Последний настоящий дракон

Все драконы охнули, но Джулиус почти рассмеялся от облегчения. Может, он что-то сделал правильно, потому что честно смог сказать:

— Боба тут нет.

— Все хорошо, — ответил Черный Размах. — Он будет.

— Нет, — гневно сказал Джулиус. — Я уже понял его план. Мы тут, чтобы биться с Левиафаном. Ему не нужно тут быть, — и он не придет, зная, что тут ждал Черный Размах, а он точно это поймет. — Он не придет.

— У него нет выбора, — сказал Черный Размах, печально встречая хмурый взгляд Джулиуса. — Он должен прийти, потому что ты тут. Вокруг тебя развивается вся его работа, и теперь ты будешь его концом, — он улыбнулся, холодный изгиб губ не затронул его глаза. — Мне нравится, когда все красиво складывается.

Джулиус не знал, как ответить. Он хотел кричать, что пророк ошибался, что Боб не придет глупо в очевидную ловушку, но это тоже было ловушкой. Он давно узнал, что пророки не врали. Им не нужно было. Только они видели всю доску, но, в отличие ото всех в доме, Джулиус уже менял будущее раньше. Он одолел Эстеллу, когда все видения будущего говорили, что это невозможно. Он мог справиться и тут. Но, когда он открыл рот, чтобы сказать это, его сбил с ног огромный грохот, что-то очень большое на скорости столкнулось с его домом.

* * *

За три минуты до этого Брогомир, Великий Пророк Хартстрайкеров и тема многих разговоров, стоял на дне когда-то полноводной реки Детройт, рыл Клыком Мага сухую грязь, бормоча под нос, как безумец, каким его и считали многие драконы.

— Плохо. Плохо, плохо.

Воркование донеслось в паре футов ниже, и он подбежал к голубке, пьющей из лужицы, оставшейся во впадинке от давно брошенного бака с бензином. Только эта вода осталась в реке.

— Это плохо, — повторил Боб, запуская пальцы в длинные черные волосы. — Сколько воды осталось в озере Эри?

Голубка пожала крыльями, но это было не важно. Боб знал, сколько воды оставалось в каждом Великом Озере, потому что видел это будущее тысячу раз. Он видел все возможные варианты этого дня, достаточно, чтобы знать, что не на такой вариант он надеялся.

— Очень плохо, — ворчал он, вытащил телефон и взглянул на часы на крохотном зеленом экране. — Похоже, все развивается быстрее, чем хотелось бы. Будет тяжело.

Голубка запрыгнула на его плечо, успокаивающе воркуя, и он поцеловал ее пернатую шею.

— Видимо, я должен был опоздать, да? Я обещал тебе большое приключение, а такие не заканчиваются так, чтобы на часах оставалось время.

Это должно было стать шуткой, но он не смог скрыть дрожь в голосе, поднял голову и посмотрел на тень над ними. Голубка тоже посмотрела, ее темные глаза были древними и спокойными.

Мы большие для вас, да? — она склонила голову. — Как интересно. Я еще не видела Конец с такого ракурса.

— Я говорила, что покажу тебе новое, — сказал Боб, отклоняя голову, пытаясь заметить конец Левиафана.

Его не было. Дьявол, с которым заключила сделку Алгонквин, занимал все небо, закрывая солнце матовым черным панцирем и тысячами глазок насекомого. Под огромным телом тысячи хлещущих щупалец работали, вытягивали оставшуюся воду из озёр Алгонквин. Одно щупальце опустилось рядом с ними, пока он смотрел, как длинная труба, которая втянула лужицу, откуда только что пила его голубка. Когда вода закончилась, щупальце подвинулось, кончик впился в дно реки, как нос муравьеда, искало больше воды. Боб пнул черную плоть, пока она проносилась мимо, и ушиб пальцы ноги.

— Пора идти, — сказал он, взглянув на свою кровавую одежду в последний раз. Алый пиджак был его любимым, но он потрепался по краям, потому он и надел его. Дуэль с Челси была хорошим поводом потерять вещь. С этим и кровавыми дырами от пальцев, которые оставила его сестра спереди, пиджак отжил свое, и Боб не стал его жалеть, меняя облик, когда-то красивая ткань порвалась на ленты, он взлетел в небо, изменившийся Клык Хартстрайкера был на его когтях, как перчатки, защищая его от кружащейся магии внизу. — Запрыгивай! — крикнул он голубке, которой было тяжело успевать за его большими крыльями. — Нужно спешить. Я уже видел все варианты, как это закончится, и если мы не уложимся в график, все может взорваться над нашими…

Он замолк со стоном боли. За ним тихое щупальце, которое он пнул, вдруг развернулось. Боб считал, что шансов, что монстр заметит такой мелкий удар, почти не было, но он недооценил Безымянный Конец, потому что черная конечность свернулась в воздухе, как хлыст, чтобы сбить его с неба.

Если бы он был человеком, удар убил бы его мгновенно. Как дракон, он просто полетел кубарем к земле, через обломки Небесных путей, пробил крышу одного из последних целых зданий в СЗД.

Глава 3

Джулиус схватил Марси и бросился с ней в сторону, они успели избежать кусков дерева. Дракон ворвался, как метеорит, пронесся через чердак и второй этаж над их головами и рухнул на дорожку из гравия спереди. Он еще катился, когда Джулиус ощутил знакомое жжение магии Марси, хлопнувшей, как порвавшаяся резинка. Чары, запоздало понял он. Чары, защищающие дом, были сломаны, значит…