Последний Магистр

– Давай, маг. Твоя очередь.

Дэйлор молча кивнул. Прикрыл глаза, заставляя себя Почувствовать тонкую паутину опасности. Хмыкнул презрительно – чародейкин дом, а ведь все, как обычно… Как и в тех особняках, где они уже побывали.

– Прут, – сказал он, не оборачиваясь.

Его пожелание было тотчас исполнено: Котяра сунул в ладонь тонкий железный прут, выкованный специально для Ильверса. Дэйлор аккуратно просунул его в замочную скважину, повертел, толкнул что-то маленькое, жесткое. И все. Магическая связь по ту сторону двери разрушилась, и ощущение приготовившейся к броску опасности ушло.

Ильверс молча шагнул в сторону, освобождая дорогу другим. Вперед выступил Клыкастый с набором отмычек. Щелчок – и дверь черного хода мягко распахнулась, пропуская грабителей.

– Иди вперед, – хрипло шепнул Ильверсу Ловкач. Дэйлор покосился на него и едва сдержал презрительную улыбку. Потому что Томми Ловкач боялся: его масленистые глазки бегали туда-сюда, на лбу выступили мелкие капельки резко пахнущего пота. Великий Томми боялся магессу!

Внутри было темно и тихо. Витала странная смесь ароматов – какая-то изысканная пряность, запах свежих яблок и еще что-то непонятное, приторное до горечи во рту. Куда-то вбок уходил коридор, наверх – красивая мраморная лестница. На полу – осколки лунного света.

– Сперва – наверх, – шепнул Томми.

…Они осторожно одолели скользкие каменные ступени; Котяра бесшумно крался впереди, держа наготове нож; следом шел Ильверс, старательно прощупывая каждый локоть пространства вокруг в поисках западни; замыкали шествие Ловкач и Малыш. Затем – арка, украшенная причудливой лепниной. И небольшая, идеально круглая комнатка с окошком, выходящим в сад.

Воры остановились. Из круглой комнаты вели три совершенно одинаковые на вид двери. В ответ на вопросительный взгляд Ловкача дэйлор только закрыл глаза, прислушиваясь, пытаясь понять, куда им лучше направиться… Комнаты слева и по центру пустовали, а вот последняя дверь вела в жилое помещение. И там… Ильверс подобрался, как хищник перед прыжком, – там спокойно, сонно билось чье-то сердце.

– Полагаю, хозяйка дома там, – шепнул он Томми, – значит, нам лучше вот в эти две комнаты…

– Что за чушь! – Ловкач прищурился, – если она одна на весь дом, то мы ей быстро язык-то развяжем. Где она хранит свои камешки и золотишко! Проверь, все ли чисто за дверью.

– Но… – Ильверсу показалось, что вовсе не он, а Ловкач несет совершенную околесицу, – зачем? Когда все можно сделать тихо… Никто и не заметит…

Даже в потемках было видно, как побагровело лоснящееся лицо Томми.

– Делай, что говорю, маг, – шикнул он, – проверяй.

Дверь оказалась чиста, и дэйлор невольно посочувствовал хозяйке, которая, в силу чисто человеческой самоуверенности, решила доверить свои жизнь и богатства простой ловушке на черном ходе.

Клыкастый и Котяра ворвались в спальню; перед Ильверсом на мгновение предстала мирная картина сна одинокой женщины – а в следующий миг она проснулась. Не издав ни звука, метнулась к безделушкам на столике рядом с кроватью, но парни Ловкача сделали это быстрее: Клыкастый одной рукой схватил женщину за горло, вдавливая ее голову в пуховые подушки, другой закрыл ей рот.

Теперь, когда все было сделано, наступил черед Ловкача.

Ильверс, не желая ни слышать, ни видеть того, что могло воспоследовать через некоторое время, отвернулся. Хоть и было все равно, что они сделают с этой якобы магессой, которая и себя-то защитить не сумела…

Он принялся рассматривать те вещицы, которые так и остались беспомощно лежать на столике: небольшой полированный камешек ярко-синего цвета, маленькая золотая фигурка ящерицы и крошечный, не больше ногтя, мешочек, набитый чем-то зернистым. Может, и правда не лгала людская молва? Иначе зачем простой женщине столь странный набор предметов? И отчего она, как безумная, рванулась именно к ним?

– Лучше сразу говори, где золотишко прячешь, – сладенько сочился голос Ловкача, – не то я тебе такую жизнь устрою, что пожалеешь.

Молчание в ответ. Но как можно говорить, когда грязная лапа Клыкастого зажимает рот? Ильверс снова отвернулся и принялся рассматривать камешек, ящерку и мешочек. Вот бы знать, что на самом деле таят в себе эти занятные вещицы…

Дэйлор попытался прочувствовать то, что могло в них скрываться; в первый миг не ощутил ничего, кроме покоя, пустоты и легкого разочарования. А уже на следующем вздохе…

– Ого! – невольно вырвалось у него.

– Что тебе? – раздраженно обернулся Ловкач.

– Нет, ничего… – Ильверс покачал головой, – прости.

– Не мешай, Ходячая Смерть, – просипел Котяра, – лучше возьми Малыша да идите вниз. А то в прошлый раз мальчишка уделался.

– Будь по-вашему. – Дэйлор невозмутимо пожал плечами. – Иди, Малыш, к выходу. Я за тобой.

Три маленькие вещицы излучали опасность. И не просто опасность, как ловушка на дверях, а нечто сродни тому, что Ильверс ощущал за стенами Черного города, Принять решение оказалось легко, даже слишком легко, словно и не было тех дней, что прожил он с Ловкачом и его ребятами.