Последний коммунист

- Специально? Да, специально. Я выбрал вас специально, - спокойно и серьезно заговорил он, глядя то в глаза мулатки, то в глаза корейца. - Я выбрал вас специально, потому что вы - последние. Сегодня последние становятся первыми, а первые - последними. Вы будете первыми. Я выбрал вас специально...

- Мы последние, а ты какой?! - робея, и от этого еще громче крикнула Анджела Дэвис. - Кто ты, вообще, такой?

Илья грустно улыбнулся и не ответил на вопрос.

Ким почесал затылок и спросил смущенно:

- Ты русский?

- Он с луны свалился, - язвительно вставила Анджела Дэвис.

Илья снова улыбнулся.

- В этой стране нет ни русских, ни нерусских, а есть богатые и есть бедные, есть обманутые и есть обманувшие.

- Как это? Ничего не понимаю, - честно признался Ким.

- Можно и не понимать. Главное - верить. Вы мне верите?

Илья посмотрел на Кима, и Ким ответил:

- Верю.

Илья посмотрел на Анджелу Дэвис, и она, смутившись, сказала в ответ:

- Верю.

- Тогда я вам скажу, - продолжил Илья, - что вы будете первыми членами НОК.

- А что такое НОК? - разом спросили Ким и Анджела Дэвис.

Илья еще раз внимательно посмотрел в глаза товарищей, как бы размышляя, говорить или не говорить, и сказал:

- НОК - это новое общество коммунистов.

На лицах молодых людей возникло разочарование.

- Ха! - сказала Анджела Дэвис. - Да у меня бабка - коммунист! У нас весь барак за коммунистов голосует.

- У нас полгорода коммунисты, - поддержал ее Ким.

Илья помотал головой.

- В этом городе нет ни коммунистов, ни демократов.

- А кто есть? - спросил Ким.

- Есть слепые котята, а кошка куда-то ушла. Они тычутся во все углы и ищут.

- Утопили кошку, - мрачно согласилась Анджела Дэвис.

Все молчали, и никто ни на кого не смотрел.

Илья глянул на часы и медленно, в задумчивости пошел по тротуару. Ким и Анджела Дэвис растерянно переглянусь и направились следом.

- Мы заставим их прозреть и увидеть правду, - заговорил на ходу Илья. Правда вернет им желание жить, и это приведет их к нам. НОК - это справедливость.

- А в него как, записываться надо? - озабоченно спросил Ким.

- Для начала ты выучишь десять ударов. А ты прочтешь "Как закалялась сталь". Потом вы будете испытаны. Потом принесете клятву, - ответил Илья, ускоряя шаг.

На углу Профсоюзной и Ленина стояло маленькое старомодное фотоателье.

Илья остановился напротив и решительно проговорил:

- Этот день вы должны запомнить на всю жизнь.

2

Фотограф был древний, дряхлый, смешной. Мотня его широких, с допотопных времен не глаженных брюк болталась чуть не ниже полусогнутых, неразгибаемых коленей. Он двигался навстречу, громко шаркая подошвами желтых одеревенелых ботинок, на его лысой шишковатой голове выделялся костяной крючковатый нос, но еще больше выделялись глаза: они излучали неожиданную радость и невозможный оптимизм. Можно было подумать, что каждый из прожитых стариком бесчисленных годов прибавлял ему радости и оптимизма.

- Какие красивые молодые люди! - восхищенно проговорил он, остановившись напротив. - Я давно не видел таких красивых молодых людей. Какие лица! По-следний раз я видел такие лица в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году. Они уезжали покорять целину. Вы тоже собрались покорять целину?

Ким и Анджела засмеялись: старик вызывал у них восторг.

- Сделайте наш коллективный портрет, - попросил Илья.

Старик вскинул лысые брови.

- Коллективный портрет, я не ослышался? Вы шутите? Я спрашиваю, потому что сейчас никто не просит сделать коллективный портрет. Только фотографии на загранпаспорт. Почему все так стремятся за границу? Вот я, например, там не был и не испытываю ни малейшего желания. Зачем? Мне хорошо здесь! Повторите коллективный портрет?

- Коллективный портрет, - повторил Илья, хмурясь.

Старик задумался, опуская длинный подбородок в яму груди.

Анджела Дэвис хихикнула. Ким смущенно улыбался.

- Коллективный портрет современной молодежи! - вскидывая голову, сформулировал старик и стал передвигать треногий деревянный скворечник древнего фотосъемочного аппарата, не закрывая при этом рта. - Мне нравится современная молодежь! Знаете почему? Потому что ей неизвестен страх! Я недавно прочитал в газете, что девяносто девять процентов первоклассников не знают, кто такой Ленин. Я заплакал - счастливые дети!

Справившись с фотоаппаратом, старик подобрался к криво висящей простыне задника, стал выравнивать волнистую поверхность, делая ее, однако, еще более волнистой.