Последний поединок (СИ)

Кей улыбнулся. Да, никто при дворе не знает настоящего короля. Пусть Кейлин молод, но он уже понимает, чего хочет, и многое видел, пока мы добирались в столицу, да и пока жил в Ландорне. С ним придется считаться, иначе враги его величества в лучшем случае окажутся там же, где и дядюшка Зейн. Любопытно, где сейчас Риббонс? Уверен, мчит к границе на всех парусах. И как только Бертран узнает о коронации Кейлина, нам следует ждать новостей. А еще мой друг не был глупцом, пусть и оказался подлецом. Уверен, он уже стягивает войска к границе. Может быть, и сам туда приехал. Значит, будет битва, и ее начало — вопрос времени.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал я Кейлину.

— Мне хочется в это верить, — откликнулся он.

А мне как хотелось! Иначе будем еще и укрощать бунт в самом Эффорте, а для Бертрана это шанс на быструю победу, так же, как для Кея — на верную смерть. Но я не стал делиться мрачными прогнозами. Наоборот, я верил, что у его величества все получится. Сегодня ему предстояло непростое испытание — большой королевский совет. И от того, как Кейлин задаст тон своего правления, будет зависеть очень и очень многое.

Сразу после завтрака мы разошлись. Я старался не мозолить глаза эффортцам своей ландорнской физиономией, и мы с Ленси оставались в наших новых покоях. Кей и Тарина, очевидно, тренировались, и уже ближе к полудню слуга пригласил нас с Валенсией в зал совета.

Это оказалось огромное помещение, заставленное креслами по количеству представителей знатных родов Эффорта. В центре на возвышении стоял трон. Таким образом, его величество видел всех своих собеседников. Нас с Валенсией проводили на места в первом ряду. Тут же нашлась Тарина, немного взволнованная такой честью.

— Не понимаю, что я здесь делаю, — шепнула она мне.

— Если что-то пойдет не так, наша задача — защитить Кейлина и увести его отсюда, — сказал я, проверяя кинжал, скрытый под одеждой. — Убедись, что в зале нет вражеской магии.

— Кажется, начинаю понимать, — пробормотала она. — Не беспокойся, все проверю.

Тарина прошлась по пока еще пустому залу, серьезная, сосредоточенная.

— Ты действительно думаешь, что для Кея есть угроза? — спросила Валенсия.

— Нет, но убедиться необходимо. Вряд ли кому-то сильно нравится его внезапное появление. Да и на ребят вроде Суона однозначно рассчитывать не приходится. Как говорится, доверяй, но проверяй. Вот этим и занимается Тарина.

Ленси едва слышно вздохнула. Пока никого постороннего не было рядом, я обнял ее за плечи и легонько поцеловал. Она прижалась ко мне на краткое мгновение, напоминая легкую бабочку в золотистом платье, а затем сделала шаг назад и заняла свое кресло. Так мы и ожидали появления его величества.

Постепенно зал наполнился людьми. Кого-то я знал, кого-то впервые видел. Все они косились на меня недоброжелательно. Не стоило нам так легко раскрывать мою личность, это добавит Кейлину проблем. С другой стороны, лучше сейчас, чем во время противостояния с Бертраном. К тому времени все успокоятся, и я перестану быть темой номер один.

Наконец, все были в сборе. Кроме нас троих, места в первом ряду заняли айр Суон, айр Шейл и трое неизвестных мне мужчин. Видимо, самые знатные из гостей. А может, дальние родственники королевского рода? Любопытно.

— Его величество король Кейлин Эффортский, — прозвучал мужской голос, и в зал уверенной походкой вошел Кей.

Сейчас в нем не осталось ничего от мальчишки, которого я утром гонял по тренировочному залу. Он был одет с иголочки в темно-серый костюм, волосы были аккуратно собраны заколкой, украшенной драгоценными камнями. Тонкий золотой венец, заменяющий тяжеловесную корону. Лицо холодное, бесстрастное. За Кеем с таким же невозмутитмым выражением морды прошествовал Ветер. Он сел у трона, а сам Кейлин занял свое место и разрешил нам присесть.

— Высокие айры, — обратился Кейлин к собравшимся, — сегодня впервые за долгие годы состоится большой королевский совет. Насколько мне известно, последний произошел при моем отце, короле Фридрихе. Дядя же пренебрег необходимостью услышать голоса лучших людей королевства, из-за чего и не смог сохранить могущество Эффорта. Сегодня утром он вместе с женой и детьми был отправлен в форт Эмбрелс, где и останется до конца своих дней.

Форт Эмбрелс… Изначально Кей говорил о другом месте, но, видимо, решил, что старинная суровая крепость — именно то, что нужно. Дело его. А вот что он успел выслать дядюшку, стало для меня сюрпризом. Впрочем, отчитываться Кей и не обязан.