Последний крестовый поход

Спустя некоторое время кот тихонечко взвыл, обхватив голову лапами.

— Сегодня наши враги потеряли всю живую силу. Новый флот готов, но где взять личный состав? — продолжал я. — Акридиане боятся раскрывать остальным расам свой настоящий облик, но серые человечки довольно агрессивны и сами не прочь повоевать, как мы уже выяснили. С технологиями Святого Престола, они могут этим заниматься без особых опасений. Тушки акридиан надёжно спрятаны, а их сознание находится внутри клонов тамплиеров, которых не страшно пустить в расход. Ведь после гибели реплики личность будет передана в ближайший приёмник и можно снова идти в бой, в новом теле.

— Какой же я глупец! — взвыл кот.

— Останови бойню, — потребовал я.

— Я немедленно отдам приказ, — согласился Барсик. — Ты тоже обратись к своим. Донеси до них, что случилась чудовищная ошибка. Стража опустить оружие!

Солдаты Империи с радостью исполнили этот приказ. «Анафема» уже начала действовать. Котам было сложно держать нас на прицеле, да и сам Барсик выглядел сильно уставшим.

Снова появились адьютанты с техникой. Император обратился с небольшой, но ёмкой речью к своей армии, где признал ошибку. После того, как он приказал прекратить огонь и отступить, кот устало прилёг, а передатчик повернули в мою сторону.

Я поглядывал на голограмму. Флот Святого Престола всё ещё целый, но изрядно потрёпанный продолжал храбро сражаться у Марса. Моих соплеменников нелегко будет остановить. Надеюсь, я сумею подобрать нужные слова.

Барсик предложил вести передачу сразу на всех диапазонах, что использовали тамплиеры.

Я сообщил своё имя и звание, последнее место службы. Обратился к тем высшим офицерам, которых знал по именам. Рассказал об успехе диверсионной миссии на Луне и уничтожении Пятого Легиона. Затем, я заявил, что произошла трагическая ошибка: враг стравили две союзные расы. Мне удалось выяснить суть конфликта после активации «Анафемы» на главном корабле котов. Я попал сюда, пытаясь спасти родной флот. Империя прекращает огонь, а на флагмане срочно требуется антидот от вируса.

— Надо спасти правителя котов, — завершил я своё обращение и указал рукой на Барсика. — Так же известного на борту «Справедливого», как «наглая серая морда» и «хвостатая сволочь».

Камера повернулась следом за моим жестом.

— Ваше Императорское Величество, земляне прекратили огонь. Один из кораблей вырвался вперёд и на большой скорости направляется к нам, — раздался голос в динамиках. — Что прикажете делать?

— Пропустить, — ответил Барсик.

На большой голограмме появилось изображение хищного щучьего силуэта. Спустя мгновение оно укрупнилось. «Справедливый» было написано на борту звездолёта.

— Я же говорил тебе, — обратился я к Барсику. — На нашем корабле любят и уважают кошачьих.

Мне показалось, или я заметил слезинку в его левом глазу?

— Мы предотвратили страшную катастрофу, Матвей, — тяжело выдохнул Император. — Всё чуть не испортила моя ошибка. Теперь мы должны придумать, как противостоять нападению новой армии акридиан — Шестого Легиона.

— Первым делом, следует подготовить к вторжению народы Коалиции. Твои воины и солдаты Святого Престола станут консультантами для всех цивилизованных миров. На каждой обитаемой планете мы создадим силы самообороны.

— Вы чересчур оптимистичны. Сперва надо дожить до приёма антидота, а потом уже строить планы, — раздался слабый голос Драка. — Что-то я себя стал очень нехорошо чувствовать.

Я обернулся и увидел, как ящер шатается, словно пьяный. Я бросил взгляд на голограмму: «Справедливый» был уже совсем близко.

— Забудь про военные консультации. Надо объединить силы и поскорее найти акридиан, — тяжело выдохнул кот. — Разнести их на атомы.

— Хорошая идея, но хоть кто-нибудь знает, где находится родной мир серых человечков?

Драк и Ноккер уселись на пол. Они ничего не ответили, только пожали плечами.

— Будущее нельзя изменить, Барсик. Ты видел, как армия акридиан успешно вела военные действия. Это значит, что за триста лет мы не добьёмся особых результатов в поисках наших врагов. Галактика слишком велика.

Кот устало разлёгся на своей банкетке, вытянув вперёд дрожащие лапы. Действие «Анафемы» усиливалось.

Драк и Ноккер опёрлись друг о друга спинами, прикрыв глаза. Большинство котов вокруг нас лежали на полу, тяжело дыша и высунув языки. Ничего время ещё есть, потерпите, скоро вам принесут антидот. Смерть наступает только через несколько часов, а остальные последствия обратимы.

— Получается, всё, что мы можем — готовить мирные планеты к вторжению, — подвёл итоги Барсик.

— Да. Пока силы самообороны будут сдерживать врага, мы должны успеть прийти на помощь к тем, кто окажется в осаде.

— Странно, что акридиане спустятся вниз, а не раскатают крупные города пустотными бомбами с орбиты, как они это практикуют.

— По мне, так ничего необычного. На триста лет расчёты акридиан остановятся. Серым человечкам понадобятся новые поколения «живых компьютеров». Шестой Легион пройдётся по планетам Коалиции показывая особую жестокость, запугивая население, но не усердствуя в уничтожении материала, необходимого для будущих вычислений.