Последний оплот

Акрус выбрался из портала. Фиолетовая вспышка от его закрытия не выжгла мне сетчатку лишь благодаря окружающему виртуалу. Распустив щупальца, он устремился к станции по пути разорвав на куски сцепившееся меж собой корабли. Его нити не разбирали противников. Они хватали и своих, и чужих словно игрушки и сдавливали, превращая могучие корабли в искорёженные куски метала, что исчезали в их клубке без следа. От меня не укрылось, что тварь значительно исхудала с момента сражения, что мне показали ранее. Теперь Акрус по размеру едва ли превышал Юпитер, но все равно выглядел чудовищем из самого страшного кошмара.

Покончив с кораблями, нити-щупальца рванули к шару станции словно дротики впиваясь, вгрызаясь в неподатливую броню. Вырывая ее целыми кусками они жадно поглощали вожделенный морфарий. Клубок стремительно раскручивался, оплетая добычу. В какой-то момент стал виден скрывавшийся в центре клубка кристалл. Он пульсировал и переливался всеми цветами радуги поглощая долгожданную энергию. А сидевший рядом император все также улыбался, окончательно заставляя меня сомневаться в своей адекватности.

Неожиданно что-то изменилось. Акрус рванулся всей массой от добычи словно черт от ладана. Рывок был столь мощный, что мне показалось, что я услышал треск, с которым рвутся нити-щупальца толщина которых измерялась километрами. Следом новый рывок и опять безрезультатно. Он словно прилип к потерявшему форму шару станции. Дальше рывки пошли беспрерывно, тварь бесновалась словно попавшее в паутину насекомое. Император смеялся счастливо и жизнерадостно, а я не понимал ни хрена в происходящем.

Наконец сумасшедший искин сжалился надо мной и изображение резко рвануло на встречу увеличиваясь в размерах и позволяя более подробно рассмотреть детали. Броня станции не выдержала натиска твари. В ней зияли множественные проломы куда Акрус запустил свои щупальца. Но стоило им пересечь границу оказавшийся не столь толстой как могло показаться брони, они исчезали словно обрезанные невидимым лезвием. Под броней станции скрывался АБСОЛЮТНЫЙ МРАК.

— ЧЕРНАЯ ДЫРА!!! — прошептал я ошеломленно.

Они умудрились построить станцию вокруг черной дыры, уму не постижимо. Гигантский капкан простой по своей сути, но невозможный в сложности своего создания. И он сработал. Акрус, Пожиратель миров попался в расставленную для него ловушку. Он продолжал биться борясь за свою жизнь, но исход был предрешен. Его поглощала бездна, из которой неспособен вырваться даже свет.

Я по-другому взглянул на переставшего смеяться императора. Сейчас он спокойно смотрел на меня наслаждаясь моей реакцией.

— Но как? — спросил я все еще не способный поверить в реальность происходящего.

— Не знаю — ответил он, пожав плечами — я же говорил: я не ученый и даже не инженер. Да, даже идея принадлежит не мне. Я просто успешный администратор, что смог найти нужные кадры для ее исполнения. Ну да ладно нам пора обсудить твое вознаграждение.

Окружающее пространство замерло словно кто-то нажал паузу на пульте, а через мгновение вокруг был знакомый серый зал. Довольно приличный его кусок отсутствовал и сквозь мрак горели ярки звезды, свет которых закрывало пробившее станцию щупальце Акруса. Несмотря на то, что мы были не виртуале, окружающее пространство все также стояло на паузе. Даже воздух замер в вихрях, закрученных взрывной декомпрессией.

Я сделал пару шагов продавливаясь сквозь затвердевший воздух словно сквозь густое желе и прикоснулся к коже или что там покрывает эти щупальца. Твердая и слегка теплая поверхность уже знакомого морф материала, точно такая же, как и окружающие стены.

— Налюбовался? — окликнул меня раздраженный голос Императора — может перейдем к делу?

— Но как? — вновь повторил я глупый вопрос.

— Алексей не разочаровывай меня. Ты давно уже и сам догадался.

Он прав, я понял суть происходящего. Ответ прост: горизонт событий. Граница гравитационного поля звезды, где оно столь велико, что останавливается даже время.

— Все верно. Мы сейчас на границе горизонта событий — подтвердил он мою догадку — и отсюда проистекают обещанные мной в начале разговора варианты. Я предлагаю тебе жизнь! Причем любую. Ты можешь вернуться на землю и начать с момента твоего похищения.Вернёшься к семье и детям и проживешь долгую счастливую жизнь. Или вернуться к Кетане и растить сына в окружении друзей и боевых товарищей.

Я догадался не сразу, мне понадобилась пара секунд чтобы осознать, что он мне предлагает. Симуляцию, виртуал неотличимый от реальности. Меня захлестнул гнев.

— Ты предлагаешь мне симуляцию. Иллюзию длиною в жизнь!!! — прокричал я ему в лицо, не сдерживая гнева — Да я лучше сдохну в этой гребаной черной дыре!!!

Разочарование, вот что я чувствовал сейчас. Стоит признаться, что до последнего момента я все же надеялся на чудо.

Он пожал плечами и произнес спокойно: