Последний натиск на восток. Ч. 2

Робкое рассветное солнышко мазнуло по небу первым лучом, а в утренней тишине раздался отчетливый треск каменной кладки. Несколько мгновений спустя с жутким грохотом обрушился участок стены шириной шагов в тридцать. Обвалилась и одна из башен, а это было совсем скверно.

— Готовсь! — заорал Стоян. — Бить по моей команде!

Негромкий шум, что раздался из лагеря франков, понемногу превратился в дикий рев, с которым германцы неслись к пролому в стене. Голод, лишения, отравленное пойло и коварные ловушки… Сегодня проклятые венды заплатят за все. Первые франки показались в проломе стены, взобравшись по горам камней, а сзади уже напирали сотни других. Пролом был слишком узок для всей этой прорвы народу. И даже удары баллист, которые выбивали по два-три человека сразу, не смогли остановить этот людской вал. Камень весом в два фунта превращал голову человека в кровавый цветок, и бросал изломанное тело под ноги бегущих вперед товарищей, но это тоже никого не останавливало. Первые десятки уже перебирались через завалы камней и пытались собрать хоть какое-то подобие строя. Получалось не очень…

— Бей! — махнул рукой Стоян, и первый залп лучников тагмы и городских арбалетчиков выкосил нападавших, которые завалили телами проход в крепостной стене. Тех, кто принял стрелу на щит, встретила княжеская пехота и пикинеры. Те, в отличие от своих хозяев, с оружием обращались довольно ловко. Длинные, в девять локтей, пики разили франков почти безнаказанно. У тех копья были куда короче. Только изредка метко брошенный топор выбивал из строя то одного, то другого воина.

— Второй ряд — на позицию! — скомандовал Лют. — Первый — на перезарядку. Залп!

Те, кто отстрелялся, бегом уходил в конец строя и там начинал цеплять тетиву «козьей ногой». Пять шеренг арбалетчиков — страшная сила. Дурная в данном случае, но страшная, потому что стрелы летят почти непрерывным потоком. Это и узнали на себе франки, которых встретили княжеские лучники и ополчение.

Наступление захлебнулось быстро, и по очень простой причине. Пролом в городской стене оказался завален убитыми и ранеными, и теперь, чтобы пробраться в город, нужно было перелезть через гору тел, многие из которых еще шевелились и стонали. Остановило ли это франков? Ничуть! Потому что за стеной раздалась резкая команда, и тысячи людей под прикрытием щитов начали растаскивать завалы из тел и камней. Совсем скоро начнется второй приступ, и будет он куда тяжелее, чем первый. Ведь франков больше, чем словен, в несколько раз.

— Первая сотня лучников, на стену! — заорал Стоян. — Бить по готовности! Пехота, построиться! Вы, которые с пиками, за телеги становитесь! У вас копья длинные, должны продержаться! Большой боярин! Бери по центру улицу! Я свои сотни поставлю по бокам.

— Слушаюсь! — абсолютно серьезно кивнул Лют и добавил, глядя на удивленное лицо Стояна. — Ты чего так на меня смотришь? Ты сейчас самый Большой боярин тут, городское ополчение тебе подчиняется.

Суетливая толпа франков, копошащаяся внизу, попала под шквал стрел, но работа двигалась. Сотни аварских всадников гарцевали у стен, прицельно выбивая княжеских воинов. Тела и часть камней уже растащили, сделав проем в стене достаточно широким, чтобы туда снова пошло войско. Воины, прикрываясь щитами от стрел, еще летящих сверху, скопились у проема, похожие на огромную черепаху. Прыгая по камням, франки посыпались вниз, прямо к подножью городской стены. Тут их никто не ждал, но впереди стояли дома и три городских улицы, перекрытые, чем попало. И были они перекрыты довольно надежно.

— Бей! — послышалась команда, и в наступающую пехоту полетела туча стрел.

Франки, прикрываясь щитами, бросились прямо вперед, туда, где засели горожане и их слуги с пиками. Строй германцев подошел на двадцать шагов и за баррикады полетели злыми жалами ангоны. Кожу немудреной куртки такой дротик пробивал легко, а вот дорогущий доспех был ему уже не по зубам. И не раз, и не два богатый горожанин потирал ушибленную до синевы грудь и благодарил своего Бога за то, что не поскупился при покупке. Жалко до слез было разорванную железом ромейскую парчу, ну, да то дело наживное. Добрый новгородский доспех такой удар держал хорошо, куда лучше, чем человеческое тело. Только один из богатых ткачей осел вдруг, когда стальной наконечник с хрустом пробил его глаз до затылка.

В ответ франки получили дружный залп, от которого прикрылись щитами. Арбалетчики уже осознали свои ошибки и старались бить по ногам. Слуги же, все как один крепкие мужики в куртках из воловьей кожи били пиками тех, кого не взяли стрелы, и очень скоро улица оказалась застелена телами франков. Вроде бы победа, но нет… От городских ворот донесся стук топоров. Если их выломают, войско прорвется в город и ударит в спину защитникам. И даже лучники на стенах уже не спасали, почти все они были убиты.