Последний обряд

Какое-то время я обдумывал услышанное, так как она описала именно то, что я чувствовал в Фрэнни — что-то небесное, но не ангельское.

— Что ты видишь, когда смотришь на ангела?

С минуту она покусывает губы, прежде чем ответить: — Любой, кто не является человеком выглядит … — она замолкает и пожимает плечами. — Я не могу подобрать правильное слово. Сияющим? — Она мотает головой. — Нет. Не то. Это больше, чем сияющий. — Она колеблется, подбирая слов, но вдруг она резко поднимает глаза и смотрит на меня. — Люминесцентный. Да, верно. Будто металлический. Ангелы светлые, как платина, а демоны — темнее, как потускневшая бронза. — Говорит она, удовлетворенно кивая головой.

— А Фрэнни?

Опустив ресница, она заерзала на кушетке.

— Она … отличается, но все-таки люминесцентная. Я не могу точно описать это. — Грейс пожимает плечами. — Такое чувство, будто там оба — ангел и демон. А платина может тускнеть?

— Мне ничего об этом неизвестно, — отвечаю я.

Она снова пожимает плечами.

— Это единственный способ, как я могу это описать.

— Грейс, это действительно очень важно. Никогда не приближайся к демону. Если они учуют твою способность … — Я замолкаю, не желая её напугать.

— Всё в порядке, — говорит она, снова покусывая губы и опуская взгляд на свои руки, сложенные на коленях. Мельком она поглядывает на меня. — Я могу заставить их уйти.

Моё сердце пропускает удар.

— Как?

— Я молюсь. Послание к Ефесянам 6:11, кажется, помогает лучше всего.[18]

Внимательно её рассматривая, я задумался, может ли она на самом деле отгонять демонов. Это было бы чрезвычайно полезно.

— Сколько тебе было, когда ты впервые увидела ангела?

Она снова перевела глаза на меня.

— Шесть.

— Такая маленькая. Ты испугалась?

— Немного. — Смущенно проговорила она. — Это произошло в больнице сразу после того, как Мэтт упал с дерева. Медсестра, которая вместе с доктором подошла к нам в комнату ожидания, чтобы сообщить, что спасти Мэтта не удалось, была тем ангелом. Она была там, поэтому я поверила, что Мэтт оправился на Небеса — благодаря этому я почувствовала себя немного лучше.

Услышав имя Мэтта, я снова почувствовал, как холодок пробежал по позвоночнику.

Впервые за все время разговора она подняла на меня глаза.

— А ангелы едят? Я могла бы приготовить что-нибудь.

— Спасибо, не стоит. Я в порядке.

— Я сделала лимонад… — говорит она.

Я пытаюсь выдавить из себя самую обнадеживающую улыбку.

— С удовольствием попробую немного, Грейс. Спасибо.

На её лице появилась смущенная улыбка. Я встаю и смотрю, как она удаляется в направлении дома.

Именно поэтому я не заметил взрывной волны, опрокинувшей меня на спину.

Я выставил поле, но было слишком поздно.

Запах серы смешался с запахом обожженной плоти, когда он остановился прямо надо мной, злорадствуя.

— Правило ангела-хранителя номер один: никогда не теряй бдительности, даже ради лимонада. — Глаза Мэтта вспыхнули огнем.

Я попытался сесть, но почувствовал резкую боль, пронзившую все мое тело.

— Где она?

— В безопасности…во всяком случае, от тебя.

Подняться с земли было труднее, чем я думал, пошатнувшись, я чуть снова не упал.

— Где она? — Повторяю я.

— Она с дедушкой. — Он ухмыляется, на его лице искажается токсическая смесь гнева и удовольствия. — Хотя, думаю, он немного не в себе.

Я собираю все силы, на которые только способен и бросаюсь на него. Уверен, последнее, чего он ожидал — так это физическая атака. Я сбиваю его с ног, прижимая своим весом, как раз перед тем, как он смог бы запустить еще один адский заряд. Прижимая одной рукой его лицо, другой — я пытаюсь удержать его руку.

Ухмыльнувшись себе под нос, он полностью меня обескуражил.

— Тяжело, наверное, постоянно испытывать чувство вины.

Трудно даже описать нахлынувшие на меня эмоции, когда я посмотрел на него сверху вниз. Мне не хватало понимания, чтобы определить их все, но чувство вины явно преобладало. Я всегда буду чувствовать себя виноватым из-за того, что с ним случилось. Но глядя в его жестокие глаза, полные ненависти, становится ясно, что моя сентиментальность меня же и убьет.

— Есть ли хоть какой-нибудь смысл в том, что ты пытаешься сделать?

— Почему ты не сказал мне, что я тоже был особенным? Не только Фрэнни.

— Ты должен был выяснить это сам, в свое время.

— К счастью, у других было больше веры в меня, — говорит он. Я чувствую под собой его адский энергетический импульс, как будто он живет своей жизнью. — Я чувствую, как это снедает тебя…все твои сомнения. Ты по-прежнему принадлежишь ему? Думаешь, сможешь когда-нибудь вернуться? Всё еще надеешься забраться в трусики моей сестры? — Он поворачивает голову, чтобы взглянуть на меня и цокает. — Мерзкий ангел.

Будто из неоткуда, чувство вины пронзает меня насквозь и в тот же миг вспышка адского огня вспыхивает из его тела, отбрасывая меня назад. Я ударяюсь о землю, он же вскакивает на ноги. Прижав меня ногой к земле, он подносит пылающий адским огнем кулак к моему лицу.

— Люблю, когда лицемеры получат по заслугам.

Я вывернулся из-под его захвата, как раз в том момент, когда взрыв его адской силы образовал кратер в земле в том месте, где я лежал.