Последний Ланнистер (СИ)

— Наверняка звучу, — мрачно отозвался Сноу. — Но я учусь на своих ошибках. Надеюсь, что учусь. Во всяком случае, я не стану недооценивать леди Серсею, это я вам могу обещать. И приносить какие-либо клятвы ей тоже поостерегусь. Но ребенок… — он криво усмехнулся и закончил: — Думаю, если бы у нее была возможность кого-то отравить, она начала бы с меня. Но я не раз принимал пищу в ее обществе, и все еще жив. Зато сама леди Серсея пострадала под моей защитой. И пока мы не отобьем все угрозы, я не смогу спать спокойно. Так что рассказывайте, как прошел военный совет. Удалось прийти к единому решению?

— Да, это было нетрудно, — малышка снова захныкала, и Джейме взял ее на руки. — Дотракийцы не слишком искушены в военном деле и не знают местности. Хороший план и слаженные действия — вот и все, что нам нужно. К счастью, у нас было достаточно времени, чтобы обеспечить и то, и другое.

— Это хорошо, — задумчиво отозвался Сноу, глядя в пространство перед собой невидящим взглядом. — Я рассчитывал, что смогу в этом вопросе целиком положиться на вас и Бриенну. Сира Бриенну, — поправился он, вынырнув из размышлений о битве. — Я правильно понимаю — вы возьмете на себя командование? Она не настаивала на… Главенствующей роли?

— Нам еще предстоит разобраться в этом, — Джейме не скрываясь поморщился. — Первую схватку я выиграл, и она отступила, чтобы собрать войска своего остроумия и упрямства. Я не рассчитываю, что смогу уговорить ее остаться дома, но на передовую не пущу, — сказал он твердо и прямо посмотрел на Джона.

— У меня был план приказать ей, как главе моей гвардии, охранять Винтерфелл, — признался тот. — Но не уверен, что так будет безопаснее. Вот уж кого леди Серсея отравит с большим удовольствием — так это ее. А сир Бриенна не так искушена в придворных интригах, чтобы защитить себя. Пока я успешно вызываю огонь недовольства вашей сестры на себя, но уж кто-кто, а я-то должен быть на поле битвы. Вот разве что… Мне не слишком нравится эта мысль, я предпочел бы идти перед своими людьми, но я читал те записи, что делает на ваших уроках Сэм: главнокомандующему нужно оставаться позади войска, на возвышенности, чтобы управлять битвой, а не погибнуть в первых рядах. Это нехарактерно для северных королей — мы всегда сами шли в атаку первыми. Но я могу приказать Бриенне охранять мой шатер. Вряд ли она сможет ослушаться.

— Это было бы прекрасно, — Джейме внимательно на него посмотрел. — И крайне благоразумно с вашей стороны. Но если бы вы остались в замке, путь к сердцу Серсеи был бы короче. Если, конечно, он вообще существует, — он усмехнулся, до конца не веря, что действительно сказал подобное вслух.

— Возможно, — Сноу рассмеялся, — но сейчас я наконец-то должен поставить интересы Севера выше собственных. Санса с момента появления Дейенерис не уставала мне об этом напоминать. Пора прислушаться. Но я постараюсь сделать все, чтобы в качестве моего охранника Бриенне ничего не угрожало.

— И поплатитесь за это, — сухо произнесла Бриенна за спиной у Джейме. Похоже, кто-то наконец догадался смазать скрипучую дверь, потому что Бриенна появилась совершенно бесшумно. И одним богам ведомо, сколько времени стояла, слушая их со Сноу. — Я могу быть хорошим воином, но охранник для королей из меня так себе. Можете вызвать дух Ренли и спросить у него об этом, — продолжила она мрачно.

— До этого не дойдет, — нахмурился Джейме. — Я и близко не подпущу дикарей к вам. Я уже бился с ними, и если бы не дракон, одни люди Ланнистеров перерезали бы их как свиней.

— Ты была прекрасным охранником для Ренли, — мягко возразил Сноу, и, кажется, именно эти слова пробили брешь в обороне Бриенны — она отступила, отвела взгляд и шумно вдохнула, пока Сноу продолжал: — Ренли убило темное колдовство, ни один обычный человек не в силах противостоять этому. Насколько мне известно, среди дотракийцев нет таких сильных жрецов, какой была Мелисандра. Она вообще, возможно, была единственной в своем роде. Ты спасла и охраняла Сансу, ты выстояла в битве с армией мертвецов. Кому еще я могу доверить свою жизнь, как не тебе?

— Я бы тебе поверила, — судя по голосу, Бриенна действительно хотела ему поверить, но отчаянно сопротивлялась этому желанию. — Да только я прекрасно слышала, как вы тут сговаривались держать меня в безопасности. Так что я не уверена, что ты нуждаешься в моей защите. Скорее, решил, что будешь защищать меня — чертову слабую беременную женщину, — последнее слово она выплюнула почти так же яростно, как тогда, когда обозвала им Джейме, вынудив начать есть — впервые после увечья.

— Я считал, что мы будем прикрывать друг друга, — спокойно возразил Сноу. — Как по пути в Винтерфелл. Разве я недооценивал тебя тогда?

— То тогда, — пожала плечами Бриенна. — Откуда я знаю. О чем еще вы сговариваетесь за моей спиной.

Джейме крепче обнял малышку и посмотрел на Сноу.

— Милорд, могу я поговорить с Бриенной наедине?

Прозвучало скорее как требование, чем как просьба, но Джейме не стал добавлять “пожалуйста”.