Последний Хранитель

Теневые лаборатории Кобой в течении многих лет продавали устаревшую технику волшебного народца людям, так как для человеческих акционеров она была самой передовой. Маленькие удивительные чипы их потомков отправились практически в каждое электронное устройство, сконструированное в течение нескольких следующих лет. И все эти чипы в телефонах, ноутбуках, телевизорах и тостерах тоже взорвались. Восемьдесят процентов человеческих электронных устройств моментально перестали работать. Человечество было возвращено в бумажный век в одну секунду.

Все жизнеобеспечивающее оборудование выплюнуло множество вольт напряжения и отключилось. Драгоценные документы были потеряны. Все банки моментально прекратили работу, так как финансовые отчеты за последние пятьдесят лет исчезли в одну секунду. Самолеты упали с неба, космическая станция «Граум 2» улетела далеко в космос, а все оборонные спутники, даже те, которые еще не существовали — перестали существовать.

Люди по всей планете высыпали на улицы, тщетно крича в навеки отключенные телефоны, как будто громкий звук мог вернуть бесполезные аппараты к жизни. Грабеж распространился по странам, как компьютерный вирус — ирония ситуации еще и в том, что все компьютерные вирусы погибли вместе с компьютерами. Кредитные карточки стали не более чем бесполезными кусками пластика. Власти по всему миру были в ужасе, так как во внезапной катастрофе люди обвиняли именно правительство.

Сгустки пламени и серы поднялись из трещин в земной коре. Все это случилось больше из-за разорванных труб, но все немедленно начали верещать о грядущем Армагеддоне. Воцарился хаос, а жаждущие выжить уже точили наконечники стрел.

Первый этап плана Опал был выполнен.

Глава 4. Последнее слово инженера Озкопи

К счастью для капитана Элфи Малой и пассажиров «Серебряного Купидона», Жеребкинс был параноиком во всем, что касалось Опал Кобой, и воплощением спокойствия и уверенности в том, что касалось его собственных изобретений, что он настоял на — ни больше ни меньше — использовании запатентованных жеребхай-тек деталях в переоборудовании шаттла. Он зашел так далеко, что заменил все детали от Опал Кобой, и даже те, чьих производителей узнать не мог. Но и со всей своей паранойей Жеребкинс все же упустил кусочек наполнителя на заднем крыле шаттла, содержащий клейкий Уничтожитель-Наполнитель, созданный Лабораториями Кобой. К счастью, когда клей высох и наполнитель отклеился, этот кусочек, следуя по траектории минимального сопротивления, улетел, как огненный рой пчел. Операционные системы повреждены не были, но вскрылся неприметный кусочек грунтовки на спойлере[2]. Все присутствовавшие в шаттле согласились, что это гораздо лучше, чем смерть.

Шаттл парил над горячими источниками, будто бы одуванчик над Большим Каньоном, если представить на секунду, что в Большом Каньоне могли бы быть одуванчики при таких погодных условиях. Элфи направила шаттл в центр просторной трубы, хотя шансов столкновения со стеной было мало, ввиду отсутствия полноценного огня и магмы. Артемис позвал эльфийку, но она не могла его услышать из-за рева ветра.

— Не слышу, — сказала она одними губами, — наденьте наушники!

Он взял пару громадных наушников и поместил у себя на голове.

— Нет никаких предварительных оценок ущерба от Жеребкинса? — поинтересовался он.

Элфи проверила связь.

— Нет. Все вышло из строя. Не могу даже получить статистику.

— Хорошо, вот как я вижу всю ситуацию. Так как все наши коммуникации оборваны, я могу сделать вывод, что убийство молодой Опал стало причиной беспорядков по всей планете. Катастрофа будет таких размеров, каких не видели со времен Второй Мировой войны. Наша же Опал явно планирует восстать из пепла, как какая-нибудь пикси-феникс. Каким образом она собирается сделать это, я не знаю; но определенно есть какая-то связь с моим домом, с поместьем Фаулов. Туда-то мы и должны сейчас направиться. Сколько это путешествие займет времени, Элфи?

Элфи знала о том, что стоит на кону.

— Я могу сэкономить минут пятнадцать, но нам все равно потребуется пара часов.

Пара часов, подумал Артемис. Сто двадцать минут на то, чтобы придумать подходящую стратегию, с помощью которой нам троим удалось бы понять, что задумала Опал.

Дворецки надел наушники.

— Артемис, я знаю, что ты догадался, — сказал он, — потому что догадался и я.

— Думаю, старина, — проговорил Артемис, — что ты уже понял, что мы направляемся как раз в то место, где Опал будет сильнее, чем где-либо еще.

— Разумеется, Артемис, — подтвердил телохранитель. — Или, как мы говорили в Дельте: мы с завязанными глазами бежим в район поражения.

Лицо Артемиса вытянулось. Район поражения?

Элфи наградила Дворецки испепеляющим взглядом, говорящим: великолепно сказано, громила. Семья Артемиса, между прочим, живет в этом самом районе поражения.

Она размяла пальцы, а затем мягко оплела ими руль.