Последний подарок богини

Постепенно клад стал одной из городских легенд Нидоса. Хотя всё ещё находились сумасшедшие, тратившие на поиск знаменитых сокровищ время и деньги.

Одним из таких «вечных искателей» и был отец Флои Акмен сын Фраса. В молодости он служил во Дворце Флота сначала писцом, потом помощником хранителя архива, потом вторым архивариусом. Он несколько раз плавал к Устричной отмели, ничего не нашёл, став посмешищем для горожан. Разорился, его выгнали из Дворца Флота, и чтобы организовать последнюю экспедицию он заложил Ипию Минуцу Цицеру свою дочь. Так Флоя стала рабыней. Потом старший Минуц отдал её сыну Сентору.

По мере рассказа Далная делала всё больше пауз. Корнелл то ли слушал её, то ли думал о чём-то своём. Вдруг он взял кувшин и торопливо налил себе вина, пролив часть на стол.

— А ты выпить не желаешь? — ехидно поинтересовался Алекс у замершей на полуслове «мадам».

Ответить она не успела. Пришёл Мордсин и приволок двух заспанных, осоловевших рабынь.

— Проснулись, суки негодные! — хозяйка так рявкнула, что молодой радланин чуть не подавился, а задремавший Гернос, проснувшись, стал недоуменно оглядываться по сторонам.

— Запорю! — бесновалась Далная, с мельчайшими анатомическими подробностями описывая сексуальную жизнь, ожидавшую несчастных в ближайшем будущем. — Отдам в портовый бордель! На радланские корабли продам! Пока они домой доплывут, от вас ничего не останется!

«Прямо как соловей поёт, — хмыкнул про себя юноша. — Вот что значит опыт и глубокое знание предмета».

Кажется, до женщин стало доходить, что за время их сна случилась какая-то неприятность.

— Отмойте мой дом от этой гадости! — чуть поутихла госпожа. — Быстрее, рыбы тухлые.

Полученная выволочка взбодрила подчинённых. В сонных глазах появились искорки страха. Озадачив «говорящие» орудия труда, Далная вернулась к столу и один за другим выпила два стакана вина.

— Ну, господа, поняли, из-за чего на нас обрушились все эти неприятности? — насмешливо поинтересовался Александр.

— Если Акмен всё же отыскал клад Сепиона, почему не объявил об этом во всеуслышание? — вопросом на вопрос ответил Корнелл.

— Да! — воинственно поддержала его хозяйка борделя. — Зачем он открыл тайну одному Минуцу?

— Может быть из-за дочери? — предположил Алекс.

Сын советника снисходительно улыбнулся, а Далная заливисто рассмеялась.

— Акмен мог купить полгорода, не то что свою дочь!

— Тогда не знаю, — развёл руками парень. — Вдруг у него были какие-то причины? Или он окончательно спятил? Это не важно. Главное, нам известно, что Сентор Минуц Цицер знает, где сокровища Сепиона.

— И какая мне от этого польза? — после седьмого стакана хозяйка заметно опьянела. — Нам же не известно где они?

Вдруг она прищурила глаза.

— А может расспросить Флою как следует?

— Не дури, Далная, — отмахнулся Александр, отрывая кусок от лепёшки. — Девочка ничего не знает, иначе давно бы сказала. Выгода наша в том…

Он стал медленно жевать.

Хозяйка и Корнелл напряжённо ждали.

— Что о кладе знает Сентор Минуц, а не его отец, — закончил юноша, отхлебнув вина.

— Почему ты так решил? — деловито поинтересовался Мерк.

— Если бы всё происходило по приказу Ипия Минуца, зачем Тиллию убивать Флою тайно? Разве хозяин не вправе распоряжаться своим имуществом как хочет? Вот и забили бы девочку прямо во дворце. Труп бросили в море и никаких забот.

— Почему же Сентор так не сделал? — нахмурилась Далная.

— Чтобы не привлекать внимание отца, — убеждённо заявил Алекс.

Корнелл тихо засмеялся.

— Я всё понял. Ипий действительно ничего не знает.

— Да почему? — вскричала женщина.

— Минуцы — радланский род, — стал объяснять Мерк. — У нашего народа есть нехороший обычай завещать всё имущество старшему сыну. Ну, чтоб он заботился о родителях, продолжал их дело, а младший начинал новое! Сентор — младший сын. Вот он и решил никому пока не говорить о кладе.

Молодой человек с грустным превосходством посмотрел на собеседников.

— Получается, если старший братец или папочка узнают, что Сентор их…, — Александр замялся, чуть не сказав «кинул», но вовремя отыскал другие слова. — Припрятал от них такую прорву золота, в славной семейке будет большой скандал.

— Ты хочешь его шантажировать? — встрепенулась почти протрезвевшая Далная.

— Упаси меня боги от такой глупости, — энергично возразил Алекс. — Так сильно злить Минуца не следует. Просто предупредить, что если он не оставит нас в покое, родственники узнают об Акмене, Тиллие и Флое.

Собеседники замолчали, обдумывая услышанное.

— Тут и заработать можно, — пробормотала хозяйка.

— Если тебе мало этого? — юноша кивнул на суетящихся с тряпками и деревянными тазиками рабынь. — Попробуй. Я не советую.

— Я тоже, — согласился с ним Корнелл.

Женщина вздохнула.

— Ты, господин Мерк, единственный из нас, кто может встретиться с Сентором Минуцем не привлекая внимание, — проговорил Алекс. — Вот и намекните ему. Как бы, между прочим.

Молодой радланин понимающе кивнул.

Далная резко встала.

— Господин Мерк Корнелл Апер, я прошу вашего покровительства.

Сын советника вздрогнул от удивления.