Последний наследник

Над входом на площадь красовались гигантские часы, служившие направляющей силой всех механизмов здесь. С каждым тиканьем, многочисленные устройства на площади совершали одновременные движения. Вдоль стен массивного готического собора возвышались пятиметровые статуи выдающихся личностей церкви: правителей, военачальников, философов. У подножия каждой скульптуры собирались небольшие группы ярко и богато одетых людей, которые с почтением созерцали эти каменные изваяния.

Флавия, с лёгкой улыбкой на устах и взглядом, полным восхищения, нежно произносила имена: — Ева Алмас, Комед Киф, Надин Алейн, Джоллус Марк… — голос был полон трепета и восхищения, а руки невольно складывались в благоговение. Она медленно шагала вдоль ряда статуй, останавливаясь перед каждой, чтобы с благодарностью кивнуть в знак признания их вклада. Эти люди, в прошлом призванные церковью Экуменизм, нести просвещения новым человеческим системам, теперь воплощены в камне, но их дух продолжал вдохновлять Флавию и всех, кто стоял рядом с ней.

Ториан, с удивлением вздёрнув брови и сжав губы в тонкую линию, тихо спросил у Лиомина: — Что здесь делают члены домов веры Доминиона? — голос юноши дрожал от недовольства, а взгляд был полон подозрений.

Лиомин, расправив плечи и с гордостью в голосе, ответил: — Это члены Диктата. Бектин Анархис поднял восстание против Доминиона и казнил правителя Чёрной звезды во время последней битвы при Зах-Кра-Бэле. Теперь он управляет в столице падшей империи, опираясь на армию и веру. Их церковь появилась здесь четыре года назад, после твоего исчезновения. Они искали политическое убежище от преследований на Доминион, — глаза губернатора светились уважением к деятельности священнослужителей.

Ториан, с сарказмом в голосе и раздражением в мимике, пробурчал: — Слишком много бывших врагов под одной крышей, дядя.

Лиомин, махнув рукой и с лёгкой усмешкой, возразил: — С этими священнослужителями ты не воевал.

— Не был бы я так уверен, дядя. Через иллюминатор звездолёта тяжело узнать, кого отправляешь во тьму космоса, — тон молодого человека был полон скрытой угрозы и неприязни.

Внезапно среди торжественной тишины, свита увидела, как с небес мягко спускались необычные существа. Это были пухленькие младенцы с розовыми щёчками, чьи крылья нежно колыхались за спинами. Лица украшали миролюбивые улыбки, однако холодный стеклянный взгляд вносил противоречие в образ безмятежных ангелов.

Когда Ториан увидел существ, мысли были полны смешанных чувств.

— «Что это за шутка?» — подумал юноша, чьи брови сошлись в недоумении, а губы слегка дрогнули, — «Спускаются с небес… дети? Нет, не просто дети».

Молодой человек наблюдал, как младенцы с крыльями медленно опускались к земле, и глаза сузились, пытаясь разглядеть получше существ.

— Крылья… как у ангелов из детских сказок, но что-то не так, — юношеский голос был едва слышен, когда парень продолжал разговор с самим собой, и в тоне чувствовалась нотка сарказма.

— Тёплые улыбки, да… но глаза. Стеклянные, безжизненные. Как у мертвецов, — Ториан потёр подбородок, задумчиво вздохнул и отвернулся, чтобы скрыть своё беспокойство.

С достоинством и торжественностью, мужчина во главе колонны священников подал голос. Слова звучали уверенно и чётко: — Почтенные гости, будущие супруги. Пусть ваш род будет под надёжной защитой предков, и их благословения будут сопутствовать вам во всех начинаниях.

Священник сделал паузу, взгляд скользнул по лицам присутствующих, искренне выражая радость и уважение, — Приветствуем вас и с благодатью объявляем о счастье видеть здесь, среди нас.

В этот момент один из младенцев мягко приземлился перед Флавией и поклонился ей, вздрагивая крыльями перед аристократкой Сино.

— О предки! Херувимы… — прошептала баронесса, девичьи глаза расширились от удивления и восхищения, а голос дрожал от волнения, — Я о них только читала в древних текстах.

Женские руки сложились на груди в жесте благоговения, а лицо озарилось улыбкой. Рядом стоящий Ториан, почувствовал, как его охватывает нервная дрожь при виде этих существ; пальцы непроизвольно сжались, а взгляд стал пронзительным.

Священнослужители и херувимы, окружив новоприбывших, начали свой медленный прецессионный ход среди собравшихся верующих. Под тихий шелест шагов и под пристальные взгляды древних статуй будущие супруги ощутили на себе внимание не только своих предков. Взоры, полные интереса и радости, устремлялись на них со всех сторон. Люди различных статусов и сословий — от простых тружеников до мелких чиновников и небогатых дворян — всё с любопытством и надеждой смотрели на Флавию и Ториана, предвкушая будущий союз, что обещал стать новой страницей в истории семей Омин и Руссо.

В тот момент, когда атмосфера наполнилась торжественным ожиданием, юноша, словно ощущая вес внимания, ещё сильнее съёжился, плечи поднялись, а взгляд стал более осторожным и бдительным.