Последний оплот

Захватчик нырнул в режим слияния, и я смог увидеть грандиозную сцену старта армады древних кораблей. Они словно увлекаемые ветром осенние листья облетали с корпуса станции, стремительно таящей в размерах. На первый взгляд это напоминало броуновское движение, полный хаос и неразбериха. Казалось удивительным отсутствие взрывов от столкновения судов в этом водовороте энергии и металла. Но стоит присмотреться чуть внимательней и хаос оборачивается выверенным до микрона танцем, завораживающим красотой нечеловеческой точности и порядка. Корабли разбивались на боевые группы разные по количеству и составу. От нескольких десятков до нескольких тысяч и ныряли в развертывающиеся зеркала ноль-переходов. Порталы схлопывались с фиолетовыми вспышками превращая окружающее станцию пространство в бесконечный фейерверк.

Наблюдая за происходящим, я не мог отделаться от одной мысли. Все происходящие события напоминали дешёвый спектакль, предназначенный для не привередливого зрителя. И если не я тот кого пытаются одурачить, то для кого же это представление?

Фейерверк угас и у станции осталось не больше сотни кораблей охранения. Мой кукловод убедившись, что задача выполнена, разорвал слияние и я вновь очутился в зале управления. Тело прошила новая вспышка резкой боли, но по щекам потекли слезы радости. Боль говорила о вернувшемся контроле над собственным телом. Обессиленно рухнув на колени, я с безразличием наблюдал как с правой руки стекает черная капля.

Коснувшись пола, она растеклась бесформенной амёбой, а я постарался отползти от нее как можно дальше. Руки и ноги слушались плохо, периодически их сводило судорогой, словно мне досталось сильным током. Похоже прокачка и обработка огромных массивов информации не прошла даром для моей нервной системы. Тварь использовала ее на всю катушку, не заботясь о сохранении носителя.

Клякса начала пульсировать, хаотично выпуская ложноножки, а по металлу пола побежали черные нити похожие на зараженные кровеносные сосуды. Зараза распространялась, стремительно покрывая черной паутиной стены и потолок. Не представляю, что творит эта тварь, но похоже добром все это не закончится. Спина уперлась в стену и бежать стало некуда, осталось только наблюдать.

Пространство вновь мигнуло, формируя в центре зала новую визуализацию. Теперь это был мужчина. Высокий и худой, с прямой спиной не привыкшей бить поклоны. Лицо его было неприятное, жестокое, взгляд холодный оценивающий. Правый глаз закрывает головизор, такие в Содружестве носили подростки не достигшие возраста установки нейросети. Одет он был не менее странно. Тканевый серый мундир без знаков различия, такие носили члены императорской семьи в Российской империи во времена Николая II, явно сшитый по индивидуальному заказу. Я видел похожие на картинке в учебнике истории. И черные ботинки с высоким берцем и шнуровкой, что смотрелось откровенным бредом в центре управления космической станции.

Мужчина сделал шаг и наклонившись двумя пальцами ухватил с пола кляксу.

— Ну здравствуй, старый враг — произнес он, с теплотой и небольшой долей сарказма в голосе — долго же мне пришлось тебя ждать.

Замершая и как-то трусливо съежившаяся от его прикосновения тварь, выстрелила ложноножкой трансформируя ее в шип окаймленный хорошо знакомой полоской холодной плазмы. Он пробил голову мужика, не встречая сопротивления и не нанося никакого урона.

— Не хорошо так поступать со старыми знакомыми, не хорошо — укорил кляксу незнакомец — ладно ты свою роль выполнил, осталось дождаться твоего хозяина.

Незнакомец брезгливо стряхнул кляксу на пол и придавил каблуком ботинка, словно давя насекомое. Короткая вспышка ослепила меня на мгновение, а когда зрение вернулось, стены и пол были вновь нормального серого стального цвета. Черная паутина растворилась без следа, а мужик стоял рядом протянув мне руку.

— Ну здравствуй потомок.

Ухватившись за вполне материальную ладонь, я смог подняться.

— Извини за доставленные неудобства. Но как не прискорбно, ради великой цели всегда приходиться страдать — произнес он и убедившись, что я крепко стою на ногах отпустил мою руку — я понимаю, что у тебя куча вопросов. Думаю, нам стоит сменить обстановку, разговор предстоит непростой, да и гостей нам ждать еще долго.

Пространство моргнуло, и я ощутил себя сидящем в удобном кресле. Напротив, полыхал камин обдавая тело приятным расслабляющим теплом. Незнакомец сидел рядом, нас разделял небольшой журнальный столик с наполненными вином бокалами. И больше вокруг ничего не было. Ни пола, ни стен, их заменяла серая клубящаяся муть виртуала.

Набрасываться на собеседника с вопросами я не стал. Слишком устал для этого. Хотелось послать все к черту и просто сдохнуть. Я взял со стола бокал и уставился на пляшущие языки пламени.

Незнакомец многозначительно хмыкнул и повторил мои действия. Пару минут мы пили прекрасное красное вино и смотрели на пламя. Но все хорошее, когда-нибудь заканчивается.