наверное, потому и отхлынули проклятые церковники, что ждут поддержки пушек. Они ведь тоже не даром прорвались в деревню — оба берега речки, не говоря уж о домах, садах и огородах Памфилиона, были усеяны трупами церковников, особенно много их было на «деревенском» берегу речки и в прибрежном саду. Наверное, полк потерял двести, а то и триста человек, и еще столько же попадет в госпиталя. Есть, чем гордиться — где видано, чтобы неполная рота выдержала натиск двух батальонов?

Иное дело, что второй натиск им не пережить. Ни пороха, ни пуль, ни стрел, ни пушек. Двадцать пять человек ранено и убито — и это только те, кого удалось вытащить. А еще столько же, возможно, еще живых, но явно ненадолго — валяется на поле вперемешку с врагами. У ополченцев на ногах вообще пятнадцать человек из пятидесяти, и отчего-то среди них не видно старосты. Хорош результат: час боя — и половины отряда как не бывало.

Но бой, хотя и стих, не окончен: на окраине гремят выстрелы, время от времени гахает единственная уцелевшая пушка. Их отрезали в самом начале, когда толпа черных мундиров захлестнула окраинные дома. Расчет орудия и человек десять бойцов из обоих взводов остались в том же доме. Теперь там был ад: все уцелевшие пушки церковников методично били в одну точку, и только мешки с землей пока спасают дом от обрушения. Не отстает и пехота, мушкетеры садят и садят из окрестных домов, из окон окруженной избы время от времени вылетают редкие, но меткие выстрелы. У сорванных с петель дверей лежат трупы, там была отчаянная резня. Но маленькая крепость до сих пор жила и стреляла. Именно вокруг нее гуще всего лежали церковники.

Нетрудно представить, что будет дальше: во вторую атаку церковники бросятся не раньше, чем третий батальон выйдет в тыл отряду. К тому времени кулеврины наверняка разнесут по бревнышку избу с последней картауной отряда, и тех, кто выживет в развалинах, перережут с ходу. Потом молот атаки обрушится на остатки отряда, а в это время вышедший в тыл батальон будет перехватывать пути отступления, затягивая петлю. Уходить надо уже сейчас — хорошо еще, женщины, дети и старики ушли в соседние деревни. Иначе — смерть без вариантов. Не то, чтобы Лендгрейв чего-то боялся после смерти Инессы, но умирать, отправив в ад так мало врагов, было не с руки.

Но как оставить своих людей, давно ставших больше, чем друзьями, на верную смерть? Они-то в усадьбе Сэвэйзов его не бросили! И если рассуждать цинично: как прорываться в порт без пушки? А оставаться в Конфедерации — смерть верная…

Можно ли вытащить пушку и храбрецов, обороняющих избу? Лендгрейв прикинул расстояние. Далековато, а в домах засели вражеские мушкетеры. Да и с того берега деревня неплохо просматривается. Стоит святошам зарядить кулеврины картечью, выстрелить по улочкам перед домом и попасть — и отряда не станет. Но и без пушки, без пороха и пуль их просто перестреляют в поле. Значит, деваться некуда — надо атаковать.

— Нужно освободить тех, кто в избе, — наконец произнес Лекндгрейв. — Со мной идут добровольцы, человек тридцать, остальные охраняют раненых. Тэлбот, будешь ими командовать. Если что, вот тебе арбалет. Увидишь, что они начали наступление или третий батальон вышел к деревне — зажги синюю стрелу.

— Есть, — коротко ответил старый друг. Они вполне могли обходиться без церемоний, но привычка брала свое. Может быть, когда все кончится, за кружечкой пива…

— Я сказал — тридцать человек, — увидев, что рвутся в атаку все, повторил лейтенант. — Кто-то должен охранять раненых и прикрывать нас от удара в спину. Кто первыми вызвались, за мной.

Кажется, никакая сила не заставит выглянуть из-за теплой, как печка, от бушующего внутри пожара, стены часовни. Тут — жизнь, пусть ненадолго, пусть в кровавых отблесках пламени, в терзающем горло и глаза чаде. Но если выглянуть из-за избитой пулями, закопченной кирпичной стены, то увидишь смерть. И, кажется, нет такой силы, чтобы броситься навстречу свинцовому ливню.

Лендгрейв не колебался. И ждал он ровно столько, чтобы зарядить мушкет предпоследней пулей. Выскочил, одновременно втыкая в землю сошку. И послал пулю в окно ближайшей не охваченной пламенем избы. Попал, не попал — сказать было невозможно, но из того окна и не стреляли. Зато из других…