Последний ментор.

— Даже не думай об этом. Ты уже достаточно провела времени в одиночестве, так что будешь жить с нами. Дом большой, места хватит всем, и Мастер точно возражать не будет. Правда ведь?

— Конечно. Мой дом — твой дом.

Вскоре единственным препятствием между путешественниками и городом остался высокий холм, закрывающий обзор поселения. Катя радостно вбежала на вершину и резко остановилась. Вместо процветающего города, перед её взором было пепелище.

Катя шла среди руин города, который считала домом. На улицах и в дверных проёмах лежали тела людей, некоторые ещё не были тронуты зверьём, но большинство из них были обгоревшими. Зайдя в город, Мастер сразу же направился к городскому реактору, сказав Кате и Исе искать выживших. К сожалению, за несколько часов поисков выживших так и не нашли. Катя остановилась перед своим домом, пытаясь отогнать мысли о том, кого она могла найти внутри. Девушка глубоко вдохнула и переступила порог. Внутри был полный разгром. Обойдя комнаты, Катя облегчённо выдохнула. Она не нашла в доме ни одного тела, и это давало призрачную надежду, что её родные могли спастись. Катя решила внимательней осмотреть дом, надеясь найти подсказки, куда ушла её семья. В комнате родителей был такой же погром, как и во всём доме. Немногочисленная мебель была разломана, а вещи разбросаны по полу. Помимо этого, пропали схемы и описания улучшений оружия, над которыми работал её отец. Не сумев найти ничего полезного, Катя зашла в комнату брата, возможно он оставил что- то полезное. Открыв дверь, она обнаружила туже картину, что и в комнате родителей. Мебель сломана, вещи разбросаны и совершенно ничего полезного, что могло подсказать, откуда начинать поиски. Закончив со вторым этажом, Катя спустилась вниз. В некоторых местах ещё тлели кучи золы. Одна из таких куч привлекла внимание девушки. Она нагнулась и вынула из золы то, что было когда- то дневником Мастера. Бесценные знания, которые собирались не одно десятилетие, превратились в пепел. Катя бросила сожженный дневник обратно на пол и продолжила осмотр первого этажа. Пол кухни был густо усеян осколками посуды и обломками мебели. Среди всего этого мусора выделялась помятая металлическая змея, выполнявшая роль рукояти большой кружки. Глядя на неё, складывалось ощущение, что её планомерно топтали ногами, пытаясь полностью уничтожить. Ничего не обнаружив полезного, Катя вышла из дома. Оставалось ещё одно место, которое она не проверила, это был дом главы поселения. В душе Кати таилось предчувствие, что ничего хорошего её там не ждёт.

Мастер вышел из реакторной с чувством некоторого облегчения. Если бы они задержались ещё на несколько дней, от города остался бы кратер не меньше полукилометра в глубину. Он двигался в сторону дома главы города, не обращая особого внимания на тела жителей, которые лежали вокруг. Добравшись, наконец, до дома, он увидел Катю, стоявшую на коленях, перед импровизированной баррикадой, с низко опущенной головой. Подойдя ближе, Мастер увидел до ужаса знакомую картину. Стены дома были изрешечены выстрелами разного калибра. С одной стороны двери лежал отец Кати, половина головы которой была разворочена попаданием разрывного патрона. С другой стороны, лежал Саша с Змейкой. Его щит выдержал множество попаданий и лишь одно попадание стало фатальным. В центре щита зияла дыра, с оплавленными краями. Этот выстрел, словно раскалённый нож сквозь масло, прошел через Сашу, Змейку и ещё нескольких защитников города. Это заинтересовало Змея больше всего остального. Оружие, способное на подобные повреждения, было очень редким, даже во время войны оно встречалось только у специальных подразделений. Но сейчас Мастер пытался найти правильные слова поддержки для Кати, но какие слова можно было сказать в этой ситуации? Что ему жаль? Это и так было понятно и не нуждалось в озвучивании. Что в этом нет её вины? Природа ментора просто не примет эти слова и скорее усугубит ситуацию. В итоге, он сделал то единственное, что считал наиболее правильным. Просто положил руку её на плечо, показывая, что он рядом.

— Мастер, — голос Кати дрожал, источая волны гнева, — мы должны найти тех, кто это сделал. Обязаны!

— Естественно. Но, чтобы выяснить, что здесь на самом деле произошло, тебе придётся отбросить в сторону все эмоции. Ты должна начать воспринимать своих друзей, знакомых, всех, кого ты знала, не больше, чем предметы мебели. Эмоции затуманивают разум и мешают найти ответы.

— Хорошо, я попробую.

— Мастер, я не узнаю повреждения на щите. Ты видел, когда- нибудь нечто подобное?

— Это следы Плазменного орудия, и не удивительно, что ты не можешь распознать. Когда Наследница тебя создала, это оружие уже не использовалось. Император посчитал, что оно больше не потребуется.

— И как это поможет найти тех, кто убил мою семью?! — Катя начинала постепенно заводиться.

— Это оружие крайне редкое и дорогое, а значит имеет к нему доступ крайне ограниченный круг лиц. Это позволит более точно определить виновных.

— Извини, я погорячилась.