Последний корабль в Бессмертные Земли

— С того самого момента, как мой разлюбезный папаша попытался меня убить, я усвоил одну нехитрую истину — прав тот, кто ударит первым. Нужно всегда успевать бить первым, малыш. То, что сейчас козлобородый придерживает сведения для удара в нужный момент, это его фатальная ошибка. Ты хорошо знаешь квэнья и синдарин? — вновь внезапно изменил тему Хамхер.

— Знаю… — Киллиану никак не удавалось приспособиться к стремительно меняющейся дискуссии. — Синдарин хуже, правда… На квэнья же начертаны все древние скрижали.

— Отлично. Я хочу, чтобы ты был переводчиком при этой эльдар.

— Я?! — В который раз Киллиан захлопал глазами.

— Ну не я же, — хрюкнул Хамхер. — Прекрасный юноша, чистый душой, умный, великолепно воспитан… А девушке даже не с кем поговорить. Женщины есть женщины, малыш, какие бы уши ни украшали их прелестные головки.

Повелитель взглянул на лицо Верховного жреца, усмехнулся.

— Чтобы избавить тебя от мучительного подбора слов для возражений, я их скажу за тебя. Да, сейчас она презирает нас всех скопом, наверняка считая разновидностью обезьян. Эти уроды обламывали её, как обычную рабыню. Насиловали на круг, унижали и всё такое… Прививали покорность и безропотность, столь необходимую рабыням. Ну не мог же я этому безмозглому Клопу раскрыть весь план. Вот тогда уже точно эта парочка сидоммских гиен не оставила бы мне ни единого шанса… Но тебе я довериться попытаюсь. Просто у меня нет другого выхода, мальчик мой.

Хамхер сделал паузу.

— Чем можно соблазнить женщину эльдар? На золото она смотрит, как на битые черепки. Всю эту роскошь, очевидно, считает убранством дикарского логова, что-то вроде росписи углем на стенах пещеры орков. Тончайшие ткани — дерюгой… Всё, что она имела там, у себя, настолько превосходит наши грубые поделки…

Повелитель чуть улыбнулся.

— Однако есть нечто, чего она там, у себя, не имела, и не заимела бы никогда, проживи хоть ещё тысячу, даже пять тысяч лет.

— Власть, — негромко сказал Киллиан.

— Ты всё понимаешь, мой мальчик. — Глаза Хамхера сверкнули. — Да! Власть! Все земли, Гиамуры, Архона и Сидоммы! Все они будут вот! — Он сжал волосатый кулак. — Стать вровень с Повелителем полумира, для начала, а потом… Я же не вечен, в отличие от неё. И в отличие от нашего брата ей не нужно спешить, всего-то подождать лет тридцать… Это искушение невозможно преодолеть, малыш.

Хамхер приблизил лицо к лицу, обдавая юношу горячим и не слишком свежим дыханием.

— Это единственный шанс избежать того пророчества, Киллиан. Успеть всё провернуть до того, как оно сбудется.

Повелитель внезапно широко улыбнулся.

— Впрочем, до этого ещё довольно далеко. Всякая дорога начинается с первого шага. Пока что твоя задача проще — обогреть девушку сочувствием.

— Ты знаешь, мой Повелитель, что они умеют читать мысли? — негромко спросил Киллиан.

— Разумеется. — Толстяк вновь хрюкнул. — И это мы тоже используем на благо великой Гиамуры. Девушка скучает без дела, я же давно мечтал найти и обезвредить всех сидоммских скорпионов, затаившихся в щелях моего дворца.

* * *

— Принеси ещё воды. И новые свечи.

Слуга поклонился и исчез, будто растворился в воздухе. Гевар помассировал виски, вздохнул и вновь принялся рассматривать знаки, начертанные на тонко выделанной коже — очередное агентурное донесение. Да, ну и почерк… Даже открытым текстом пишет так, что никакого шифра не надо…

Слуга, вновь материализовавшись из воздуха, неслышно заменил опустевший стеклянный кувшин на полный, без дополнительного приказа налил воду в высокий стакан, накрыл всё салфеткой. Так же быстро и неслышно поменял в шандалах свечи, по очереди гася оплывшие огарки и зажигая новые… Сидоммские школы рабов всегда славились качеством подготовки домашней прислуги.

Когда слуга вновь исчез, начальник тайной службы отпустил записку, и та, свернувшись в рулончик, покатилась по столу. Гевар откинулся на спинку кресла (всегда старался возить с собой любимое рабочее кресло), тяжело вздохнул. Нет, решительно невозможно сегодня работать… Мысли просто одолевают.

Золото. Архонская казна. Вот оно, искушение… Герхем сказал правду — он не Арх Последний, и Гевар никогда не рискнул бы, подобно Самуру… Без золота нет власти, и самоубийство можно совершить множеством гораздо более простых и безболезненных способов. Да, без золота он навсегда остался бы вторым, «альтер эго» Владыки, его тенью…

А с золотом?

Казна Архона… Такую массу золота не удержать никому, кроме Владыки. Или Повелителя, скажем. Раздавит… Для того чтобы это золото явило свою мощь, нужна власть. Верховная власть.

Гевар сбросил салфетку, жадно выпил воду из стакана, и вновь замер, сжимая стеклянную посудину в руке. Тот пират, отчаянный парень Клоп со своими товарищами уже доставил груз в Гиамуру. Что с ним случилось дальше, уже неважно. Вероятно, парень таки успел зарезаться, как обещал, или хотя бы уколоть бедро булавкой… Самострел взведён, осталось нажать на спуск. Дать знать остроухим, и всё… Отчего же он, Гевар, медлит?