Последний наследник

Как только дверь зашипела, шум в глухих коридорах ударил по ушам молодого человека. Стоны и крики набирали силу, наполняя атмосферу давящей грузностью. Стены, покрытые неизвестным налётом времён и страданий. Воздух был насыщен запахом отчаяния и гнили, проникающий в лёгкие, создавая иллюзию вкуса жизней, потерянных в этих стенах.

По коридору, окутанному всепоглощающей мглой и страхом, молодой человек двигался, изо всех сил, стараясь избегать встречи взглядов с теми, кто был заперт за железными прутьями. Отблески светящих ламп лишь усугубляли кошмарность картин, высвечивая контуры почти безжизненных тел, покинутых надеждой. Заключённые, чей вид был далёк от человеческого, больше напоминали забытые образы из ночных кошмаров. Истощённые тела, на которых кожа казалась не более чем рваным покрывалом для искалеченного внутреннего мира, выглядывали из темноты. Один из заключённых с длинными грязные волосы, скрывающие лицо, с тощей фигурой, выпирающими бугорками грудей, узкой талией и окостеневшими ногами. Эта заключённая вплотную подошла к решёткам камеры. Полный ненависти взгляд пронзил молодого человека, вызывая в душе отчаяние и боль.

— Что ты так смотришь на меня?! — грозно шептал он, после чего продолжил в мыслях: — «Я не предатель! Хочу жить! Просто уцелеть! Ты бы также бы сделала. Или что-то иное».

Молодому человеку казалось, что все пленники знали о сделки с волчицей. От аромата, представляющий собой смесь мочи, пота и слёз — настолько сильно обволакивал юношу, будто пытался задушить.

Неожиданно для молодого человека, сопровождение остановилось у одной из дверей. Мария распахнула её, и охрана втолкнула Ториана в камеру. Девушка встала в проём. Свет обрамлял её силуэт, делая похожим на ангела, создавая обманчивое впечатление.

— Через тридцать шесть часов я появлюсь здесь вновь. До этого времени, считай, у тебя будет возможность отдохнуть от войны, — отозвалась Мария, с немного саркастичными нотками в голосе: — В случае новых идей или возможных предложений, а также — высказываний, ты можешь позвать меня. Но не более двух раз. Надеюсь, всё понятно?

Стальные глаза Марии отражали бездушную пустоту, а слова, прозвучавшие напоследок, были подобны приговору. Саркастический подтекст лишь подчёркивал суровость действительности. Мрачный силуэт в дверях стоял, как последний страж между Торианом и остальным миром, напоминая, что свобода — не более чем иллюзия.

Свет, прощально проскользнувший мимо Марии, лишь на мгновение осветил камеру, позволяя разглядеть её углы, переполненные тьмой, которая впоследствии поглотила всё вокруг. Властное закрытие двери отгородило Ториана от всего сущего, оставив его лицом к лицу с собственным отчаянием и страхом. Оцепенение тела отражало крепкую хватку безысходности, затягивающуюся вокруг сознания.

Время в камере тянулось, вязко, затягивая в непроглядную тьму разума юноши. Из темноты перед глазами представала картина.

Стальные стены, заляпанные чёрными пятнами, имитирующими фигуры пламени. Воздух пронизывала вонь горевшей плоти, расплавленного пластика и раскалённого металла, затруднявшая дыхание. Тишина, медленно наполняющаяся голосами, являлась предвестником надвигающейся бури, затаившейся в глубине камеры.

Глава 4

Мах 3.2 — это большой зрелый планетоид, наблюдаемый как шар темного цвета. Его масса в 4,9 раза превышает земную, что делает его одним из крупнейших небесных тел в своей системе. Мах 3.2 вращается вокруг звезды, совершая полный оборот за 504 дней, с часами в сутки: 28.

Это громадная каменная глыба, поверхность которой представляет собой пустыню, с очень слабой геологической активностью и разреженной атмосферой. Из-за отсутствия защитной атмосферы, смена дня и ночи на Мах 3.2 характеризуется большой разницей температур. На полюсах данный процесс имеет менее резкую природу. В зонах полюсов были обнаружены прото леса, с зарождающейся растительной жизнью.

Несмотря на непригодность для жизни, Мах 3.2 имеет важное значение в военной истории. Во времена Первой священной войны, планетоид использовался в качестве концентрационного лагеря Доминиона, где бойцы Чёрной звезды собирали уцелевших имперцев. Этот лагерь был страшным местом, где имперцы подвергались жестоким пыткам и истязаниям.

(Выдержка из «Галактического путеводителя»)

Молодой человек сидел у стены, утопая во мраке. Ториан хотел скрыться от голосов. Но шёпот доносился из тени и медленно превращался в крик: — «Предатель! Дезертир! Как ты мог!! Судить! Порвать! Убить!!» Эти слова, будто змеи обвивались вокруг шеи, сковывая руки, не позволяя юноши двигаться. Воздух становился вязким, подобно зыбучим пескам. Звучащие отовсюду слова, будто иглы, пронзали молодого человека, вскрывая физические и душевные раны.