Последний поединок (СИ)

— Мне неспокойно, — проговорил Кейлин, сидя за столом в отцовском кабинете. Мы с Ленси и Тариной привычно расположились в креслах — его величество пригласил нас с четверть часа назад, и мы готовы были услышать все, что угодно, только не то, что последовало за таким вступлением.

— Я принял решение инкогнито отправиться за войсками, — сказал Кей. — Хочу нагнать их уже у границы. Чувствую, что будет битва. А оставить столицу могу только на вас.

— Ты с ума сошел, — выдал я. — Прости, Кейлин, но ты маг, а не воин. Тебе нечего делать на передовой.

— Предлагаешь отсидеться, пока будут гибнуть мои люди? — нахмурился король. — Ты бы так поступил, Денни?

— Речь не обо мне. Я опытный солдат, прошел много битв. А ты…

— Я король, — отчеканил Кейлин. — И свой выбор сделал. Вы с Валенсией будете отдавать распоряжения, пока меня нет. Подпишу для этого все бумаги. Вообще, лучше, чтобы о моем отъезде узнали как можно позднее.

— Почему ты решил, что мы отпустим тебя одного? — за нас всех спросила Валенсия.

— А разве не понятно? — Ее брат удивленно приподнял брови. — Эридан не будет воевать против Бертрана и Ландорна, значит, не поедет. Ты — его жена и принцесса, тебе там делать нечего. А Тарина… Тарина, если захочет, составит мне компанию.

— Вот спасибо! — развеселилась магичка. — Хочешь поскорее наградить меня ландорнцем и отправиться на поиски своей судьбы? Не чуди, Кей. Один, или даже со мной, ты быстро сложишь голову. Зачем погибать бесславно? Оставь в столице Суона, он справится и без тебя, а мы немного прогуляемся, раз ты настаиваешь.

— Согласен с Тариной, — вмешался я. — Да, я не вступлю в бой и не стану руководить твоей армией. Но кто тебе сказал, что дам поставить на карту твою жизнь? Хочешь ехать к своим войскам? Едь, ты нагонишь их раньше, чем они окажутся на границе. Только с нами. Ленси вот может остаться и править…

— Еще чего! — воскликнула моя супруга. — Если вы едете, то и я тоже.

Кей, кажется, не верил в то, что слышит. Только переводил удивленный взгляд с меня на Ленси, с Ленси на Тарину. В довершение даже лежавший у его ног Ветер рыкнул, давая понять, что он-то точно с нами.

— Спасибо, — Кейлин отвел взгляд. — Я не ожидал…

— Дворец плохо сказывается на твоих мыслительных способностях, — заявил я. — Тарина права, назначь Суона присматривать за столицей. А с собой возьми отряд стражи, пусть все видят: едет король. Да, это не так уж безопасно, но твой народ должен сам убедиться, что ты вернулся и готов встать на защиту своей страны. Понимаешь?

— Ты, как всегда, прав, — сказал Кей. — Отбери людей для отряда, поручаю это тебе. Ленси, Тарина, готовьтесь, завтра на рассвете мы выезжаем.

На этом мы разошлись. Оставалось надеяться, что кое-кто не решит сбежать один, оставив нас в столице. У него бы ума хватило. Но если так, Тарина быстро отыщет его величество, а мы с Ленси надерем уши. Будет знать, как бросать друзей.

Пока же я занялся отбором отряда. Учитывая, что перезнакомиться с местными жителями почти не успел, да и не стремился, задача была та еще. Попросил слугу показать, где во дворце обитает личная стража короля, и направился туда. На теплый прием не рассчитывал — если Кейлин угомонился по поводу гибели Фридриха, это не значит, что то же самое сделал его народ. А так как командовать отрядом буду я, стоит хотя бы дать ребятам выбор, рискнут они или нет вступить под мое командование.

Комнаты стражи располагались на первом этаже, достаточно далеко от королевских. Видимо, Зейн не хотел, чтобы лишний раз мозолили ему глаза. Мне же это показалось глупым. Да, есть стража на постах, но если вдруг понадобится срочно отреагировать по тревоге? Пока они доберутся до покоев его величества, можно будет вызывать служителя храма, чтобы упокоил душу убиенного. Нет, так не пойдет. Намекну Кею, что здесь тоже нужна легкая реконструкция.

Учитывая, что был разгар дня, большинство личной гвардии его величества нашлось в тренировочном зале. Похвально. И даже удивительно, учитывая, что в целом дворец выглядел так, будто Зейн крайне мало им занимался. Никакого порядка. Может, стража осталась еще со времен Фридриха? Тогда точно желающих сопровождать Кея будет немного.

Ребята как раз сражались на мечах. Их было человек двадцать, они разбились на пары и старались достать друг друга и выбить оружие. Затем заметили меня, резко остановили бои и развернулись, будто ожидая, что нападу на них.

— Что ты тут забыл, ландорнец? — спросил старший из них — по крайней мере, он выглядел старше остальных.

— Ищу, с кем потренироваться. Составите компанию? — усмехнулся я.

— Ну, давай. — Этот же гвардеец кивнул товарищам. Те расступились, расчищая пространство для боя.

— Ваше имя?

— Айр Беннер, — ответил мой противник. — Тебе представляться нет необходимости, тебя тут каждая собака знает.

Ну, насчет каждой он преувеличил… Разве что Ветер, так и он не собака в полном смысле слова.