Последний парад адмирала. Судьба вице-адмирала З.П. Рожественского

Тогда, очевидно, и было окончательно решено, кто поведет подкрепления на Дальний Восток. В ГМШ составили подробный проект императорского указа, который требовал полного поражения неприятельских морских сил. А для этого надо добиться численного превосходства, то есть мобилизовать Балтийский и Черноморский флоты (подразумевалось, добиться права выхода ЧФ через проливную зону), поручить Балтийскую эскадру определенному лицу, снаряжение вспомогательных крейсеров — другому (ранее поручено великому князю Александру Михайловичу), организовать спешную постройку минных судов и т. п.

Императорский указ, однако, не состоялся. Видимо, Николая II поразила масштабность мероприятий и остановило бессилие Министерства иностранных дел, которое за десять самых благоприятных лет (1895–1904) так и не смогло добиться свободы выхода черноморцев в Средиземное море. И все же 17 апреля 1904 г. генерал–адмирал специальным приказом по Морскому ведомству распорядился именовать корабли в водах Дальнего Востока 1–й эскадрой флота Тихого океана, а изготовляющиеся на Балтике — 2–й эскадрой того же флота. Через два дня император назначил командующим 1–й эскадрой вице–адмирала П. А. Безобразова, а 2–й (на Балтике) — контрадмирала свиты З. П. Рожественского[83].

Сейчас трудно сказать, почему выбор царя все‑таки пал на Зиновия Петровича Вероятно, что З. П. Рожественский сам предложил свою кандидатуру адмиралам Ф. К. Авелану и великому князю Алексею Александровичу, а те, в свою очередь, нашли ее наиболее подходящей и доложили императору.

В. А. Штенгер в своих воспоминаниях указывает, что при выборе командующего 2–й эскадрой, кроме З. П. Рожественского, рассматривались кандидатуры адмиралов Н. И. Скрыдлова и А. А. Бирилева, который сменил С. О. Макарова в качестве главного командира Кронштадтского порта[84]. Однако эти воспоминания не выдерживают критики — 60–летний Н. И. Скрыдлов, георгиевский кавалер и вице–адмирал, окончивший Морское училище на шесть лет раньше З. П. Рожественского, был уже назначен на место С. О. Макарова — командовать флотом в Тихом океане, что было значительно более высоким назначением. То же касается и А. А. Бирилева, ставшего мичманом еще в 1864 г., гораздо раньше Макарова и Рожественского, но одновременно со Скрыдловым. Ни А. А. Бирилев, ни Н. И. Скрыдлов — ветераны нашего флота — явно не подходили для занятия должности командующего эскадрой, идущей на выручку 1–й эскадре флота Тихого океана. Возможно допустить наличие и обсуждение других кандидатур, но история вынесла свой приговор: во главе 2–й эскадры был поставлен З. П. Рожественский.

Сам Зиновий Петрович, очевидно, приветствовал это назначение, хотя его подчиненные в ГМШ испытывали в этом некоторые сомнения. Эти сомнения поняты: З. П. Рожественский был назначен командовать эскадрой с оставлением в должности и. д. начальника ГМШ. Налицо была явная, даже непомерная служебная перегрузка. Однако на практике Зиновий Петрович целиком сосредоточился именно на эскадре, а его обязанности на ГМШ были возложены на контр–адмирала А. А. Вирениуса, который, как известно, незадолго перед этим «завалил» дело с подкреплением для эскадры Тихого океана, зато вполне благополучно довел «Ослябю», «Аврору» и прочие корабли своего отряда обратно — на Балтику. Впрочем, роль ГМШ в Русско–японской войне свелась, не без участия Зиновия Петровича и Андрея Андреевича, к собиранию всяческих статистических сведений и подаче совещательных голосов, и не более. «Мозг флота», как это не раз бывало в нашей истории, сработал как простая контора. Итак, контр–адмирал свиты Е.И.В. З. П. Рожественский занялся формированием эскадры и подготовкой ее перехода на театр военных действий. Занялся он этими вопросами даже несколько раньше приказа о назначении, так как царю сразу была доложена записка Н. И. Скрыдлова.

З. П. Рожественский, оценив обстановку, согласился на включение в состав 2–й эскадры новых эскадренных броненосцев — «Князь Суворов», «Бородино» и «Император Александр III». Эти корабли водоизмещением около 14 200 т. отражали высшие достижения отечественного кораблестроения и должны были составить боевое ядро эскадры. К ним добавился вернувшийся из похода «Ослябя», кстати, самый крупный корабль эскадры (около 14 500 т.), но с 10–дюймовой артиллерией главного калибра (против 12 дюймов на кораблях типа «Бородино»).

«Император Александр III» проходил испытания осенью 1903 г., эти испытания выявили необходимость переделок, в частности, заделки вырезов дейдвуда, а это требовало докования. «Бородино» и «Князь Суворов» еще предстояло достроить, причем решительные меры по ускорению постройки были приняты только в начале апреля 1904 г., когда Балтийский завод, строивший «Суворова», был удостоен посещения императором и генерал–адмиралом.