Последний поединок (СИ)

Голос Кейлина громыхнул и затих. Темная магия тонким флером поползла между кресел, невидимая, но очень даже ощутимая, потому что внезапно стало холодно.

— Мы на вашей стороне, ваше величество, — стушевался говоривший.

— Я надеюсь на это, айр Делинь. А также на то, что ваши люди завтра присоединятся к королевским войскам и отправятся на границу для защиты Эффорта. Счет идет на дни. Как только король Бертран узнает о моем возвращении, будет битва. И если вам дорога ваша Родина, сражайтесь за нее.

— Мы будем сражаться, ваше величество, — подал голос айр Суон. — За Эффорт и за вас.

— Благодарю, друг мой. — Кей чуть склонил голову. — Вы доказали свою верность и преданность, я этого не забуду. И раз больше нет вопросов, объявляю первый королевский совет закрытым.

Кей поднялся и вышел из зала. Мы выждали и последовали за ним. Я встречал недоброжелательные взгляды, однако не придавал им особого значения. Для Эффорта я враг, разве это секрет? Надо только постучать по голове одному упрямому королю, чтобы он не стал врагом для своего народа тоже.

Глава 24

Кейлин нашелся быстро. Он стоял у небольшого столика в своей гостиной и большими глотками пил воду. Перед ним на столе стоял графин. Надо еще посоветовать, чтобы проверял магией свою еду и питье, а то так и отравиться недолго. Эх, учить еще и учить. Видимо, о том же подумала Тарина, потому что подошла к Кею и тихонько шепнула:

— Вы только что чуть не отправились на тот свет, ваше величество.

— Почему это? — Кей отставил стакан.

— Да потому, что не проверили воду на наличие ядов, — ответила она. — Впрочем, как раз в воду их добавляют редко. Безвкусный яд не так часто встречается, отрава без запаха — и того реже. Но магическая проверка должна стать для тебя естественной, как дыхание, Кей. Я покажу основные методы.

— Я учту, — согласился король и повернулся к нам.

Он казался бледным и очень злым. Все ледяное спокойствие слетело с него, как шелуха, и теперь его величество совсем не казался ледяной статуей. О, нет! Скорее уж, вулканом.

— Ты нажил себе врагов, — заметил я.

— Они бы все равно не стали друзьями, — фыркнул Кейлин.

— Да, но зачем торопиться? Тем не менее, ты сказал правильные вещи, поддерживаю. Постарайся хотя бы с частью этих напыщенных айров переговорить лично. Дай надежду, что как раз их выделяешь из общей массы, и у них есть шанс получить твое особое расположение. Как с Суоном.

— Сделаю, — кивнул король. — Просто… Я смотрел на них, а думал о Ландорне.

— Заметно. Не стоило. Началась новая страница твоей жизни, Ландорн позади. И впереди, что уж там. Ты прав, Бертран скоро явится с войсками или с предложением нового договора, но ставлю на войска. Будь готов принять эту битву. Прежде всего, морально. Ты больше не заложник в его дворце, а правитель равной державы. Будь им, Кей.

— Буду, — эхом откликнулся Кейлин. — Как думаешь, сколько у нас времени?

— Не больше двух недель. Уверен, Бертран начал собирать войска, как только понял, что ты уже не в Ландорне. Поэтому скоро он начнет действовать. Будь готов держать удар.

— Я готов.

В этом я сомневался. А еще видел: Кей что-то задумал, и мне это не нравилось. И даже Ветер казался угрюмым, а не жизнерадостным, как обычно.

— Знаешь, что? — Я похлопал короля по плечу. — А пойдем-ка выгуляем твоего волкособа. Он засиделся в четырех стенах.

— Что? — Кей удивленно моргнул.

— Говорю, идем, прогуляемся. Дамы, вы с нами?

— Еще бы, — заверила Тарина. — Мне, как и Ветру, тут душновато. Ленси?

— Я тоже за прогулку, — поторопилась ответить моя супруга. — Прикажу служанке принести шубку.

— Пусть тогда и мой плащ захватит, — попросил я.

Ровно через четверть часа наша дружная компания с Ветром впереди выходила в дворцовый парк. Волкособ скакал радостным теленком, Ленси шла, опираясь на мой локоть, а Тарина составила компанию Кейлину. Редкие придворные раскланивались и торопились убраться подальше от короля с его клыкастым другом. Уверен, новости о совете уже разлетелись по дворцу, а значит, количество желающих пообщаться с его величеством сильно уменьшилось.

— У меня такое чувство, что меня боятся, — поделился Кей.

— У них есть повод, — откликнулся я. — Ты обещал сослать всех неугодных.

— Когда это?

— Не далее как час назад. Правда, дамы?

— Правда, — закивала Тарина. — Мы лично слышали. Так что, ваше величество, придворные опасаются. Им совсем не хочется жить в отдаленном форте. Кстати, когда ты успел выслать дядюшку с глаз долой?

— Сказал же — утром, — поморщился Кей. — Хотелось бы добавить, что он с достоинством принял ссылку, но на самом деле Зейн умолял меня смягчиться и позволить ему отправиться в одно из его имений.

— А ты был жесток и отказал дядюшке? Так почему удивляешься, что от тебя придворные шарахаются? Советую поскорее заключить династический брак, пока слухи о твоей жестокости не разошлись по соседним странам.

Кей сразу насупился. Понятное дело, Тарина подшучивала над ним, а король каждый раз реагировал на ее шуточки. Зато проявлял хоть какие-то эмоции, уже достижение.