Последний поединок

— Прошу ко мне завтракать.

— Пожалуй, — согласился Эрлингер.

Уже у крыльца своего дома Радомский заметил Гедике. Казалось, до этого времени он не замечал маленького лейтенанта, хотя Гедике следовал за ним, как всегда, неотступно.

— Лейтенант! Сейчас же подготовьте операцию номер семь. Сотня четвертая… Пулеметы… И обязательно музыка… Позавтракаете позже.

Гедике вскинул руку и прокричал: «Хайль!»

* * *

Всей четвертой сотне было приказано построиться на центральной площадке. Сотня выстроилась двумя шеренгами, и маленький Гедике, особенно торжественный в эти минуты, натягивая перчатки, сказал:

— Пока придет начальство, мне приказано развлечь вас музыкой. Включить репродукторы!

Русевич, Кузенко и Климко стояли в центре первой шеренги. С тревогой они следили за перемещениями охранников — их было втрое больше обычного — с автоматами наизготовку. Все плотнее прижимаясь к плечу Русевича, Кузенко молвил чуть слышно:

— Это не к добру, Коля…

Русевич не ответил; он чувствовал, как дрожит плечо товарища, этот судорожный озноб передавался и ему.

Репродукторы грянули веселый фокстрот, и надтреснутый, пьяный голос, стремясь перекрыть взвизгивания саксофонов, захрипел:

«У самовара — я и моя Маша…»

Гедике повернулся на каблуках и скомандовал пронзительно-звонким голосом:

— Смир-р-рно!

Разделенные на равные группы, охранники застыли, прижав к животам автоматы.

— Пулеметы! — приказал Гедике.

Из большой сторожевой будки в конце площадки эсесовцы выкатили четыре станковых пулемета и деловито установили их напротив шеренги, на расстоянии тридцати шагов.

Николай следил за этими приготовлениями и не верил, не мог поверить, что это — последние минуты жизни. Неистребимая, негаснущая капля надежды по-прежнему жила в нем. Он негромко сказал товарищам:

— Решили попугать… Обычно они отправляют в Бабий Яр. Почему для нас такое исключение?

Климко порывисто схватил его руку неожиданно сильной, горячей рукой.

— Давай простимся, Коля… За нас отомстят!

Они крепко обнялись.

Молча Русевич простился с Кузенко. Ему казалось, он слышал, как стучит сердце друга. Репродукторы по-прежнему надрывались фокстротом, и хохот саксафона был похож на заливистый собачий лай.

Николай заметил, как охранники, застывшие на морозном февральском ветру, сдвинулись еще плотней и без команды повернули головы вправо. На площадку неторопливо выходила группа офицеров. Радомский и Эрлингер шли впереди. Они шли, оживленно разговаривая и смеясь. Гедике подбежал к Радомскому, козырнул и произнес какую-то фразу. Радомский что-то небрежно ответил. Маленький лейтенант стремительно обернулся к шеренге.

— Ложись!

Заключенные медленно опустились на снег. Пауль Радомский подошел к правому краю шеренги. Раздались пистолетные выстрелы.

— Расстреливают, подлецы! — закричал Николай и вскочил на ноги. Одновременно с ним поднялось еще несколько человек. Рыжий Пауль торопливо отступил к охране. Он взмахнул рукой — и тотчас грянули пулеметы.

Русевич высоко вскинул кулак.

— Мы победили вас, гады, на футбольном поле. Победим и в боях!

Он покачнулся, но Климко и Кузенко поддержали его под руки.

— Трусы, палачи… — прохрипел Николай, отплевываясь кровью, — вы нас не сломите! Нет!

Кузенко и Климко упали одновременно. Что-то горячее хлестнуло Николая в грудь. Он не почувствовал, что падает, что уже лежит на снегу. Сквозь завывания фокстрота заливались пулеметные очереди. Снег был притоптан и местами словно горел. Ярость горячей волной снова плеснула в сердце Николая. Эта могучая ярость и горячая жажда жизни дали ему силы приподняться на локтях, потом встать во весь рост. Огромным усилием воли он заставил себя удержаться на мгновенье на подгибавшихся ногах. С трудом он поднял стиснутый кулак.

— Да здравствует красный спорт!

Это были последние слова Русевича.

Грохот стрельбы прекратился. Его сменила жуткая, казавшаяся нереальной тишина. Шел снег, и ледяной ветер медленно кружил его над человеческим пепелищем…

Встреча друзей

Нет возможности проследить за судьбами всех героев этой повести. Трое — Русевич, Кузенко и Климко — погибли в концлагере на Сырце, так и не узнав, что и скромная жизнь их и отважная смерть стали подвигом и примером.

Другие вырвались из фашистских застенков, вместе со всем народом праздновали они День Победы, разбирали руины освобожденного Киева, поднимали его строительные леса.

Радомских, эрлингеров, гедике и им подобных прокляли и мертвые и живые.

А какова судьба юных друзей динамовцев — Котьки и Васьки? Два неразлучных друга, два отважных поклонника футбола стали взрослыми и многое изведали в жизни с тех пор, как миновало их детство, опаленное войной.

Котька и Васька… Да не их ли это имена мы слышим по радио?

Полузащитник Константин Чапига и центральный нападающий Василий Гаркуша, — так теперь называл их спортивный комментатор.

…На стадионе Будапешта шли последние минуты второй половины игры. Это было одно из интереснейших международных спортивных состязаний года. И хотя игра была напряженной, счет оставался ничейным — 0:0.