Последний крестовый поход

Секунду до этого я успел чмокнуть её в щёку, туда, где краснел след от респиратора. Подхватить какую-либо заразу я не боялся, мой искусственный организм обладал куда более сильной иммунной защитой, чем требовалось в эти не самые здоровые времена.

Преследуемый возмущённым взглядом второй половинки, я направился на кухню.

Нина не была моей женой. Мы не заключали брак, хотя жили вместе уже восемь лет и у нас имелся общий ребёнок. Впрочем, с точки зрения закона, Ромка тоже не являлся моим сыном.

При подаче заявления на получение свидетельства о рождении Нина не предоставила сведений об отце, указав что оплодотворение производилось искусственным способом по спецпрограмме восстановления малочисленных национальностей в регионах Западно-Китайской Сибири. В этом не было ничего необычного. Такой ход позволял женщинам гарантировано получить не только здоровое потомство, но и ряд льгот, в том числе небольшие выплаты, которые должны были производиться государством каждый месяц, вплоть до достижения ребёнком двадцатилетнего возраста.

Обхитрить систему удалось с помощью Барсика. Кот взломал базу данных клиники искусственного оплодотворения и подменил информацию о ДНК первоначального донора. Поэтому, когда Нину попросили пройти соответствующие генные тесты, чтобы подтвердить право на льготы, никаких расхождений обнаружено не было.

Таким образом, мы с котом убили двух зайцев: помешали нашим врагам идентифицировать личность Святого Пророка, и обеспечили Ромке более-менее сносное существование в жестоких реалиях конца двадцать первого века.

Нина ничего не знала об этой авантюре. Была убеждена, что биологический отец Ромки — не я. Впрочем, с годами эта уверенность пошатнулась: ребёнок рос, менялась его внешность. Наступили времена, когда Нина открыто начала удивляться нашему сходству.

Скорее всего, она что-то подозревала. Однако, затевать процедуру проверки подлинности отцовства не стала. Ведь в этом случае можно было потерять все льготы, предоставляемые государством. Хоть они и представляли из себя сущие копейки, но куда без них…

Обман — это всегда плохо. В разы хуже, когда врёшь и не договариваешь, глядя в глаза любимым и родным людям.

Но у меня не было иных вариантов защитить свою семью.

Личность Матвея Фоменко и моя настоящая история должны оставаться тайной, ради безопасности сына и его матери. О том, что Ромка однажды станет спасителем человечества, Нина не догадывалась.

Барсик настоял на дополнительных мерах конспирации и обитал отдельно от нас, хотя до этого долгое время притворялся неразумным зверем на борту «Справедливого». Впрочем, мне порой кажется, что он не захотел жить с нами опасаясь за свой хвост. Ведь тот легко мог оказаться в руках маленького ребёнка. Тем не менее, мы с Барсиком виделись постоянно.

Нина считала кота чьим-то питомцем. Порой ругала неизвестных ей хозяев, за то, что беззаботно отпускали гулять такого красавца во внешний мир, полный опасностей. Она зря опасалась за его судьбу. Все бродячие собаки стали обходить наш двор стороной, едва тут объявился этот опытный боец.

Я вошёл на кухню и ловко вытащил из внешних пакетов внутренние. Первые сразу же отправились в мойку, а вторые я поставил на стол и начал выгружать из них продукты.

М-м. Хлеб-то какой дорогой взяла, почти на пятьдесят процентов состоит из натурального зерна! Колбаса с яркой этикеткой «Экологически чистая соя. Продукт без добавления протеина из переработанных насекомых». А тут у нас что? Сыр из заменителей молочного жира, идентичных натуральным! Ну и ну. Просто праздник какой-то. Сделаю сегодня большой бутерброд себе и Барсику. Может даже два.

— Чем без меня занимались? — спросила Нина, входя в кухню.

К её левой ноге прилип Ромка.

— Учили буквы. Рисовали. Играли в солдатиков. А ещё папа рассказывал мне сказки, — перечислил сын.

— Опять про Святого Пророка?

— Ага.

На лице Нины появилось недовольное выражение.

— Других не знаю, — пожал я плечами. — Что сам слушал в детстве, то и ему рассказываю.

— Матвей, в какой сумасшедшей дыре ты вырос?

— В самой обычной. Бывают и хуже.

Нина тяжело вздохнула, понимая, что наш не прекращающийся спор, о выборе тематики детских сказок, ни к чему не приведёт.

Жаль, я не могу ей объяснить, что Ромка обязан иметь представление о том, как правильно поступать в тех непростых ситуациях, которые ждут его в будущем.

Эти знания не раз спасут ему жизнь.

— Когда тебе на смену? — спросила она.

По легенде, я неофициально подрабатывал ночным охранником — вышибалой в заведениях, имеющих сомнительный статус. Сегодня здесь, завтра там. Скромный, но постоянный доход, умеренные риски.

На самом деле, я нигде не работал, а «трудовые» ночи были идеальным прикрытием тех дел, которыми занимались я и Барсик.

— Сейчас настрогаю бутербродов и начну собираться, — ответил я. — Такой вкуснотищи набрала. Не знаю даже, с чем лучше сделать, с колбасой или сыром?

— Делай разные, не скромничай. Нам выдали премию за август, — объяснила она сегодняшнее изобилие.

— То-то я гляжу набор продуктов просто праздничный.