Последний король драконов

Я подняла глаза, чтобы посмотреть ему в лицо, и он направился ко мне, его лицо было залито оранжевым сиянием пламени. Он не выглядел таким взбешенным, как я ожидала, скорее любопытным.

Когда его взгляд упал на мою расстегнутую тунику, я не смогла сдержать самодовольной мимолетной ухмылки, одержав маленькую внутреннюю победу. Подойдя прямо ко мне, он протянул руку, и я замерла. Схватив ткань моей туники, он начал застегивать ее.

— Хорошая попытка, но потребуется нечто большее, чем красивая женщина, чтобы отвлечь меня, — сказал он, а затем опустил ткань туники обратно на мою грудь.

Мои щеки вспыхнули от смущения. Неужели он догадался, в чем заключался мой план?

Он что, только что назвал меня красивой?

— Давай покончим с этим. Я не сделала ничего плохого. — Я скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на него. Я никогда не забуду, что последние двадцать четыре часа он заставлял меня пользоваться судном, как больную пациентку!

Он стоял, возвышаясь надо мной.

— Я удостоверюсь. — Его глаза стали пепельно-желтыми. — А теперь расскажи мне все, что ты знаешь о своей силе, и если ты не лжешь, я, возможно, смогу восстановить свое подорванное доверие к тебе.

Подорванное доверие? Я едва знала его.

Я хмуро посмотрела на него.

— Почему бы тебе также не рассказать мне все свои тайные секреты, чтобы ты мог заслужить мое доверие.

Его глаза сузились.

— Я не нуждаюсь в твоем доверии.

Я откинула голову назад и рассмеялась.

— Нуждаешься, если хочешь поместить ребенка в мой живот. — Я схватилась за низ живота, и его глаза вспыхнули, как солнце, и легкий румянец залил его щеки.

Он прочистил горло, и я почувствовала небольшой триумф из-за того, что заставила его покраснеть.

— Как давно ты знаешь, что можешь превращаться в дракона? — спросил он, игнорируя все, что я сказала ранее.

Я закатила глаза.

— Прошлым вечером это случилось впервые.

Его глаза сузились, как будто он пытался уловить ложь.

— Правда, — самодовольно сказала я.

От этого ее ноздри раздулись.

— Ты убийца, которая прибыла, чтобы лишить меня жизни? — спросил он, и я не смогла удержаться от смеха. Выражение его лица стерло улыбку с моего.

— Нет, — честно ответила я ему.

Он нахмурился, как будто расстроенный тем, что я говорю правду.

— Женщина, которая вырастила тебя, твоя настоящая мать? — внезапно спросил он, и мое сердце на мгновение перестало биться.

Он попал в самое яблочко, и мои губы сжались в тонкую ниточку. Моя настоящая мать. Что, ради Гадеса, это значило? Я знала, что он имел в виду, но для меня она была моей настоящей матерью. Я знала, что больше не могу лгать ему, иначе он убьет меня, но из уважения к маме я скажу правду.

— Да, она всегда будет моей настоящей матерью, но… не она родила меня. — Я высоко вздернула подбородок, проклиная глупую слезу, которая скатилась по моей щеке.

Выражение его лица выдавало внутренний конфликт, он, без сомнения, взвешивал мой ответ.

— Как давно ты в курсе?

— Она как раз рассказала мне об этом в тот день, когда вы прибыли, чтобы забрать нас с Кендал, — сказала я прямо.

Его лицо смягчалось с каждой правдой, которую я раскрывала, и тогда я поняла, что мне действительно нужно заслужить его доверие. Какая жизнь мне уготована, если мой собственный король не доверяет мне?

— Она сказала тебе, что ты такое? — спросил он, и в его голосе прозвучал намек на сострадание.

О чем это он?

— Что я такое? — переспросила я, внезапно испугавшись того, каким будет этот ответ.

Его суровый взгляд вернулся.

— Что сказала тебе твоя мама в тот день, когда я прибыл, чтобы забрать тебя?

Я прикусила внутреннюю сторону своей губы. Моя мать сказала не доверять ему, но мое прикрытие было раскрыто, так что теперь в ход был пущен план Б: заставить его влюбиться в меня, что у меня выходило просто изумительно…

Ужасно.

Я приступила к плану В, который гласил: Сделай все возможное, чтобы тебя не убили.

Я выпустила воздух, который задерживала.

— Сначала скажи мне что-нибудь, что поможет мне довериться тебе. Я не могу почуять ложь, но мне действительно интересно, почему ты так отчаянно нуждаешься в наследнике, когда ты только недавно потерял свою любимую жену.

Его лицо приняло страдальческое выражение, и он потер подбородок, оценивая меня.

— Моя магия связана с драконьим народом, — сказал он, и я кивнула. Это было известно каждому. — С каждым днем, когда я не произвожу на свет наследника, чтобы усилить и удвоить магию, наши люди становятся слабее, и я сам становлюсь слабее.

Я ахнула.

— Довольно скоро я вообще не смогу трансформироваться, и люди, связанные со мной, лишатся своей магии.