Последний крестовый поход

— Я разместил внутри катера газовую мину, со снотворной смесью. Активируется красной клавишей. А эти отвечают за блокировку замка шлюза. Дождись сигнала. После чего запри пилотов и активируй бомбу. Положи их спать где-нибудь в десантном отсеке. Потом заводи корабль и дуй спасать наши задницы. Через бортовой коммуникатор свяжись с Ноккером. Подбери его по дороге, если он к тому моменту не вернётся к челноку.

— Какого рода будет сигнал? — поинтересовался Драк, принимая пульт.

— Наверху сейчас внимательно отслеживают состояние энергетической сети этого сооружения, выжидают просадки. Эффект от диверсии Легион обнаружит сразу. Как только флот снова пойдёт в атаку — начинай действовать. Уже на месте я тебе дополнительно подсвечу нашу позицию двумя фиолетовыми ракетами.

— Понял, — кивнул ящер.

— Ну и запомните все, на случай допроса, легенда у нас такая: мы шли по маршруту, но потеряли связь. Решили вернуться к челноку, там обнаружили пилотов в бессознательном состоянии. Когда флот пошёл в наступление, мы подняли корабль, чтобы присоединиться к основным войскам. Всё.

— Ты же понимаешь, что если в наших мозгах решит покопаться телепат, то эта история ничем нам не поможет, — заметил я.

— Матвей, совсем недавно тебе советовали доверять мне в подобных вопросах, — раздражённо ответил Барсик. — Прими уже тот факт, что на нашем флоте нет… ну или почти нет телепатов. Разве только сами акридиане обрадуют простых смертных своим присутствием.

— Их-то я и имею ввиду.

— Насчёт акридиан можешь не беспокоиться, пока я рядом, — усмехнулся кот.

В тот же момент под моим черепом словно проскочило несколько электрических искр.

Не может быть, неужели Барсик…

— Порой ты очень медленно соображаешь, друг мой, — заметил кот. — Да, я — телепат. И способен скрыть свои мысли от чужого внимания, и не только свои… Ладно, парни давайте уже заниматься делом. Нельзя терять время зря. Нас подгоняет угроза бомбардировки.

Драк молча развернулся и зашагал в том направлении откуда мы появились. Ноккер махнул на прощание своей правой верхней рукой и уткнулся в планшет, разбираясь с маршрутом, по которому ему предстояло идти.

— Матвей, за мной! — скомандовал Барсик и поскакал прямо на север.

Я поспешил за ним.

Нам предстояло преодолеть почти сто пятьдесят километров. Не знаю в какое время планировал уложиться кот, но я прикидывал, что этот марафон займёт не менее восьми часов, с учётом всех преимуществ передвижения в условиях пониженной гравитации.

Бежали мы молча. Коммуникаторы остались у Ноккера, иной связи не было. Пока мы держали дистанцию, нас разделял вакуум, а в безвоздушной среде переводчики в ошейниках были бесполезны.

Зато я мог мысленно вести монолог, надеясь, что Барсик читает в моей голове.

Примерно через полтора часа, когда мы слегка выдохлись и перешли на шаг, кот приблизился чтобы сказать:

— Матвей, за все те месяцы, которые ты служишь в Легионе, я успел изучить твои воспоминания вдоль и поперёк. Нет нужды пересказывать для меня все известные тебе десять анекдотов.

— Я же по-дружески! — слегка обиделся я. — Решил развлечь тебя. И анекдотов не десять, а куда больше!

— Лучше размышляй о чём-нибудь полезном. Обдумывай план действий, ищи в нём уязвимости. Я не идеален и мог упустить что-нибудь из виду. А вот мысли вроде: «встречаются два прапорщика, и один из них говорит другому…» — это всё, извини, мусор.

— Вы бы определились с задачами, которые мне ставите, — вздохнул я, имея ввиду сразу всех трёх моих сослуживцев. — То просите научиться не думать, то наоборот.

— Ты вроде взрослый по меркам своей расы, должен понимать, что действовать надо исходя из текущей ситуации. Думать или тупить, в том числе.

— Буду знать, — буркнул я.

— Только без обид… Смотри, что это там такое?

С котом мы успели преодолеть примерно тридцать километров. Однотипная местность начала меняться: холмов стало больше, а на горизонте замаячил длинный ряд отдельно стоящих башен.

— Похоже на забор, — предположил я.

— Или так отмечена зона безопасности рядом с механизмом, что вытягивает силу звёзд.

— Следует ожидать неприятностей при пересечении этой границы? Вдруг станция всё ещё выбирает какие-то остатки энергии из Беты Цефея? У меня нет желания попасть в поток жёсткого излучения.

— Хаос-генераторы защитят нас, — беспечно ответил Барсик. — Давай попробуем найти проход в недра станции у одной из этих башен.

До первого такого строения мы добрались только через час. Белый столб оказался высотой в три моих роста, и метров пять диаметром. Его поверхность была украшена множеством странных, словно выгравированных лазером, рисунков.

Я разглядывал странные сценки из жизни неизвестной цивилизации.

Все рисунки содержали существ, похожих на пауков с собачьими головами. На одних изображениях, восьмилапые твари кидали в воздух мяч, а может быть поклонялись солнцу. На других, они склонились перед чёрной пирамидой. И так далее. От этой росписи веяло чужой религией, по крайней мере, мне так показалось.