Последний крестовый поход

– Скажи мне, Константин, – спросил воевода. – Почему ты вдруг так захотел вернуться на родину? Сколько я тебя знаю, ты никогда о ней даже не вспоминал.

Тон полководца мне не понравился.

– Прошу простить мои слова, – начал я. – Но вот уже пять лет я проливаю кровь под чужим знаменем, слушаю чужие молитвы и бью чужих врагов. Когда я стал наемником, я думал, что продаю только свой меч, а оказалось, продал еще и свою жизнь. Мне хотелось бы начать все сначала, и лучшая возможность для этого – вернуться туда, откуда я родом. Но почему ты спрашиваешь об этом?

Хуньяди провел рукой по своим густым усам и нехотя произнес:

– Боюсь, что твоя поездка домой немного откладывается.

Эта новость словно молния поразила меня. Воевода махнул рукой:

– Пойдем со мной, сам все услышишь.

* * *

В просторном зале королевского дворца собралось около десяти человек. Я узнал Владислава, Чезарини, нескольких венгерских вельмож и офицеров.

– Соглашение с турками надо отменить! – вопил Чезарини, потрясая сжатыми кулаками. – Силы земные и небесные объединились против султана!

– Я никогда не пойду на такое! – Владислав был сам не свой, прежде я никогда не видел его таким растерянным. – Договор скреплен моей клятвой, переступить ее – означает пойти против всех мыслимых законов, как божественных, так и людских! Contra jus et fas66!

– Церковь берет на себя разрешение этого вопроса, – спокойно отвечал Чезарини. – Во имя спасения всех христиан мы снимем этот грех с вашей души. В канцелярии Его Святейшества уже готовится соответствующая булла.

– А что скажут мои подданные? – сокрушался Владислав. – Они будут говорить, что их король не держит своего слова, что он клятвопреступник!

– Победителей не судят, Ваше Величество, – парировал Чезарини. – Если поход закончится успешно, народ быстро позабудет об этом инциденте, а вы тем самым лишь укрепите свои позиции.

Владислав оперся руками на стол и опустил голову.

– Что скажешь ты, Янош? – глухо спросил он. – Какие у нас шансы на победу?

– Я не очень хорошо разбираюсь в законах Божьих, но кое-что понимаю в военном деле, – воевода недружелюбно поглядел на папского легата. – И могу сказать открыто: начинать поход сейчас означает заведомо обрекать нашу армию на верную гибель. У нас нет ни людей, ни снаряжения, ни провианта, мы даже не разработали план действий, а без этого наше войско очень скоро станет пищей для ворон.

– Господь не допустит этого! – восклицал Чезарини, вскидывая руки ладонями вверх. – Он уже явил нам свое благоволение!

– Быть может, Господь предоставит нам людей и оружие? – перебил кардинала Хуньяди.

– Какое кощунство! – вскричал Чезарини. – Следи за тем, что говоришь!

– Я ни у кого не спрашиваю дозволения, что и когда мне говорить! – резко ответил воевода. – Но пока я вижу, что все усилия Рима направлены вовсе не на борьбу с турецкой угрозой, а на преследование несчастных крестьян, что задыхаются под непосильными налогами, которыми их обложила церковь.

Услышав эти слова, папский легат пришел в ярость.

– Напрасно я не доверял слухам о тебе! Теперь-то я вижу, как глубоко гуситская ересь проникла в твою нечестивую душу, – злобно прошипел Чезарини. – Ты, похоже, забыл, что лишь благодаря заступничеству церкви твой отец получил имя и титул, которые позволили ему находиться среди высокородных и благочестивых людей, отношения к которым он никогда не имел!

Глаза Яноша вспыхнули, он уже схватился за рукоять своего меча, но тут вмешался Владислав.

– Довольно! Не хватало еще, чтобы мы поубивали друг друга!

Король подошел к воеводе и положил тому руку на плечо.

– Прошу, держи себя в руках. Помнишь: страсть и гнев – самые худшие советчики.

Янош тяжело дышал, его испепеляющий взгляд все еще был обращен на кардинала, но, похоже, он сумел совладать с собой, и клинок остался в ножнах. Владислав настоял, чтобы Чезарини извинился перед Хуньяди, и когда они пожали друг другу руки, обсуждение продолжилось уже более спокойно.

Как оказалось, кардинал пришел на этот совет не с пустыми руками. И когда стало понятно, что король не склонен поддержать его позицию, он предъявил свой главный аргумент.

– Читай, – приказал Чезарини стоявшему рядом с ним епископу. Тот вытащил из-за пазухи заготовленный лист бумаги и зачитал его содержимое. Это оказалось письмо императора ромеев Иоанна, адресованное лично Владиславу.

В письме говорилось следующее:

«Король Владислав! От имени всех ромеев и от себя лично спешу поздравить вас с блистательными победами, которые вы одержали в последнем походе. Мы восхищаемся стойкостью и мужеством ваших солдат, благодаря которым тысячи христиан обрели долгожданную свободу от гнета турецких захватчиков. Мне отрадно видеть, что впервые за многие десятилетия Европа объединилась под единым знаменем, чтобы положить конец мусульманскому игу.

Вы зажгли освободительный огонь в сердцах целых народов, и с каждым днем он разгорается все сильнее. Теперь и мы, вдохновленные вашим примером, вступили в эту борьбу, и будьте уверены: ромеи скорее умрут, чем позволят нацепить себе рабские ошейники!