Последний поход

- Что - чай или суп перекисший? - презрительно фыркнул Треска. - Не дури, запули куда подальше, и потопали.

- Не знаю, - с сомнением возразил метеоролог. - Я таких штук ни у кого на лодке не видел. Уверен?

- А откуда ей тут еще взяться? Может, это действительно кого-то со станции, - выпрямился Паштет и положил находку на санки. - Ворошилова, например.

- Этого козла. Пф! ГЦепка. По ходу, он вообще ничего не жрет...

Продолжая спорить, троица стала спускаться вдоль канатной дороги в сторону «Грозного».

Тем временем буря окончательно накрыла побережье Антарктики.

* * *

Очнулась Лера уже под одеялом, в своей каюте. Осторожно проведя ладонями по телу, убедилась, что тельняшка и перетянутые ремнем с увесистой пряжкой джинсы остались на ней. Слава богу. Кто бы ее сюда ни принес, у него хватило совести. Несмотря на то, что Лера проделала такой долгий путь, будучи одной из немногих женщин на борту, с мужчинами, которых знала годами, недоверие и опаска всегда были при ней. Да и кто, действительно, кроме погибшего Колобка, мог оказать ей нормальную медицинскую помощь? Разве что Тахома, с которой она за это время успела сдружиться.

Лера и сама не понимала, что с ней. Может, просто сказывались переутомление и выплеск адреналина, связанные с вылазкой? Кажется, случился обморок. Температуры вроде бы нет. Лера пошевелила пальцами: ободранная ладонь ныла, но была тщательно перебинтована. Даже заработанные при контакте с бетоном заусенцы на ногтях были сострижены и обработаны.

Щеку защекотали усы забравшейся на койку Чучундры. Повернув голову, Лера столкнулась с тяжелым взглядом. Был наставник мрачнее тучи. Таким рассерженным Батона, присевшего на край койки, девушка еще не видела.

- Где была? - вступлений не последовало, а это было совсем уже плохо.

На вопрос, к которому Лера готовилась с самого начала, так и не нашлось должного ответа: в руках Батон держал подсумок Ежи. Сейчас, в тепле и безопасности, вылазка на немецкую базу казалась чистым безумием. И о чем она только думала. Дура.

- Я... я просто помочь хотела, - тихо сказала Лера.

- Зачем это приволокла?

- Это ведь принадлежало Ежи. Мне показалось, что там может быть что-то важное или полезное.

- Что - новая подлодка? - невесело усмехнулся Батон. - Панацея от всех болезней? Божья воля, Иисус Христос?

Лера обиженно прикусила язык.

- Да уж, подсобила, нечего сказать. Пожар в катакомбах ты устроила?

- Зато я уничтожила вирус! - выпалила девушка, раздражаясь. В конце концов, какое право он имел так с ней разговаривать? К тому же, судя по речи и настроению, старый охотник был пьян.

Принюхавшись, Лера наморщила нос.

- Опять пили.

- Какое твое дело? Мы тебя несколько часов искали. Скажи спасибо, что жива. Короче, расскажешь в кают-компании. Тарас вызывает, - продолжал распекать Батон. - Не ты одна потеряла друзей и близких. И это совсем не означает, что нужно съезжать с катушек и лезть на подвиги. Когда ты это уже, наконец, поймешь?

- А и пойду, - с вызовом вскинулась девушка, спуская босые ноги с койки. - Может, хоть там послушают. И, кстати, мое дело, что вы приходите сюда без разрешения и... воняете.

- За огнемет тебе отдельно влетит, в этот раз заступаться не буду. Ворошилов тоже из-за катушки разозлен, - коротко, словно забивал гвозди, отрубил Батон, выходя из каюты. - А как у меня дела? - задержавшись в дверях, будто между делом сказал он, отвечая на не заданный вопрос. - Знаешь, ничего. Сплавали. Нашли

с гулькин нос. И нас чуть не сожрал непонятный черный дым. В общем, рутина.

Застыв на койке, Лера посмотрела на закрытую дверь. А ведь он в чем-то прав. Когда они в последний раз, - или, как учил говорить сам дядя Миша, крайний, - вот так нормально общались, поверяли друг другу секреты, мысли или тяготы? Да просто смеялись?

Она ведь выросла у него на руках. А теперь что? Грызутся по любому поводу. Как же их всех изменила эта чертова лодка. Все это путешествие, окончившееся ничем. А еще какой-то черный дым... Что он сказал - чуть не погибли?

Ослушаться Лера не посмела.

Смотреть в глаза остальным тоже.

- Ты чего шумишь? Что это? - удивленно спросил проходящий мимо Лериной каюты Савельев, и поймал подсумок, брошенный Батоном.

- Шмотье Ежи. Ты у нас по загранцам спец. Мне это барахло даром не нужно.

Метеоролог посмотрел вслед удалявшемуся по коридору охотнику, у которого впервые за прошедшие двадцать лет снова недобро заныло сердце.

«Судовой журнал.

Земля королевы Мод. Исследовательская станция “Новолазаревская”.

Время стоянки - ...-ые сутки.