Последний натиск на восток. Ч. 2

— Оставь это, я воин, а ты не во дворце, — раздраженно махнул рукой проконсул. — Я не падок на лесть, меня от нее тошнит. Объясни мне лучше вот что. Я не могу понять, чем именно ты будешь тут заниматься? Ты в ссылке? В ссылке! Значит, сиди и страдай в какой-нибудь дыре в пустыне. У меня тут этого добра предостаточно. Я тебя могу отослать в такое место, где уже через неделю ты начнешь срать песком вместо своего изысканного столичного дерьма, через год будешь харкать кровью, а еще через год просто сдохнешь, выплюнув свои легкие. Но в письме от патрикия Александра написано так запутанно, что все можно понять двояко. И вроде бы ты тут в ссылке, и вроде бы по делам службы тоже…

— Написано все верно, — сердце Стефана екнуло от радости. Он не знал точно содержание этого письма. — Мне запрещено появляться севернее Палестины, но никто не запрещал появляться гораздо южнее…

— Мусульмане? — испытующе посмотрел на него проконсул, и внезапно погрустнел. — Я много раз писал этим тупицам в Константинополь, что здесь скоро будет большая война, но мне никто не верит. У меня тут всего войска — пара тысяч арабов-федератов, а это просто сброд. Полуголые дикари на костлявых кобылах и с кривыми копьями. Одна надежда на царей Гассанидов, но я не верю, что они удержат этих парней с зеленым знаменем. Это просто звери какие-то, а не воины. Я бился с ними при Муте[13], и я знаю, о чем говорю.

— Я приступлю к своей службе немедленно, сиятельный, — почтительно ответил Стефан. — Я постараюсь донести в Константинополь то, что не получилось донести у вас.

— А что ты сейчас можешь? — абсолютно серьезно спросил его проконсул. — Ты же в ссылке, и тебя с позором выперли из дворца.

Вместо ответа Стефан вытащил из-за пазухи цепочку, на которой болтался перстень императрицы, и Тигран понимающе оскалился. Тут явно была какая-то сложная придворная игра, и он совершенно точно не станет совать свою голову туда, где ее могут откусить. Он лучше займется поиском пропавшего раба. В Империи ромеев все должности покупались, и Тигран заплатил немалые деньги за свое место. И вот теперь ему нужно их как-то возвращать.

Глава 27

Февраль 631 года. Новгород

Смуглый горбоносый ромей с пронзительными умными глазами удивленно смотрел на князя Самослава. Илья, ученик великого врача Феофила, личного лекаря императорской семьи, так его звали. И прямо сейчас он получил от князя труды Гиппократа, Цельса, Галена и Орибазия, где целые разделы были помечены надписью «чушь собачья!». И сделал это его светлость лично. Для врача, учившегося по этим книгам в Александрии, это действие было каким-то неслыханным кощунством. Но, тем не менее, лекарь не смел перечить, ведь он уже получил подтверждение очень многому из того, что услышал от князя. Илья, зрелый мужчина слегка за тридцать, чувствовал себя так, словно небо упало на землю.

— Вы уверены в этом, ваша светлость? — несмело спросил он, показывая на один из абзацев, перечеркнутый жирным крестом. — Ведь это написал сам Гален. А это бессмертный труд Орибазия из Пергама. Никто не сравнится в мудрости с этими врачами древности. А тут написано … Да меня же анафеме предадут, если я такое вслух сказать посмею.

— Ты можешь стать более великим, чем Гален, — усмехнулся князь. — Издай книгу, где описаны круги кровообращения. Одно это обессмертит твое имя. Пользуйся, дарю!

— Да, это совершенно удивительно, ваша светлость, — нехотя ответил ромей. — Когда владыка Григорий рассказал мне об этом, я не поверил сначала. Пришлось зарезать еще одну свинью, чтобы убедиться в этом. Ваша мудрость вселяет в меня трепет! Простите, но откуда вам это известно? В старых книгах этого нет, мне это точно известно. Я читал их все.

— Некоторые вещи я просто знаю, — невесело усмехнулся князь. — Я хотел бы знать гораздо больше, но тут уж как есть.

— А ваш указ, где вы повелеваете, чтобы повитухи мыли руки выпивкой и чтобы женщины не вставали три дня после родов и держали на животе лед! Это и вовсе что-то невероятное, ваша светлость, — нехотя признал врач. — У вас в княжестве почти не бывает родильной горячки, а кровотечений после родов и вовсе единицы. Даже в самом Константинополе множество женщин погибает от этого. Даже жены сенаторов. Я чувствую себя полнейшим неучем…

— Ничего, привыкнешь, — хмыкнул князь. — Просто верь мне и не считай, что в древних свитках написана одна только правда. Поговори с алхимиком Геннадием, он только что узнал, что наука, которой он посвятил жизнь — полнейшая чушь.

— Я не смогу с ним поговорить, — нехотя подтвердил Илья. — Он еще не вышел из запоя, ваша светлость. Для него это известие стало большим ударом.

— Ничего, проспится, — хладнокровно ответил князь. — Он у меня еще мудрецом станет не хуже этого вашего Гермеса Трисмегиста. Но я позвал тебя не для этого. Есть дело поважнее, чем пьяный алхимик и разрезанные во имя науки свиньи. Ты возглавишь Лекарский Приказ, Илья.