Последний Магистр

Долина предков исчезает в клубящемся тумане, и Сила отражений переполняет, грозя разнести в клочья то последнее, что осталось от задержавшегося на краю гибели Магистра.

Теперь… Что-то нужно сделать… Выплеснуть ее прочь из себя, иначе – конец. Небесный купол кажется таким близким, даже сквозь прозрачную воду Эйкарнаса, куда убийцы бросили мое бездыханное тело. Хватит ли сил, чтобы пробить скорлупу мира и излить прочь отражения?

…Великие предки! Во что же я превращаюсь? И разве я мог это предвидеть?

Мой дух – врата. И мое бремя – бремя отражений мира сего. Но почему?!! Могло ли все это быть случайностью?

А великая река отражений, дрогнув, избрала новое русло и вальяжно, неторопливо устремилась к нынешнему. Ильверсу… Нет, уже не просто Ильверсу, но Магистру. Черному Магистру.

– Я так долго ждал тебя, – донесся усталый, исполненный боли шепот. Дух древнего Магистра таял, растворялся на глазах, как мед в горячей воде. И, блеснув далекой звездой, унесся ввысь, в благословенную долину предков.

…Тело волка взорвалось изнутри, забрызгав стены близлежащих домов. А Сила отражений все текла и текла, вымывая напрочь тепло воспоминаний, делая их блеклыми, почти бесцветными. Но то, что она несла с собой, сводило с ума и заставляло корчиться от боли.

И будут слезы мира сего ему временем и пищей…

И правда, кто же, если не Черный Магистр, должен видеть то, как рождаются отражения?!!

И преображение завершилось, и створки врат шумно захлопнулись за спиной, отправляя в небытие все, что было раньше.

…Ильверс открыл глаза, огляделся. Сколько же он пролежал на ступенях? Десятком шагов ниже замер Альхейм; его голова была вывернута под неестественным углом к туловищу.

Он аккуратно перешагнул через мага, спустился в холл, а затем – к озеру. Кромешный мрак, царящий там, вовсе не помешал Ильверсу разглядеть спокойную гладь воды. Только старого Магистра на прежнем месте не оказалось, да и был ли он там на самом деле или же просочился в рассудок вместе с Силой отражения?

«Ах, да… Ты же, старик, получил то, что хотел… Свободу… И отправился к предкам. А я – я занял твое место. Место Великого Магистра… Последнего Магистра».

Откуда-то из закоулков памяти вынырнуло это давно предсказанное имя.

Закрытый город, город Избранных.

Что ж, пусть будет так, как есть.

Было странно ощущать себя другим, не-дэйлор, совсем не похожим на молодого Ильверса. Но он изменился: и мысли, и ощущения теперь стали иными. Холодная чернота окончательно затопила то место, где должен был находиться дух дэйлор. Да и существовал ли он, этот дух?

– Учитель. Вы меня слышите?

Варна опустился на колени в изголовье кровати, где вот уже вторые сутки стремительно угасал Великий Магистр Дэйлорона.

Старик зашевелился под ворохом алых покрывал, тяжело вздохнул и открыл глаза.

– А, это ты, Варна… Зачем ты здесь?

– Вы звали меня, Учитель.

Магистр закрыл глаза, наморщил лоб, словно пытаясь вспомнить. Потом внимательно посмотрел на Варну и усмехнулся:

– Да, теперь помню. Я звал тебя, ученик… Я уже слаб, совсем слаб, как видишь… И скоро соединюсь с предками. Но – возрадуйся! У меня есть преемник!

Варна скромно опустил глаза.

– И я хочу, чтобы ты, мой ученик, отправился за ним в Алларен.

Старик хихикнул и без всякой помощи сел среди подушек. А Варне показалось, что комната вздумала перевернуться с ног на голову.

«Тьфу, да что это я… Учитель просто выжил из ума, причем давно…»

– Нет-нет, ты ошибаешься, мой ученик, – бодро возразил Магистр, – ты недостаточно силен, чтобы противостоять людям. И я нашел того, у кого будет власть и Сила – такие, каких уже давно ни у кого из нас не было. Помнишь… молодого дэйлор по имени Ильверс?

– Помню, Учитель, – Варна старался сохранять спокойствие, – его убили… весной…

Великий Магистр почесал жидкую бородку.

– Да, Варна. Все так думали. Знаешь, почему говорят, что меня никто не обыгрывал в хат-мо? Потому что Никто не знал о моих проигрышах! Надо было, конечно, рассказать тебе много раньше, но я не был уверен, получится ли все, как было задумано… Магические опыты, знаешь ли, далеко не всегда удаются… Скажи, что ты сделал с Найли д'Аштам?

Маг едва не поперхнулся воздухом. Значит, и об этом знал Учитель?

– Ээ… У нее на лице выросли бородавки. Много бородавок, – сказал Варна и почувствовал, что краснеет, – это худшее, что я мог для нее придумать, не выходя за пределы…