Последний обряд

Меня удивил прозвучавший смех, который я больше почувствовала, чем услышала. Я перевожу взгляд на его лицо.

— Здесь с тобой ничего не случится, — говорит он, все еще улыбаясь. Он поднимается с дивана и протягивает ко мне руки. — Почему бы тебе не отдохнуть немного? Мы можем поговорить о том, что должно случится завтра позже, например… завтра?

Я бросаю взгляд на часы, еще даже нет девяти.

— Еще так рано …

Он снова смеется, когда я берусь за его руку и позволяю поднять себя с дивана.

— Не для старика, вроде меня.

— Хорошо, дедушка. — Я шагаю с дедушкой по коридору, направляясь в гостевую спальню. — Спасибо за то, что разрешил остаться здесь. Пожалуйста, не говори ничего маме с папой. Для них же будет безопаснее, если они не будут знать где я.

— Мой рот на замке, — говорит он, и я готова поклясться, что в этот момент на его лице что-то изменилось. Блеск, который обычно излучали глаза дедушки, сейчас напоминал огонь. Но, в следующую секунду он исчез, и я точно уверена, это был просто мои очередной приступ паранойи.

Я мельком взглянула на кровать в спальне. Мэтт может вернуться в любую минуту, но, в то же время, душ и несколько часов спокойного сна — звучит не так уж и плохо. Я задумалась, стоит ли рассказывать дедушке о том, что именно Мэтт приедет за мной, но немного подумав, решила, что рассказ о Мэтте со всеми последующими приключениями — это для него слишком.

— Кое-кто приедет за мной, — наконец произношу я.

— Ты имеешь в виду кое-кого, явно не Люка или того ангела? — В его голосе прозвучало ударение на последнем слове и глаза снова вспыхнули.

— Эмм …

— Люк сказал, что Габриэль искал тебя, — услышав это, всё внутри меня сжалось в тугой узел.

— Да … уверена, что искал. — Растерявшись, я нервно сглотнула. — Вообще-то, я имела в виду кое-кого другого. Когда он приедет, я должна буду уйти.

— Всем что-то нужно от тебя, — ворчит он, притягивая меня в объятья. Запах, который исходил от его рубашки, вовсе не дым с курительной трубки.

Это тухлые яйца.

Я отстраняюсь и всматриваюсь в лицо дедушки в ужасе от того, что я могу увидеть. Но в его голубых глазах скользит лишь нежность. Он наклоняется и целует меня в лоб.

— Спокойной ночи, Фрэнни.

И в этот момент всё, что улавливает мое обоняние — это такой привычный запах дыма от его трубки. Никакой серы.

Я схожу с ума.

— Спокойной ночи, дедушка. — отвечаю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Я проскальзываю мимо двери в гостевую спальню, включая свет.

Но прежде, чем я успеваю закрыть дверь, дедушка удерживает мой взгляд.

— Твое место здесь. — Серьезный тон его голоса начинает смягчаться в что-то более мягкое и мелодичное. — Я всегда буду оберегать тебя.

Гейб

Сначала, я пытался не обращать внимания на мурашки, бегающие по моей спине. Потом, это ощущение не давало мне сосредоточиться. Я пытаюсь исчезать и, слава Богу, всё еще могу это делать, но прилагаю титанические усилия, чтобы удерживать свою телесную форму невидимой. Всё, сдаюсь.

Я выпрямился и спустился на две ступеньки от крыльца к дорожке, но краем глаза я заметил какое-то движение, заставившее меня обернуться. Я поднимаю глаза вверх и всматриваюсь в окно гостиной — занавески, которые задернула Грейс, в данный момент покачивались. Я надеялся на то, что она будет с Фэйт и Мэгги наверху, но большую часть дня она провела сидя у окна, наблюдая за мной.

Фэйт.

Я не могу перестать думать о случившемся — о том, что она сказала. Она пала с Небес только потому, что любила меня. Неужели я мог быть так слеп, чтобы не заметить этого?

«Естественно, потому что в то время я совершенно не понимал человеческой любви».

Но теперь я очень хорошо её понимаю. Сейчас я отчетливо чувствую ее силу. Понимаю, насколько далеко человек готов зайти ради любви — на какие жертвы готов пойти.

«Ради тебя я бы не задумываясь отдал свои крылья».

Я сказал эти слова Фрэнни, как раз перед тем, как мы покинули Хэйден и, Бог — свидетель, они все еще в силе.

Пытаясь унять головную боль, я крепко сжимаю пальцами лоб и настороженно отступаю назад. Мархосиас исчез, но никогда не знаешь, когда ему приспичит вернуться. Как только я вышел из-за угла дома во двор, дверь распахнулась и Грейс выскользнула на заднее крыльцо, быстро закрыв за собой дверь. В темноте она выглядела храбрее.

— Привет, — произносит она, не поднимая глаз.

— Привет.

— Я … не отвлекаю тебя?

Медленно поднявшись по ступенькам, я опустился на плетеную кушетку, кивком приглашая её присоединиться.

— Совсем нет.

— Потому что отец сказал нам не отвлекать тебя.

Я не могу сдержать улыбку.

— Небольшая компания мне не помешает.

Она опустилась на другой край кушетки в нескольких шагах от меня, все еще рассматривая свои ноги.

— Фрэнни стала ангелом?

Если бы я не знал о способности Грейс видеть Ауры — истинную сущность — её вопрос показался бы мне странным.

— Нет.

— Я так не думаю, но с ней что-то происходит. — Буквально на миг её глаза встретились с моими, но так же резко она опустила их снова вниз. — Кое-что … не такое, как у ангелов … но Божественное.