Последний хранитель вечности

и вставил ключ в замочную скважину.

— Добрый вечер, — послышалось из-за спины.

Внутри всё оборвалось и резко обернуться у Павла не получилось.

— Мне, право, неловко просить об этом в столь поздний час… — продолжал

говорить кто-то, — Можно войти? Я вас не задержу… Всего пять минут. У

меня к вам очень важный разговор.

Паша, наконец, закончил оборачиваться. Перед ним стоял старый знакомый,

подпоясанный верёвочкой и с капюшоном, натянутым на глаза. На этот раз

его голос был очень приятным, а не скрипучим, как раньше.

— З-заходи… если на пять.

Паша открыл дверь и пропустил гостя вперёд. Тот не заставил себя долго

уговаривать. Они прошли на кухню. Странно. А где же угрозы? Попросился

в дверь, как будто не мог подождать внутри.

— Чаю хотите? — неуверенно произнёс Васильков.

— С удовольствием, — сказал гость и снял капюшон.

Под ним оказался симпатичный молодой человек лет двадцати пяти, с голубыми

глазами, светло-русыми волосами и располагающей улыбкой. Паша поставил

на стол две чашки, извлёк из шкафчика варение и печенье. Руки гостя, до

этого всегда сцепленные на животе и спрятанные в широкие рукава, появились

на свет, когда он потянулся за угощением. Они тоже оказались обычными,

с гладкой кожей и ухоженными ногтями.

— Итак, — сказал Паша, догадываясь, о чем пойдёт разговор.

— Зачем вам это надо, Павел? Вы же не рыцарь и на самом деле знаете лишь

половину правды. То, что происходит, это наши давние междусобойчики. Как

у вас сейчас говорят — разборки. Посмотрите, сколько это доставило вам

боли и страданий. Вас вовлекли хитростью, не спросили согласия и говорят,

что кроме вас некому. Неслыханно! Всё у них есть. И кому, и за что… Вас

просто подставили, не хотят рисковать своими людьми. Придумали, какие-то

правила… Для меня нет правил! Да вы и сами всё понимаете, что я вам,

как маленькому, объясняю. Как только вы отдадите меч, всё сразу же кончится.

Мама поправится, женитесь на Лене, нарожаете ребятишек. Вот с Сергеем,

к сожалению, помочь не могу, он уже гнить начал. Да, с работой тоже всё

будет хорошо. Через какой-то месяц станете коммерческим директором. Я

гарантирую!

Гость говорил негромко, вкрадчиво и убедительно. Паша слушал молча, не

задавая вопросов. Если бы гость прислушался, то мог бы услышать, как скрипят

его зубы. Васильков, может, не до конца понимал смысл последних событий,

но в том, что его сейчас «разводят», сомнений не было. Это первое из новых

чувств, приобретённых им в торговле.

Капюшон все говорил и говорил. Казалось его словарный запас настолько

велик, что у вечности не хватит времени. Васильков вдруг встал и вышел

из кухни. Когда он вернулся, в его руках был меч.

— Вы про него говорили? — поинтересовался Паша и, держа меч на двух ладонях,

сел на прежнее место.

— Да, именно о нём, — без какой-либо откровенной реакции подтвердил гость.

— Я не против. Он твой, — сказал Паша, осторожно, что бы не пораниться,

беря меч правой рукой за лезвие, — владей же им, — и положил на стол ближе

к гостю.

Тот, еле заметно скривившись от боли, причиненной недосказанной фразой,

ждал её окончания. Паша молчал. Он держал бесконечную паузу, глядя в глаза

дьяволу, и видел в них боль. Первый раз в жизни боль другого доставляла

Василькову нечто вроде удовольствия.

— Ну что же ты?

— Хм… — с кривой улыбкой хмыкнул капюшон и, уронив голову, закрыл глаза.

— Я всегда говорил, что люди очень жестоки. Так наслаждаться чужим страданием.

— Теперь ты понял, каково было мне? — сказал Паша, растягивая слова. В

его голосе не было вопроса, скорее утверждение.

— Ты… пыль на ветру. А я князь тьмы! Нехорошо так с князем, — сказал гость

и поднял голову. — Я отомщу.

В его голосе не было угрозы, скорее насмешка.

— Тогда умрёшь, — ответил Паша.

Его лицо вдруг преобразилось. В нём появились злость и решительность.

Уверенность, что есть шанс на победу.

— Я и есть… — гость подался всем телом вперёд, — СМЕРТЬ, — почти прошептал

он последнее слово, вплотную глядя в лицо Паше и захихикал.

В подъезде громко хлопнула дверь и пьяный голос невнятно заорал песню

«Ой, мороз, мороз…».

— Ну, мне пора, — неожиданно сказал гость с неизменной улыбкой обаяшки.

— Обещал на пять минут, а сам…

Они вышли в прихожую. У двери гость остановился, как будто ему не хотелось уходить от хорошего друга.

— Так я не прощаюсь, — сказал Капюшон.

Продолжая улыбаться он вытянул указательный палец правой руки и прицелился

в вазу, стоящую на тумбочке, у зеркала.

— Пуф… — сказал Капюшон, и звон падающих хрустальных осколков заглушил

звук удаляющихся шагов.

Странно, но Васильков не испугался и даже не удивился.

Паша ликовал! Это была победа. Пусть маленькая, но первая победа! Он вернулся

на кухню, налил из крана стакан холодной воды и залпом осушил его.

— Вот так козлы! — громко и с выражением заявил Васильков.

— Сам дурак, — послышалось откуда сверху.

Утром следующего дня Павел проснулся от длинного, настойчивого телефонного

звонка. Месяц назад он сам прибавил его громкость до максимума.

— Алло, — сказал Паша, одной рукой прижимая трубку, а другой продирая

сонные глаза.

— Павел Васильков?

— Да, это я.