Последний крестовый поход

На самом деле не совсем, но я кивнул. Всё о чём сейчас говорил Барсик, мне казалось смутно знакомым. В голове возникли термины «неевклидово пространство» и «особенности навигации вдоль четвёртой оси координат». Что-то такое нам рассказывали в академии, в рамках курса подготовки пилотов десантных капсул. Эх, даже представить сложно, какие объёмы теоретических знаний я пропустил мимо ушей, посчитав их скучными и лишними.

— С перемещениями во времени дело обстоит иначе, поскольку они происходят в трёхмерном пространстве, — продолжал кот. — И тут наша Вселенная уже не помощник, а самый настоящий соперник. Нельзя стоять на месте, пока она проносится мимо, надо гнать по течению или против него. Чтобы попасть в прошлое или в будущее, в то же самое место, откуда ты совершил прыжок, потребуется чудовищное количество энергии.

— Ты так категоричен. Почему нельзя? Что если не перемещаться в пространстве, просто обойтись без энергозатрат? Да и пусть я окажусь в космосе, можно ведь догнать родную планету, например на звездолёте.

— Хе-хе, — усмехнулся кот. — Тогда прыжок во времени не будет иметь никакого смысла.

— Не понял. Вот тут подробнее, пожалуйста, — попросил я.

— Допустим, из некой наземной лаборатории мы тебя решили отправить лет на десять назад. В прошлом, в данной точке пространства, ещё не будет ни этого научного строения, ни планеты, на поверхности которой оно стоит. Ты окажешься в космосе.

— Да-да, мы уже говорили об этом. Отправим меня на звездолёте, — заявил я. — Преспокойно вычислим, где я окажусь. Не думаю, что эта математика сложнее расчётов, используемых для передвижения через кротовые норы.

— Так мы и поступим, — на морде кота появилась широкая улыбка. — Ты запускаешь двигатели корабля и летишь на нём навстречу своей планете на досветовой скорости. Это путешествие будет очень долгим, оно растянется на годы. Исходя из наших предыдущих расчётов для прыжка на сутки, теперь тебе предстоит преодолеть около четырёхсот миллиардов километров. Знаешь, когда ты попадешь обратно в то же самое место, откуда прыгнул в прошлое?

Я начал догадываться.

— В самом лучшем случае я окажусь в настоящем, точнее очень близко к этому моменту…

— Верно, — подтвердил кот. — А в случае с путешествием в будущее, ты просто безнадежно отстанешь от места назначения. Как бы ты не гнался за своей планетой, уже никогда не застанешь на ней тот самый день, который планировал посетить. Поэтому настоящие прыжки во времени, чтобы удержаться на одном и том же месте, считаются невозможными.

— Прошло пять веков, но я удержался! Согласно твоим теоретическим выкладкам, я никак не мог оказаться у Марса, мой катер должно было выкинуть далеко за границы Солнечной системы!

Барсик свесился со второго яруса и внимательно посмотрел на меня, словно оценивая мои умственные способности для продолжения разговора.

— Наши учёные проводили опыты на мельчайших частицах, пробовали послать их хотя бы на несколько микросекунд в будущее или прошлое, — сообщил он. — Для этого были задействованы десятки атомных реакторов, опоясаны ускорителями целые планеты, но итогами этих исследований было крайне сложно воспользоваться, кроме как в чисто научных целях. Впрочем, основы теории путешествий во времени мы разработали в достаточной мере, чтобы на твоём примере я мог сделать один важный вывод.

— Какой именно?

— Очень сложно вычислить количество энергии необходимое для переноса твоего корабля на пятьсот лет вперёд, на то же самое место. Не говоря о том, чтобы где-то взять эту силу. Вывод таков: подобная мощь была кем-то затрачена, только поэтому ты отправился в будущее. Обо всём остальном, надеюсь, сам догадаешься.

— Я не физик, я — десантник. Раз уж начал эту тему, то объясняй до конца… Эй, погоди-ка! Ты сейчас сказал: «кем-то затрачена»?

— Инцидент с пространством-временем, что произошёл в твоём прошлом, не был случайностью с вероятностью в девяносто девять целых и девять десятых, — заявил кот.

— Получается, это была не авария?

— Это было намеренное воздействие на «червоточину». Манипуляции такими силами не могут быть случайными.

— Наши учёные не стали бы экспериментировать с настройками тоннеля накануне переброски войск, — возразил я.

— Речь не о ваших учёных. Мощный энергетический всплеск произошёл в самый последний момент, он явно был синхронизирован с прыжком вашего флота через «кротовую нору».

— Откуда такие подробности?

— Я вроде упоминал, что изучил твоё личное дело.

— Мне казалось, там должна храниться несколько иная информация, — с сомнением в голосе произнёс я.

— Мы тут все преступники, помни об этом и не удивляйся моему признанию: я давно уже взломал местную информационную сеть. Узнав о том, что ты из прошлого, мне стало интересно вызнать все подробности. Любопытство одолело меня настолько, что не совсем честным путём я проник в закрытую базу данных и познакомился с полным докладом: сканами твоих воспоминаний об аварии, а также файлами бортового самописца.

— Теперь всё понятно, продолжай.