Последний корабль в Бессмертные Земли

Медное чудище изрыгнуло пламя, дёрнулось всем телом и застыло. Всё вокруг заволокло белым едким дымом, и Гевар закашлялся — надо же, какая вонь…

— Попало!

Сквозь рассеивающуюся пороховую гарь стал виден результат — груда битого кирпича и немалых размеров выемка в неприступной стене Архона.

— Заряжай!

Прислуга орудия уже перекидывала по цепочке мешки с огненным порошком. Да, подумал начальник тайной службы, дело у Гаура налажено, и люди не топчутся бестолково — каждый чётко знает, что делать… Чего нельзя сказать о его собственных людях в данный момент.

Гевар шёл по лагерю, впереди и по бокам маячили дюжие охранники, которых глаз привычно почти не замечал. Где-то здесь, скорее всего, должен проходить подземный лаз… Да, здесь удобнее всего — вон за те холмы вывести, да ещё и оливковая роща… С другой стороны тоже можно, конечно, но тогда тоннель должен быть гораздо длиннее, чтобы укрыться от постороннего взгляда…

Орудия гулко бахали одно за другим, методично разрушая стены города. Отсюда, со стороны, было хорошо видно, как каменный шарик стремительно летит к цели, как рушится в облаке пыли древняя кирпичная кладка. Сырцовый кирпич совсем не держит удара. А вот стены проклятой Гиамуры сложены из каменных блоков, там Гауру придётся здорово повозиться…

Начальник тайной службы усмехнулся. Мечтать не вредно… До стен Гиамуры нужно ещё дойти. И не факт, что удастся. Да, старого жреца удалось завалить, но произошло это слишком поздно, во-первых и, во-вторых, на смену ему оказался готов молодой. Последние сведения неутешительны. Огненные трубы, построенные под руководством старого хрыча, бьют значительно дальше, чем орудия сидоммцев. И будет их двадцать против двенадцати. Хотя в поле от них толку мало, пока зарядишь, да в кого ещё попадёт каменный шар… Нет, это средство хорошо для осады, и только.

Шатёр Владыки возвышался на холме, туго натянутая ткань трепетала под порывами ветра. Два полуголых негра, вооружённых бронзовыми алебардами, посторонились, освобождая проход.

— Ну, как дела? — Владыка Герхем возлежал на подушках, лениво лаская обнажённое тело наложника, мальчика лет десяти с прелестным личиком и кудрявыми волосами. Гевар указал глазами на мальца — чужим ушам тут не место.

— Пшёл! — Герхем шлёпнул пацана по заду, и тот мгновенно юркнул куда-то за занавесь. — Гармар!

— Я здесь, Владыка! — На пороге возник могучий негр, начальник телохранителей.

— Проследи, чтобы на сорок шагов от шатра не было никого. Твои ребята тоже свободны.

— Да, мой господин!

Когда шатёр очистился от посторонних ушей, Герхем указал своему «альтер эго» на подушки, и начальник тайной службы с наслаждением опустился на них.

— Значит, так… Выход подземного хода должен быть где-то около рощи меж ближних холмов.

— Уверен?

— Не то чтобы уверен, но по логике… Мой господин, посуди сам — ход не может быть чересчур длинным. Две, ну пусть даже три тысячи шагов. Кроме холмов негде, все остальные места просматриваются со стен.

— Хорошо, тебе виднее. Как найдёшь, доложишь. А теперь главный вопрос.

Гевар тяжело вздохнул.

— То, что караван с золотом не выходил через ворота, абсолютно точно. Мой человек, живший в хижине неподалёку, фиксировал все выходящие…

— Зачем такие подробности? — поморщился Владыка.

— Это я к тому, что золото, вне сомнений, вынесли через подземный ход. Или…

— Или?

— Или оно в городе. — Гевар поднял наконец глаза. — Это ведь совсем неплохая мысль, согласись, мой господин. Через пару лет, когда осядет пыль, вернуться на руины и покопаться…

— Я понял, Гевар, — усмехнулся Владыка. — Без Самура Первого и Последнего нам золота не найти.

— Да, мой господин. Скорее всего так. Он отравил всех причастных, как уже ясно. Если его убьют…

Воцарилось неловкое молчание.

— Нет, мой дорогой Гевар. Золото нужно найти, и ты его найдёшь. С Самуром или без, это уже детали.

Владыка понизил голос, чуть наклонившись вперёд.

— Разумеется, я не допускаю и мысли, что ты попробуешь утаить найденное.

— Нет, мой господин, — начальник тайной службы чуть улыбнулся. — Это был бы слишком большой риск.

* * *

Город будто вымер, придавленный страхом. Даже отсюда, с площади, были хорошо слышны тяжкое уханье, затем характерный воющий звук, обрывавшийся глухим ударом — каменные ядра сидоммцев упорно и неостановимо превращали неприступные стены Архона в груды битого кирпича. Самое скверное, звуки неслись отовсюду — с севера, с юга, с востока… Как долго ещё продержатся стены — день, два?